湖北的簡稱是「鄂」。對於這個簡稱，很多湖北人是不理解甚至是不滿的。原因有兩點。
一是「鄂」知名度不高。「鄂」的由來，源於湖北鄂州，追溯到古代是商朝時的鄂國。鄂州在全國知名度太低，就算在湖北省內，也比不上荊州、襄陽、宜昌有名。用「鄂」來代表湖北有點勉強。
二是「鄂」字生僻，除了作為地名，其他時候基本上很少見到。而且「鄂」與「惡」 同音，給人的感覺很不好。
鄂北山區那麼為什麼不用其他字作為湖北的簡稱呢？比如「楚」、「荊」、「漢」，這些字跟湖北的淵源都很深，知名度高，也很響亮。
其實這裡有很多的考慮。
荊州古城楚國起源於湖北。在其存續的800年裡，湖北一直是其核心和腹地。直到今天，湖北也一直稱為荊楚大地。報刊稱楚報，網站稱楚網，商企稱楚商。但是，楚國曾經的疆域非常大，尤其是湖南，江蘇，安徽等地，都是楚國的地盤。楚文化已經深深地植根於這些地方。
如果湖北稱「楚」，必然招致湖南等省的強烈反對。畢竟在近現代，湘楚文化蓬勃興起，精深厚重，不可輕視。江蘇歷史上出現的項羽，號稱西楚霸王，也是率楚亡秦的不朽功勳。
所以湖北不能稱「楚」，是有苦衷的，有說不出的「痛楚」和「苦楚」。
那麼湖北為什麼不簡稱「荊」呢？
「禹劃九州，始有荊州。」荊州作為古九州之一，至今已經有3000多年的建城史了。歷史上「劉備借荊州」、「關羽大意失荊州」的故事膾炙人口，使得荊州大大有名。
但是古時候荊州很大，其領地不僅限於今天的湖北，還包括了湖南、江西等很多地方，更不是今天的荊州市這麼小的行政區劃範圍。就連湖南省會長沙，歷史上有很長時期都是隸屬於荊州的。
三國時期的荊州既然因為地域原因，湖北不能簡稱「楚」，同樣也就不能簡稱「荊」了。
至於「漢」，源於漢江。漢從鄂西過襄陽、荊門，在武漢匯入長江，按說湖北是漢江的主要流域，湖北腹地也號稱江漢平原，湖北稱「漢」也有道理。但漢江發源地在陝西省的寧強縣，並流經陝南漢中、安康等市。如果簡稱「漢」，陝西必不服。加上「漢」這個字，跟漢朝和漢族都有關係，實在太大。湖北自己感覺也用不起。
對於不能用「漢」，湖北深感遺憾。
西楚霸王項羽幾個字都因為過大的原因而捨棄。湖北最後就走到另一個極端，保守地選擇了「鄂」字，作為自己的簡稱。
這下總沒問題了吧？
等等。
這其實也有問題，「鄂」其實也不局限於在湖北。歷史上鄂國有東鄂西鄂之分，西鄂其實在今天的河南省南陽市。好在河南人沒注意，又或者他們比較大度，這件事至今還沒起糾紛。
不知道湖北人知道真相，哭了沒有？
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(圖片來自網絡。)