馮玉祥是民國時期、抗戰時期、解放戰爭時期的風雲人物，他的一生十分具有傳奇色彩。出身貧困，做過軍閥，做過國民黨將領，後來又選擇了投誠解放軍，似乎他每一次的選擇都非常正確。當年他帶領大軍盤踞陝甘寧青豫魯六省，馮玉祥的西北軍究竟有多少兵力？
北伐戰爭的勝利讓全國形勢發生了很大的變化，過去一些老牌軍閥統統倒臺，新的勢力已經形成。蔣介石、閻錫山、李宗仁、白崇禧、馮玉祥等等都是在北伐戰爭結束之後各個勢力的代表人物。在這幾人當中，除了馮玉祥，都是軍校出身，這讓馮玉祥顯得有些特殊。
馮玉祥是從一名普通的士兵坐起，摸爬滾打成為了一方霸主。在第二次北伐之後，馮玉祥佔據著西北四個省份，西北軍也是當時戰鬥力較強的軍隊。除了西北青海、寧夏、甘肅、陝西之外，馮玉祥還控制著河南、山東兩個大省。就當時的情況而言，馮玉祥的實力僅次於蔣介石的中央軍。
馮玉祥原本出身於直系軍閥，但是在直奉戰爭中選擇了倒戈，他發動了北京政變，但是受到奉系軍閥的排擠，離開了北京。馮玉祥的西北軍雖然建制上只有三個師的兵力，但實際上總人數有七八萬人，還有額外的國民軍第二軍和第三軍，加起來有接近20萬人。
樹大招風，馮玉祥迎來了幾家軍閥的圍攻，最終被迫逃亡蘇聯。在第二次北伐的時候，馮玉祥才回國，並且加入了國民黨。在第二次北伐結束之後，馮玉祥的西北軍已經有了32個軍的建制，共有40多萬兵力。
一場中原大戰讓馮玉祥的西北軍徹底瓦解，東北軍入關協助蔣介石作戰，打敗了馮玉祥、閻錫山和李宗仁。馮玉祥手下的很多將領直接成為了蔣介石的部下，從此地位一落千丈。