現實中的氣候災難正在反映世界末日的神話，這比您想像的還要糟
過去一年左右的時間裡，出現了一系列具有裡程碑意義的氣候變化報告，這些報告提出了對未來的啟示性願景。隨著氣溫上升，加劇了澳大利亞的野火，懲罰了中西部的洪水以及兇猛，這一願景已經開始成形。墨西哥灣沿岸的颶風。
但是，即將過去的不僅僅是科學家的嚴峻預測。隨著越來越危險的大火和洪水迴蕩著宗教和民間傳說的預言，這也是世界各地的世界末日神話。正如阿爾·戈爾（Al Gore）所說：「網絡新聞的每一個夜晚，就像《啟示錄》中的一次自然遠足。」
這種趨勢可能對解決碳危機構成挑戰。專家說，如果人們相信氣候混亂恰好預示著日子的終結，他們可能會放棄做避免大災變所需的事情，從而使世界末日的預測自我實現。
當古老的故事成為現實
數十年來的碳汙染已使地球天氣系統發生了令人震驚的變化，其中包括一些貌似直接來自神話的現象。哥倫比亞大學人類學家Ben Orlove說，在秘魯安第斯山脈的土著社區菲納亞，人們相信，當附近的冰川開始消失時，它將預示著世界的盡頭。不再有水，強大的風將吹散一切。
事實證明，這要歸功於氣候變化。供給河流和溪流的冰川正在萎縮，預示著淡水的短缺。剩下的就是輕而易舉地完成它。
例如，在印度教傳統中，末日始於長達一個世紀的乾旱，正如JF Bierlein撰寫的《平行神話》所述，這裡講述了許多故事的來源。人們相信他們的湖泊和河流將枯竭，大地將在火焰中爆發。隨後將是降雨和洪水。今年，印度遭受了與氣候變化有關的廣泛乾旱。水庫中的水位下降，乾旱的天氣為野火奠定了基礎。乾旱之後是一段時間的強降雨和洪水，這也歸咎於溫度升高。
考慮一下北歐人的故事，他們說世界將以殘酷的冬天結束-這是自相矛盾的，這是氣候變化的另一個後果，因為噴氣流的變化為北歐帶來了特別寒冷的天氣。或看看阿茲臺克人，他們認為世界已經因大火，洪水和颶風而終結了好幾次。近年來，墨西哥應對了與氣候變化有關的野火，沿海洪災和增壓颶風。
氣候神話最常見的形式也許是洪水神話，洪水神話本身就是一種世界末日的故事。在其中，神靈向地球泛濫以懲罰人類的罪過，他們選擇了少數倖存者在洪水後重新居住在地球上。錯誤行徑，懲罰和重生的循環是世界末日敘事的共同特徵。
在聖經中，諾亞被告知要建造一個方舟。在巴比倫的民間傳說中，是烏特納皮什蒂姆（Utnapishtim）豎起船來的。在夏威夷，努努族長豎起一條船。大平原的Knisteneaux認為這是一個名叫K-wao-tah-k的少女，被一隻大鳥帶到安全地帶。清單繼續。
耶魯大學宗教史學家約翰·格裡姆（John Grim）說：「洪水的存在在神話傳統中很普遍。」 他解釋說，由於人類傾向於定居在河流，湖泊和海洋附近，因此許多文化都採用了洪水神話。
這樣的故事在我們不斷上升的海洋時代令人回味。在最壞的氣候情況下，預計海洋將上升六英尺以上。到2050年，由於氣候變化，全球多達3億人可能面臨長期洪災。洶湧的潮汐將席捲房屋，奪走生命，並將生還者推向內陸。這再次是一場大洪水，但是最終沒有一個更美好世界的希望。
世界末日神話的作用
就像關於來世的故事一樣，關於世界末日的故事可以減輕對未知事物的恐懼。同樣，相信暴風雨，洪水或其他災難是眾神的工作，可以幫助賦予原本無法企及的悲劇意義，並使人們有機會尋求救濟。
史丹福大學歷史學家兼民俗學家艾德麗安·馬約爾（Adrienne Mayor）說，在小冰河時代（從1400年代到1800年代）的低溫時期，許多歐洲人認為寒冷的天氣是上帝的旨意。她指出，當高山冰川在農場和城鎮中擴展時，村民們放下了十字架，點燃了蠟燭，並抬起了冰川的邊緣，希望說服全能者進行幹預。
這就是神話中氣候的本質。當眾神高興時，太陽就照下來。當它們受到幹擾時，閃電就會裂開。當他們生氣時，他們會用火和洪水報仇。這就是世界的終結方式-不是爆炸，而是天氣。
紐約市立大學宗教講師哈維爾·皮卡約（Javier Picayo）表示：「對於許多文化而言，與地球的聯繫非常重要，以至於地球的毀滅與世界的滅亡基本相同。」
但是，世界末日的故事通常標誌著一個新的開始。按照印度教的傳統，每4,320,000年毀滅並重造地球一次。在北歐傳統中，仙境傳說以剩下的最後一位神阿爾法杜爾結束，重新創造了世界。啟示錄以地球上的新天堂作為結尾。
阿伯丁大學宗教研究教授羅伯特·塞加爾（Robert Segal）說：「許多神話所做的-當然是我所知道的-預言著結束，這聽起來可能具有諷刺意味，但它會重新開始。」 「世界末日通常被認為是對開始的回歸。因此，回到了伊甸園。」
這是世界末日敘事的希望之舉，但在一定程度上人們相信諸神最終會救贖我們，這也是危險的。
相信預言的危險
雖然許多人將此類故事視為寓言，但有些人卻將其視為歷史或預言。大約七分之一的美國人認為氣溫上升標誌著末日，包括大約四分之一的福音派基督徒。相似的比例認為，由於世界末日臨近，我們不必擔心氣溫上升。
其他 研究證實了這一發現，表明那些從字面上解釋聖經（特別是末世段落）的人不太可能擔心環境。當被問及他對保護美國自然資源的看法時，前內政大臣詹姆斯·瓦特（ James G. Watt）著名地回答：「我不知道在上帝歸來之前，我們可以指望多少後代。」
進一步使事情複雜化的是，研究 發現，遭受自然災害的人們經常求助於宗教作為應對機制。可以想像，隨著氣候變化的加劇，越來越多的人會接受來自宗教的世界末日故事。有些人可能會把氣候變化視為對人類不法行為的懲罰。
喬治·梅森大學氣候變化傳播中心主任埃德·邁巴赫說：「我們在調查中沒有向人們問這件事，但我懷疑有些人確實將全球變暖視為對人類不道德行為的一種懲罰。」 「其中一些人可能將其視為上帝對我們彼此之間的罪行的懲罰。其他人可能認為這是地球母親對我們對地球的罪惡的懲罰。如果確實存在這兩種觀點，我懷疑它們存在於非常不同類型的人中–第一種是保守派，第二種是自由派。」
甚至邁巴赫描述的自由主義，世俗的觀點，儘管紮根於事實，也可能會引起問題。在2004年電影《明天之後的一天》的一篇論文中，學者警告說，通過描繪一個已經被氣候變化破壞，進而無法拯救的世界，它提供了「啟示錄，最終削弱了環境倡導，」並威脅要啟發宿命論。
但是，世界末日的故事有一種方法可以激發人們思考氣候變化。例如，弗朗西斯教皇在他2015年關於氣候變化的百科全書中，呼籲世界末日為保護地球而辯護，敦促追隨者保護上帝的創造直到耶穌回來。Picayo提供了他對文本的見識。
他說：「啟示說，新的耶路撒冷，天堂之國，降落到地球上，我認為我們必須考慮，如果我們要摧毀它，那麼這個天堂之國將是什麼？」 面對氣候混亂，這種思路可能是宿命論的解毒劑。
「想像一下這種情況：社會上可信賴的聲音開始講述有關氣候啟示的可能性在不斷增長，這不是上帝的作為，而是人類失敗的作為，這使人們團結起來克服冷漠並參與其中迫使我們的政客採取必要的措施，」邁巴赫說。「幾年前，我曾說過這是不太可能發生的情況，但後來戴維·華萊士·威爾斯（David Wallace-Wells）開始用世界末日的方式撰寫有關氣候變化的文章，許多人都在尋找他的著作。它使他們採取了政治行動嗎？未知，但完全有可能。」
皮卡約（Picayo）同意說：「談到世界末日的神話，我認為與未來無關，而與現在有關，這可能提醒我們所有人思考我們今天的生活。」