去美國旅行,如果要看自然景觀,一定不會錯過尼亞加拉瀑布,因為它是世界上水流量最大的瀑布。
尼亞加拉瀑布(Niagara Falls)位於加拿大安大略省和美國紐約州的交界處,瀑布源頭為尼亞加拉河,主瀑布位於加拿大境內,是瀑布的最佳觀賞地;在美國境內瀑布由月亮島隔開,觀賞的是瀑布側面。
從美國一面看瀑布
1625年,歐洲探險者雷勒門特第一個寫下了這條大河與瀑布的名字,稱其為「Niagara」(尼亞加拉)。
但讓尼亞加拉瀑布真正聲名鵲起的是法國皇帝拿破崙的兄弟吉羅姆·波拿巴,當時吉羅姆帶著他的新娘不遠萬裡從紐奧良搭乘馬車來到尼亞加拉瀑布度蜜月,回到歐洲後在皇族中大肆宣揚這裡的美景,於是,歐洲興起了到尼亞加拉度蜜月的風氣。時至今日,到這裡度蜜月仍是一種時尚。
歷史上,為了爭奪這塊寶地,美、加(當時屬英國)兩國曾於1812-1814年間進行過激烈的戰爭,戰爭結束後,兩國籤定了「根特協定」,規定尼亞加拉河為兩國共有,主航道中心線為兩國邊界。
從那時起,兩國在瀑布兩側各建一個叫做尼亞加拉瀑布城的姐妹城,一個隸屬於加拿大的安大略省,加一個隸屬於美國的紐約州,兩城隔河相望,由彩虹橋連接,橋中央飄揚著美國、加拿大和聯合國的旗幟,星條旗在南,楓葉旗在北,聯合國旗居中。
美加國旗
兩國在此不設一兵一卒,人民自由往來,無需辦理過境手續。和平的環境也使尼亞加拉瀑布豐富的旅遊資源為兩國帶來了更多的的回報。除發達的旅遊業及隨後興起的賭博業外,食品加工、化學製品、汽車零件、金屬、紙張、釀酒等也發展起來。尼亞加拉是國與國之間和平開發自然資源的典範,也驗證著中國「和為貴」的箴言。
看瀑布是去年孩子們早就計劃好的事了。我們到安大略湖的時候,已從家裡行進了5個小時的路程。記得上學時曾經背誦過的五大湖的名字,但已經忘掉了。見到五大湖之一的安大略湖,是在一個普通的小碼頭,一下子就被它的寬廣和清澈所震攝!
碼頭草坪
寬廣的安大略湖
又驅車幾分鐘便到了伊利湖與安大略湖之間的尼亞加拉瀑布了。不過在美國這一面,不乘船是看不到全貌的,因此多了一些期待和神秘感。
一切按計劃行事。到瀑布是9點整,這次是要買船票的,每人15美元(當時相當於人民幣100元),這是到美國以來,初次付費觀景,因為美國大部分公園和景點都是免費的。
乘船觀瀑布
要穿越瀑布,每人發了一件藍色雨衣,後來才知道,加拿大那邊是粉色的。
美國遊客著藍衣
加拿大遊客著粉衣
尼亞加拉大瀑布是世界第二大瀑布,最早是印第安人發現的「,尼亞加拉」在印第安語中意為「雷神之水」,印第安人認為瀑布的轟鳴是雷神說話的聲音。而當我們的船隻行近瀑布時,遠遠就能聽到落差有58米大瀑布似滾滾雷聲。不身臨其境,你便感受不到如仙境般不可思議的美和其磅礴氣勢所帶來的震撼!