常言道，「不苦不澀不是茶」，雖然說這種說法有些片面，但是苦澀確實是茶的特點。就普洱茶來說，每個茶區的茶滋味各有不同，而以苦底著名的版納茶區，苦得最為明顯當屬勐宋茶區了。
西雙版納有兩個有古茶園的勐宋，一個是勐海縣的勐宋鄉，分布有娜卡、保塘等古茶山，另一個在景洪的大勐龍鄉，景洪的勐宋是村。景洪勐宋村位於景洪市的最南端，是雲南境內最靠南、緯度量低的古茶區o位於北緯21 度 29分，東線1 00 度30分，海拔1 581米。距鄉政府35公裡。
景洪勐宋茶區的古茶主要分布在大勐龍鄉勐宋村委會所轄6個村民小組和大勐龍鄉曼傘村委會所轄的老寨村等地。由於勐宋村南幾公裡就是緬甸，古茶樹的分布延伸到緬甸，緬甸境內也有古茶園。勐宋6個村是愛尼人，老寨是布朗族。
勐宋苦茶很有名，如果沒親身體驗過的人，一定想像不到苦茶之苦，一般人在飲過前都會說：茶都是苦的呢，會有多苦。飲過就會知道什麼是勐宋苦茶。勐宋苦茶之苦有三個特徵：一是苦的強度高，不亞於老班章。二是苦中無甜，很多古茶比如老班章，雖然苦但是苦中帶甜，飲之有韻味有感覺。但勐宋苦茶是寡苦，苦中無甜，像一些苦的中草藥。三是苦長。苦茶飲後苦在舌根和咽喉。如果不吃什麼東西去衝擊它，飲後苦感會持續一個多小時。由於苦茶太苦且飲後不舒服，進去要分開。否則混入甜茶中甜茶會賣不掉，現在世道變了，苦茶價格近幾年反而超過了甜茶，為什麼?買去拼配其他茶後.充老班章了。由於真正飲過純正老班章的人少，很多人只聽說老班章很苦，這就給造假者一個機會，用勐宋苦茶拼配後充老班章。
勐宋苦茶還有一個奇特之處就是茶樹和幹茶與甜茶外觀無區別，不放到嘴裡嚼一嚼當地茶農也分不出來。苦茶主要分布在勐宋村委會所轄先鋒村民小組，茶園分布於村旁山林，茶園中苦茶甜茶共生，外觀沒有區別，茶農採茶時靠兩種方式區別，一是嚼，摘一點嚼一嚼就知道這棵是甜茶或苦茶。另一種方式是記，因為每家古茶樹也就是那麼一點，經常採後就可以記住那株苦、那株甜。買茶之人看幹茶外形也無法分辨，只有靠嚼或泡飲來區分。
勐宋茶特徵
勐宋茶最奇特就是苦茶、甜茶共生。勐宋茶區南本古樹茶味道濃烈，苦味較重，回甘持久耐泡。在普洱茶界有苦茶之鄉的美譽。滋味濃烈厚實、久泡有餘香,耐衝泡，入口苦味重一些,但化得很快,回甘很好，茶品獨特的滋味獨具綿長和清爽。條索緊結黑亮，湯色金黃明亮，葉底黃綠勻齊，山野氣韻強，杯底香強，湯質飽滿。甜茶苦澀較顯，苦又顯於澀，苦在舌根，苦中帶甜，澀短，回甘較好，其口感滋味與其他勐海茶區老樹茶相似。苦茶則苦澀明顯，苦重;苦在舌根，長久不化，苦中無甜。