山海關被稱為天下第一關，依賴山領海，設有層防禦，戰時山海關是東北、華北咽喉的軍事重要場所，現在的山海關是世界文化遺產，也是人們觀光的名勝， 但是，我們只知道山海關、嘉峪關等有名的關係，但不知道信陽有和山海關並駕齊驅的關係狹窄的武勝關，武勝關與嘉峪關、山海關、居庸關、紫荊關、母子關、雁門關、劍門關、友好關並稱為天下九關，位於河南信陽和湖北邊界、北屏中原、南鎖鄂州，是南北交通的咽喉，是中國古代大別山脈和桐柏山脈之間的重要狹窄口。
武勝關是進入中原的必經之地之一，自古以來就是兵家必爭之地，這裡發生的戰爭可以追溯到黃帝和蚩尤的時期， 有名軍事家孫武於公元前506年率領軍隊一舉攻擊武勝關，隨後佔領了英都，記載為「楚失三關，然後失去江山」。
南宋開慶元年( 1259 )，突然必烈帶軍過淮河，攻大勝關，宋軍受關保護，不可攻， 守備隊拋棄關南逃跑，方越關南下直取鄂州(今湖北武昌)，合南宋，結成「鄂州之盟」， 嶽飛也把這裡作為恢復中原的根據地，派大將牛皋去武勝關地區。
太平天國和之後的捻軍賴文光部也在武勝關地區與清軍拼命戰鬥，戰敗了， 北伐戰爭時期，兩軍在這裡展開了激烈的爭鬥，北伐軍團獲得武勝關後，很快就取得了戰爭的勝利， 1938年日本25萬重兵進攻大武漢，召集13、16師從合肥進攻豫南，奪取目標是武勝關，武勝關經歷了無數大大小小的戰爭，目睹了歷代興衰的交替，很多文人在這裡哀悼古哀今，寄託憂愁，留下了很多詩。
清代經濟改革家陶澍創作的題為《宿武勝關》的詩描寫了武勝關的險峻之處，看起來讀者就在原地， 清代王玉擁的《武勝關》中也寫著「鳥道迂迴武勝關，籠輿欹仄馬搖搖晃晃」， 來往略顯褒斜路，半崖半面山」，表明了武勝關的危險，另外詩人艾青也寫了一首關於武勝關的詩， 武漢被戰爭的烏雲籠罩時，艾青坐火車通過武勝關，即興寫了這輛「車過武勝關」， 與其他文人表達的懷古思想不同，艾青在詩篇中表達了人們抗爭的巨大決心，鼓舞了無數人。
戰火硝煙的年代遠去，武勝關已經失去了重要的關口地位，但依然起著一定的作用， 現在武勝關山下的兩條隧道是老京廣鐵路通過的地方， 山上有一個狹窄的嘴，橫跨107國道矗立著一座顯示下巴豫境的牌樓，兩側的山體像兩個大門，現在的武勝關不能再現以前輝煌的景象，但作為歷史的目擊者，其所包含的歷史、文化價值是不可估量的，永遠銘刻在後世。
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