德國沒有崛起前，英、法分別是世界殖民帝國的老大和老二。在全世界範圍內，除了美洲大陸之外，其餘五大洲的財富分配權，幾乎就是這兩位說了算。而德國當時還只是小弟，看英國臉色行事的末流帝國主義。
德國崛起後，綜合國力遠超英法兩國。德國人嚴重不滿意英、法獨享全世界分配權，它也想參與分蛋糕。這樣一來，德國和英、法也就起了矛盾。按常理來說，小弟敢挑釁大哥，這是要找死的節奏啊！但是德國崛起的太快了，無論是工業化的先進化程度，還是工業總量，都已經遠超英、法兩國的總和。也就是說，英、法作為兩大扛把子，已經鎮不住小弟了。那麼，鎮不住了怎麼辦？總不能拱手把位置讓給德國吧？當時，英法兩國的選擇非常的搞笑。
首先是英國。英國人認為，德國與英倫三島並不接壤，德國的海軍也很落後，對英國的威脅不大。因此，英國便對德國在歐洲大陸上的霸權主義，睜一隻眼閉一隻眼。接著是法國。倒黴的法國人在普法戰爭當中已經認識到了德國人的厲害，深知僅靠法國的力量是打不贏德國。但是英國人故意兩面倒，不想幫法國（想讓法、德互鬥）。於是法國便聯絡到了沙俄。兩國之間結成了協約關係。這也是三國協約中的第一個協約。
法國和沙俄締約後，鬆了一口氣。好歹算是有一個盟友能對付德國了。但當時，英國人還是奉行那套「孤立政策」，對歐洲大陸的事情不想管，也不想過問。後來，英國在布爾戰爭中損失慘重，國際地位大大下降。當時德皇威廉二世屢次在公眾媒體挑釁英國，並且德國還挑起海軍軍備競賽，想要挑戰英國在世界的海洋霸權。這一下英國人就坐不住了。德國太橫，它也鎮不住，也必須要找一個盟友才行。
英法兩個百年世仇國家結為盟友後，在法國人的牽線下，英國又和沙俄締約，主動協調了同俄國的利害衝突，在1907年籤訂英俄協定，調整了雙方在亞洲的矛盾。隨著法俄、英法、英俄這三條同盟協定的先後籤訂，意味著英、法、俄三國協約便正式建立了。
簡單說，英國大陸政策的實質就是沒有永遠的朋友只有永遠的利益，誰一家獨大就聯合其它國家對付誰，對英國來說，沒有固定盟友的說法。