檀香木屬植物科中檀香科。檀香主產於印度東部、泰國、印尼、馬來西亞、東南亞、澳大利亞、斐濟等溼熱地區。其中又以產自印度的老山檀為上乘之品。印度檀香木的特點是其色白偏黃，油質大，散發的香味恆久。而澳大利亞、印尼等地所產檀香其質地、色澤、香度均有遜色，稱為 「柔佛巴魯檀」。多數新砍伐的檀木。近聞，常帶有刺鼻的香味和特殊的腥氣，所以制香時往往要先擱置一段時間，待氣息沉穩醇和之後再使用，有存放幾十年甚至上百年的檀香，這時檀香木的香味已經非常溫潤、醇和可謂檀香極品之極品。
又有稱其名為 「老山檀」，而砍伐之後隨即使用的稱為「柔佛巴魯檀」。檀香樹是一種半寄生植物，生長極其緩慢，通常要數十年才能成材。是生長最慢的樹種之一，成熟的檀樹可高達十米。檀香樹非常嬌貴，在幼苗期還必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能成活。固而檀香的產量很受限制，人們對它的需求又很大，所以從古至今，它一直都是即珍稀又昂貴的木材。
檀香還是一味重要的中藥材，歷來為醫家所重視，謂之「辛，溫；歸脾、胃、心、肺經；行心溫中，開胃止痛」。外敷可以消炎去腫，滋潤肌膚；燻燒可殺菌消毒，驅瘟闢疫。能治療喉嚨痛、粉刺、抗感染、抗氣喘。有調理敏感膚質，防止肌膚老化的功效。去邪、去燥、殺菌、防黴、防蟲、防蛀。具有安撫神經，輔助冥思、提神靜心之功效。從檀香木中提取的檀香油在醫藥上也有廣泛的用途，具有清涼、收斂、強心、滋補、潤滑皮膚等多重功效，可用來治療膽汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、發熱、嘔吐等病症，對龜裂、富貴手、黑斑、蚊蟲咬傷等症特別有效，古來就是對治皮膚病的重要藥品。
據玄奘《大唐西域記》記載，因為蟒蛇喜歡盤踞在檀香樹上，所以人們常以此來尋找檀木。採檀的人看到蟒蛇之後，就從遠處開弓，朝蟒蛇所據的大樹射箭以作標記，等到蟒蛇離開之後再去採伐。
天然檀香木的味道特點：
印度邁索爾檀香：味道甘甜、醇厚、悠長、通靈，香韻豐富；
印度北部產區的檀香木：因新料多，味道略有生澀，不及邁索爾檀香味道甘甜，存放時間久一些，會褪去生澀，越發醇厚， 但與邁索爾的 還是有一些差異；
印尼檀香木：味道特點厚重中有一些酸味；
斐濟檀香木：味道較飄，缺乏厚重感；
澳大利亞檀香木：有松柏的味道；
（味道真的是很難用精準的文字描述，嗅感差異，仁者見仁，智者見智，通常的描述大致是這樣，供參考）
關於「老山檀」目前國內市場統稱「老山檀」的 較多 ，品質 味道各異，相差很多。很多人習慣只要是印度的檀香木 都叫「老山檀」，其實在印度沒有「老山檀」之說，是中國人的叫法。「老山檀」是被廣泛使用的名詞，準確的講應以其準確的產地來區分，不同產地產因其地理環境氣候的不同，味道是絕對不一樣的，鑑別檀香木的品質第一因素一定是味道，同一產區的檀香木以樹齡生長年齡老最優。檀香木砍伐後自然存放的時間越久味道越醇厚。
天然檀香木粉氣味幽香、深沉、悠長！現在人們將檀香粉天然散發的氣息，帶入書房用於自我修養，帶來祥和、平靜的心靈感受；放在臥室，可以有效地安撫緊張及焦慮情緒，鬆弛神經，減輕壓力，使身心舒松，幫助入眠；放入客廳，以體現穩重與內斂的大家之氣；帶入辦公室，給人王者之感。
檀香的氣息寧靜、聖潔而內斂，它獨特的安撫作用可以使人清心、寧神、排除雜念，對冥想和入靜很有幫助，因而被廣泛用在宗教儀式中。在東方一切最隆重的佛教及皇家慶典裡，檀香是必不可少的物品，它代表專注的意念和最至誠至聖的願望。
印度老山檀香佛珠手串的保養技巧
老山檀跟別的黃花梨，紫檀的保養方法差不多，首先就是不要過多的泡水浸水甚至接觸水，這樣避免木手串發裂，還有一個就是避免水份稀釋油份，導致香氣流失。這一點是最重要的，所以第一個說。然後就是如果不佩戴時，就應該放到密封的盒中，防止灰塵啊什麼的。再來講如果大家不慎將手串與水接觸，這時也不要慌、及時的用純棉的棉布把它擦乾，注意這個布不要太毛的布，不要是毛巾，因為毛會粘在珠子上，不要清除。再要注意的就是不要去多餘的上油，上油會導致木珠顏色發暗，保養上主要是用棉布來擦，因為木頭要保持乾燥，只有那些家具大件養護不過來才上油，小件的根本不用。好了就說到這了，想必大家應該對老山檀佛珠的保養有一定認識了。
有關肉色檀香的一些說法
個人收藏經驗：
顏色只是某些木的特點，不能作為做為鑑別檀香木產區的第一考慮因素，某些特點不是常態，檀香木的產地產區，樹齡的長短， 砍伐後存放的時間，及存放的環境都是影響顏色變化的，檀香木的不同部位（根部料、枝幹部）顏色亦有深淺，做成珠珠佩戴，每個人的氣場不同， 體味不同，養出來的顏色有差異，以邁索爾檀香老珠為例，常見香友精心佩戴養出來的顏色，金色，略紅金色，青褐色
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