中新社臺北二月六日電 題：平溪天燈放飛祝福
中新社記者 劉舒凌 黃少華
五日傍晚，一輛輛標示著「平溪天燈專車」的接駁巴士搭載著市民、遊客從臺北市木柵等多個地點發出，穿越山嶺，目的地是臺北縣平溪鄉。
晴空、彎月，正是天燈節中不多得的好天氣。
六時半，平溪鄉天色已經全暗下來，「天燈高飛、美夢成真」的大字橫幅在燈火照亮的夜空中很是顯眼。施放天燈的地點平溪中學在當地一個半山腰上，拾級而上，不少早一步抵達的市民在校門外空地扶著充足了熱氣的天燈準備鬆手放飛，還有性急的市民翹首望夜空，數個天燈已然在搖曳中飛向高處。
正對著校門的運動場上，人頭攢動，近萬名遊客和當地民眾在這裡集體放飛天燈。搶先在現場報名的民眾，可以依照不同的願望，參加「吉祥如意」、「金榜題名」、「迎春納福」、「愛情久久」、「幸福家庭」等十二個主題、總計一千八百盞天燈的集體放飛。
天燈上，人們按照風俗寫下家庭的新年願望。好多市民都是攜家帶口而來，展開一米多高、猶如一個大口袋的天燈，拿彩筆寫上「瓊惠，變美麗的小女人」、「財源如流水不斷」、「幸福安康」等等祝福；隨後，點燃天燈下端開口處安置的油紙，等到燃燒產生的熱氣鼓起天燈，正是鬆手放飛祝福的時刻。
七時許，應邀前來的臺北市長馬英九和臺北縣長周錫瑋共同施放一盞二十尺高的大天燈，上題「縣市合作、成果豐碩」，兩人還分別寫下「縣市同心、其利斷金」和「福滿運至、捷運連連」的祝福，表達對臺北縣市合作與資源共享的期許。
據了解，天燈又稱孔明燈，相傳為三國時代諸葛亮所發明，作為軍事通信之用；還有一種說法，認為孔明燈的稱謂是因其外型像孔明畫像中的帽子而得名。
臺灣民間傳統的慶元宵活動，歷來有「北天燈，南蜂炮，東炸寒單爺」一說。為何臺灣放天燈以臺北縣山中的平溪鄉最為出名。此間的朋友介紹稱，平溪位處偏僻山區，早期入山開拓的漢人因聯絡不便，就以「放天燈」互報平安，後來演變為當地元宵夜特有習俗。
平溪鄉廖鄉長介紹，近年來平溪放天燈活動吸引了大量觀光人潮，天燈愈來愈多、愈來愈大。放燈者都將願望與姓名寫在燈上，燃放上天來祈求達成心願。
一波又一波的市民在校園中用心地寫好心願，一同放飛天燈的時刻，數以千計的人群中不約而同發出「哇」的讚嘆；上百盞天燈熙熙攘攘地相擁著起飛，一叢叢橘黃的燈光在山區的夜中給人溫暖祥和的感覺；隨時間流過，天燈飄散在高空各處，越飛越遠，有如月亮旁邊一顆顆星鬥。
喜上眉頭的周錫瑋說，平溪鄉過去是煤礦集中的地方，正向文化旅遊業轉型；往年天燈節最盛時，逾十萬遊客來到平溪放天燈祈福，給當地八千民眾帶來重要收入，預估今年天燈節當地收入將達一億元新臺幣
臺北縣府新聞室唐小姐盛情邀請本社記者藉此難得機會施放一盞天燈；於是，題有「兩岸和平」四字的天燈，在微風中和上百顆天燈一道躍入夜空，飛向滿是星光的高處。(完)