江南水鄉是船的世界，烏篷船更是江南水鄉獨特的交通工具，因篾篷漆成黑色而得名。烏篷船的船身輕巧，船篷一般用竹片、竹絲編成，划船的技巧在於船槳鉚著的螺絲上，得圍著它用力，船槳左右來回劃撥，很適合在狹小的河道裡航行。
烏篷船代表了江南水鄉，烏篷船更是很多文人墨客筆下對江南的印象，而我們從小開始，記憶中江南就從烏篷船開始，或許正是因為記憶深刻，如果說沒有烏篷船的江南，總感覺缺少了一絲絲的江南韻味，這也是為什麼我每次去蘇州，總需要找到有烏篷船的地方。
如果說千百年來，坐烏篷船遊蘇州水鄉成了人們不可或缺的愜意體驗。那麼如今商業化的時代，似乎現在蘇州的許多地方隨處可見那種載客的烏篷船，平江路、木瀆古鎮、同裡……烏篷船是水鄉不變的記憶，成為我們旅行體驗中最不可或缺的地方。
關於烏篷船的記載，源於南宋著名愛國詩人陸遊的所作的《鵲橋仙》一詞：「輕舟八尺，低篷三扇，佔斷蘋洲煙雨」。於是慢慢的從紹興水鄉開始，變成了與人們生活密不可分的獨特水上交通工具，既是一種必須的交通工具，同時也是文化傳承。
水鄉就這樣拉開了烏篷船的記憶，讓人在無法抵抗這種誘惑，關於烏篷船的記憶，我喜歡這樣坦然，「水鄉的路，水雲鋪，進莊出莊，一把櫓……」熟悉的詩，像一個江南夢，也像一幅徐徐鋪開的水鄉畫卷：橋梁的倒影瀲灩在水波中，船隻在橋下自由地穿梭往返，欸乃聲濃……
魯迅曾經在書中描寫的就是這樣，乘著這樣有三道明瓦窗的大船去看鄉下的「社戲」的。而相比「三明瓦」，「梭飛」更加玲瓏小巧，它船體輕盈，行船時飛快平穩，故得「梭飛」之名。魯迅先生筆下的烏篷船顯得輕巧玲瓏，是真正搭乘的交通工具。
江南人自古好遊，明清時期旅遊業興盛，據記載，每當盛夏， 蘇州葑門外的荷花宕遊船畢集，很是壯觀！如今變成了真正的遊船，不再作為交通使用的烏篷船感覺更適合遊人出行，慢慢悠悠的蕩漾在河面上。
還記得戴望舒寫的那些美文嗎？「巷已成墟，亦如我破碎的心，有的是一池雨打芭蕉的惆悵，一地風吹落葉的寂寞，一種對月獨酌的悽清，還有一個結著淡淡愁怨的姑娘所勾勒的悽婉，悽婉而迷茫的故事，一段沒有結局的雨中曲，悵悵在江南烏篷的掛帆！」
如果煙花三月的春天，和三兩好友乘一葉烏篷船，看江南煙雨，聽甜糯的歌謠，呷一口紹興老黃酒，嚼幾粒舟上的茴香豆，船下是潺潺的清波，白牆黑瓦，石板小橋……讓人恍若跌入前人染就的水墨丹青裡，真的就像是一夢江南。