麵包發酵一般分為一次發酵、中間發酵與二次發酵三個環節完成的，每一次發酵所需的時間都不同。下面把麵包基礎發酵時間的分享給大家，以及如何判斷麵團是否發酵成功。
最重要的步驟之二——麵團的發酵
發酵是一個複雜的過程。簡單的說，酵母分解麵粉中的澱粉和糖分，產生二氧化碳氣體和乙醇。二氧化碳氣體被麵筋所包裹，形成均勻細小的氣孔，使麵團膨脹起來。
發酵需要控制得恰到好處。發酵不足，麵包體積會偏小，質地也會很粗糙，風味不足;發酵過度，麵團會產生酸味，也會變得很粘不易操作。
一次發酵、中間發酵與二次發酵：
除非時間非常倉促的時候，我們可以攪拌好麵團，整形進行一次發酵後烤焙，其他時候，都需要進行二次發酵。因為一次發酵的產品，無論組織和風味都無法和二次發酵的產品相提並論。
在專業領域，一次發酵和二次發酵有兩個專門的詞彙來體現它們的區別(Fermentation和Proofing)，而家庭製作中，我們只需要知道，好吃的麵包，是兩次發酵做出來的就可以了。
長時間的發酵會增加麵包的風味，因此有些配方使用冷藏發酵，通過低溫長時間發酵，得到別具口感的麵包。但冷藏發酵有一個缺點，就是發酵時間不易控制，容易導致發酵過度或者發酵不足。在現代這個缺點有了解決的辦法，那就是將冷藏發酵與中種法結合，單純的冷藏發酵方法則不再使用。關於這一點，以後我會再詳細做一篇關於中種法的博文。
第一次發酵，怎麼判斷已經發酵好了呢?普通麵包的麵團，一般能發酵到2-2.5倍大，用手指沾麵粉，在麵團上戳一個洞，洞口不會回縮。(如果洞口周圍的麵團塌陷，則表示發酵過度)。
發酵的時間和麵團的糖油含量、發酵溫度有關係。一般來說，普通的麵團，在28度的時候，需要1個小時左右即可。如果溫度過高或過低，則要相應縮短或延長發酵時間。
第一次發酵完成後，我們需要給麵團減減肥。把變胖的麵團排氣，讓它重新「瘦」下來，然後，分割成需要的大小，揉成光滑的小圓球狀，進行中間發酵。
中間發酵，又叫醒發。這一步的目的是為了接下來的整形。因為如果不經過醒發，麵團會非常難以伸展，給麵團的整形帶來麻煩。
中間發酵在室溫下進行即可。一般為15分鐘。
中間發酵完成後，我們可以把麵團整形成需要的形狀。這也是非常重要的一部，直接決定了你做出來的麵包是不是夠漂亮。每款麵包的整形方法都不相同，可以根據方子來操作。要注意的是，整形時候一定注意將麵團中的所有氣體排出，只要有氣體殘留在麵團中，最後烤出來就會變成大的空洞。
第二次發酵(又叫最後發酵)，一般要求在38度左右的溫度下進行。為了保持麵團表皮不失水，同時要具有85%以上的溼度。
很多人問我怎麼保持這個溫度和溼度條件。工業製作有專門的發酵箱。而家庭製作不具備這樣的條件，因此，我們只能退而求其次，盡力創造類似的環境：將麵團在烤盤上排好後，放入烤箱，在烤箱底部放一盤開水，關上烤箱門。水蒸氣會在烤箱這個密閉的空間營造出需要的溫度與溼度。
使用這個方法的時候，需要注意的是，當開水逐漸冷卻後，如果發酵沒有完全，需要及時更換。
最後發酵一般在40分鐘左右。發酵到麵團變成兩倍大即可。
麵團發酵的最適溫度是多少?
麵團發酵的最適宜溫度是25～28℃(這是酵母繁殖最適溫度)。酵母系無性芽生繁殖。當繁殖時，由母細胞核空胞產生出一小管，此謂中間連溝，這種管狀物升長至細胞表面，通過細胞壁而產生粗隆突起，即出芽痕。出芽痕漸漸長大，充滿由母細胞分送來的細胞質及細胞核，當此核長大至與母細胞一樣大小時，母細胞核分成兩部，兩個細胞完全定位。細胞的中心體遠遠分離，此時母細胞與子細胞已完全分離，至各自再產生新芽痕。當溫度為4℃時，酵母20個小時繁殖一代。隨著溫度升高，其世代期越短，當溫度為23℃時，酵母世代期僅6小時;
到60℃，酵母就死亡了。
在調製麵團時，不可避免會混入雜菌如乳酸菌、醋酸菌等。乳酸菌最適宜繁殖溫度為35℃，注意，如果發酵溫度高於30℃，乳酸菌、醋酸菌會大量繁殖，而使酵母菌繁殖得到抑制，引起麵團發酸，所以麵團發酵溫度應控制在25～28℃左右為好。 (**注**：謹慎使用烤箱的發酵功能。 昨天我用烤箱發酵並在箱中加水。 即使溫度調到最低烤箱溫度也到達50度)。
麵團發酵成熟的標誌：
1 麵團頂端高鼓，而摸上去很乾燥。用手一提，麵團很自然地被拉長，一鬆手，又慢慢地縮回去。
2. 團內部有很多氣孔。
3. 酒香味。
麵團發酵有問題：如果麵團發得很慢，表面平滑，用手一摸，溼而黏，一拉長就斷裂，沒有酒香味，說明麵團發酵有問題。