對於中國人來說，7月7日是一個永遠值得被銘記的日子：在1937年的這一天，日本軍隊發動盧溝橋事變，拉開了全面侵華戰爭的序幕。然而，冥冥之中有天意註定，7年之後的同一天，曾經不可一世的日本軍隊得到了報應，遭遇了恥辱性的慘敗：1944年7月7日，在登陸美軍的打擊下，塞班島上的日軍殘兵敗將走投無路，糾集3000餘人發起了一場史無前例、絕望而又瘋狂的大規模自殺衝鋒！
▲正在爬上塔波查山的美軍海軍陸戰隊員，為了攻下這座制高點，美軍付出了慘痛的代價
戰至7月6日，氣數已盡的日軍第43師團等各部已基本被美軍趕出塔波查山區，退至小島的西北岸至東北角的一條狹長地帶上。此時，擺在師團長齋藤義次面前的是兩個選擇：一是將全軍撤至島的東北角，繼續固守；二是組織所有剩餘兵力，進行一場近乎自殺式的萬歲衝鋒！沒有任何猶豫，齋藤義次選擇了後一種方案。他連同在島上協助統籌防禦工作的著名日本海軍將領南雲忠一，向在塞班島上負隅頑抗的日軍士兵發去號召：「告塞班島的皇軍將士，自美軍發起進攻以來已二十日有餘，所有島上官兵以及軍屬同心協力、英勇善戰，在各處發揮著皇軍精神並完成著超負荷任務。然而我們沒能佔據天時地利，僅憑人和戰至今日，如今戰鬥資源匱乏，用於進攻的武器悉遭損壞，戰友們也相繼倒下。本應報此仇恨，怎奈敵進攻依然延續，雖我等仍舊佔據塞班島一隅可仍舊處於熾烈的炮擊之中。當今戰事坐以待斃是死，進也是死。生死須得其所，方可彰顯帝國男兒之錚錚鐵骨。現今所給予美軍一擊，我等埋骨塞班島，以築成太平洋之防波堤。戰陣訓言或者就不能接受被俘虜囚禁的侮辱，理當以忠孝赤誠之心勇往直前，雖死猶生。所有官兵一起共祝聖壽無疆，願皇國振興永旺，前進！」
在齋藤義次和南雲忠一的鼓動下，殘餘的日本陸軍士兵，被困島上的日本海軍工作人員甚至日本平民紛紛集結起來，準備「為皇國獻身」。不過，兩位高官卻沒有參加到這次自殺式的萬歲衝鋒當中。在發布完命令之後，齋藤義次、南雲忠一以及另外數名日軍指揮官便在山洞指揮部中切腹自殺。
▲著名的日本海軍指揮官南雲忠一，他在塞班島戰役末期自殺身亡
▲負責指揮塞班島陸軍第43師團的齋藤義次
在戰場的另一邊，自從登陸塞班以來，美軍登島部隊的最高指揮官霍蘭·史密斯中將做出預判：狗急跳牆的日軍肯定會發起一次大規模自殺式萬歲衝鋒。他甚至還準確地預料到這次進攻，必然發生在島西側比較平坦的平原上。7月6日，霍蘭中將在海軍陸戰隊的託馬斯·沃森少將陪同下，訪問了第27師指揮部。當時，霍蘭中將發出警告：「在今天晚上到明天凌晨這段時間裡，日本人極有可能發起一次萬歲衝鋒。」他要求所有部隊做好充分警戒。事後看來，霍蘭中將的警告是非常及時的。喬治·韋斯利·格雷納將軍回憶說：「他（霍蘭中將）沒有任何改變命令的意思。而日軍將要發動反擊的情報，是從一名在7月6日傍晚被第105步兵團俘獲的日本俘虜的口中套出的。」
▲指揮登島部隊的霍蘭·史密斯將軍，他準確地預判到了狗急跳牆的日軍肯定會發起萬歲衝鋒
7月6日傍晚，塞班島西北海岸。隨著夕陽在西方徐徐落下，已經進行了一整天戰鬥的美軍第105步兵團，在塔納帕格村（TANAPAG）的東北方安營紮寨下來。在這一天晚上，第105團1營和2營（欠G連）的1000餘名官兵，前出固守一處位於左翼的前沿陣地，而第105團的3營則留在了右翼，負責掩護該團的指揮機關。由於統籌上的疏忽，1營和3營之間的300碼空地上，沒有派遣任何部隊駐守。儘管在晚上9點曾經有命令要求1營派遣部隊協防該區域，但是這些粗心大意的美國大兵們卻把命令當做了耳邊風。他們的這種行為，為後續的苦戰埋下了伏筆。
▲7月6日早上和傍晚第105步兵團的布置形勢圖，可以看見1營和2營的環形防禦陣地右側留出了一個大口，這裡將是日本人長驅直入的突破口
正當這些美國大兵們在散兵坑中安然入睡的時候，在東北方的馬坤沙（MAKUNSHA）村中，日本陸軍的殘餘部隊、被困的日本海軍人員甚至是島上的平民百姓，聚集成一支龐大的萬歲衝鋒隊伍。根據一名倖存的朝鮮勞工回憶，參與自殺衝鋒的日軍至少有3000多人。為了這次玉石俱焚的戰鬥，島上的日軍可謂孤注一擲，甚至找來了殘存的5輛坦克參與到進攻當中。不過，不少殘兵敗將沒有武器，只得找來了一批木棍，在一端綁上刺刀當做長矛使用。
隨著集結的人數越來越多，美軍第27步兵師偵察部隊發現馬坤沙村內的異動。在無法觀測彈著點的情況下，他們呼叫附近的軍艦對村子進行炮火打擊。結果，鬆散而凌亂的炮擊絲毫沒有影響到這些喪心病狂的日本人。
▲由於戰火的摧殘，日軍集結點馬坤沙村已經在今天的地圖上徹底消失，往日村子所在的位置已經變成一片綠油油的樹林
凌晨3點，美軍第105團陣地的北側陸續響起了零星的槍聲。美國大兵以為日軍來襲，紛紛扣動機槍扳機，朝著黑暗之中亂打一氣。然而，萬歲衝鋒還沒有開始，這只是日軍針對前沿陣地發起的一次火力偵察行動！日本人仔細觀察了夜空中呼嘯而過的彈道，發現了美軍1營和3營之間有一片長約300碼的區域沒有任何防禦力量。於是，他們便將最精銳的陸軍士兵和坦克，集中朝這個方向發起衝擊。
▲日軍萬歲衝鋒的攻勢示意圖，其中央集團甚至衝進了後方海軍陸戰隊的炮兵陣地中！
4點整，第105團前沿陣地上，美軍士兵聽到了震天響的「板載（日語：萬歲）」呼喊聲。他們驚恐地抬起頭來往前一看，無數的日軍士兵正如同潮水般朝陣地上衝來！指揮第105團2營的愛德華·麥卡錫少校描述了當時的場面：「這讓我想起了老式西部電影中牛群狂奔的鏡頭，拍攝電影的攝像機被事先埋在地裡，你能夠看見牛群一窩蜂地衝過來，然後消失在鏡頭之外。跟電影鏡頭不同的只有一點:日本猴子們源源不斷地出現，沒有任何消停下來的跡象！」
▲老式的西部牛仔片中，經常會出現牛群狂奔的鏡頭。只不過，麥卡錫少校所遇到的不是狂奔的牛群，而是高喊萬歲衝來的日本人
在如此瘋狂的攻勢之下，被孤立在外側左翼陣地的兩個營難以招架，前沿防線逐漸被日軍的洪流撕裂。儘管形勢已經瀕臨崩潰，但1營的美國士兵依然堅守在陣地上，不肯後退一步。在他們身後，1營的營長威廉·奧布萊恩中校親自上陣督戰，鼓勵屬下繼續奮戰。當大多數美軍士兵架不住壓力，開始後撤的時候，奧布萊恩中校雙持手槍，朝著迎面而來的日軍士兵不斷開火射擊，為其他士兵後撤爭取時間。不久之後，身受重傷的奧布萊恩中校耗光了所有彈夾，於是他又跳上附近的一輛吉普，抄起車尾的點50機槍，昂然屹立朝著潮水般湧來的日軍部隊不斷開火——這是撤離前線的隊友們看到最後一幕。
▲1營指揮官威廉·奧布萊恩中校與日本鬼子拼死搏殺的藝術圖
當美軍在第二天攻回1營陣地的時候，士兵們驚訝地發現奧布萊恩中校已經壯烈犧牲，他身上重重疊疊地堆滿了日軍的屍體！最終，奧布萊恩中校因為自己的英勇獻身行為，而被美軍追授榮譽勳章。
▲在作戰中英勇犧牲的1營指揮官威廉·奧布萊恩中校
除了指揮官奧布萊恩中校之外，1營還有另外一位勇士同樣獲得了榮譽勳章——託馬斯·貝克列兵。在日軍大舉衝破美軍防線之時，這位來自紐約的年輕戰士便被一枚子彈命中胃部，依然冷靜地舉起他的M1加蘭德步槍，接連開火射擊命中敵軍。在他的彈藥消耗殆盡的時候，日本人嚎叫著圍了上來，這時候，貝克站起身來，端著加蘭德步槍像打棒球一樣左右揮舞，一口氣打倒了十幾個日本兵。
看到貝克受傷嚴重，戰友設法把他往後方送，然而剛走了五十碼，貝克再次中彈倒地。這一次，貝克毅然拒絕了戰友的幫助，說寧可自己一個人戰死，也不願拖累戰友深陷險境。貝克央求戰友把他扶起來，依靠著一棵樹坐好，再給他一把武器。無奈之下，戰友給他留下一把裝填著8發子彈的手槍。撤下火線之前，戰友們看到貝克靠著樹幹，手中緊握手槍，靜靜等待著日本人的出現。
在戰鬥結束之後，打掃戰場的美軍士兵發現貝克的遺體，手中緊握著子彈打光了的手槍——在他面前，躺著8具日軍的屍體！
▲在混戰中奮不顧身，拒絕後撤的1營A連列兵託馬斯·貝克
就在1營崩潰後撤的時候，位於左翼的2營同樣不容樂觀，迅速被日軍突破。塔納帕格村外，戰線之後的2營野戰醫院很快湧進了高喊著「萬歲！」的日軍士兵。只見一名日本士兵衝出灌木叢，用刺刀接連殺害了幾位躺在地上、毫無還手之力的美軍傷員！目睹這一切，外科醫生班傑明·劉易斯·所羅門上尉不由得怒火中燒，他抄起手邊的一把步槍，果斷擊斃了人面獸心的日本士兵。緊接著，又有兩名日軍士兵衝進野戰醫院，所羅門上尉不假思索，掄起步槍把他們砸倒在地，然後一槍再一刺刀，把兩個日本人送上了西天，為犧牲的傷員報了仇。
然而，越來越多的日軍士兵衝進野戰醫院。所羅門上尉眼看支撐不住，命令醫護人員幫助傷員撤退，他頂著槍林彈雨跳進最近的一處機槍陣地，抄起機槍向蜂擁而來的日軍士兵射擊。當美軍部隊在數天後重返2營的戰地醫院時，所羅門上尉的遺體依然留在機槍陣地上，人們在他的身上發現了76個彈孔和無數個刺刀造成的傷口。在他的槍口前面，橫七豎八地躺著98具日軍士兵的屍體！最終，這位勇敢的醫務人員同樣被美軍追授榮譽勳章。
▲操縱機槍，掩護其他醫務人員轉移傷員的班傑明·劉易斯·所羅門上尉，由於他以醫務人員身份操作重武器違反了《日內瓦公約》，引發非議，所羅門上尉的榮譽勳章直至2002年才被轉交給他的親屬
在左翼被孤立的1營2營遭到毀滅性打擊的同時，右翼負責掩護指揮所的3營卻是另外一番景象：該部陣地位於一處高地，他們得以居高臨壓制來襲的日軍步兵。隨著3營的士兵不斷開火，大叫著「萬歲！」衝上高地的日軍士兵紛紛被子彈撂倒，日軍針對第105團指揮所的攻擊行動最終被3營的士兵擊潰，殘餘的日軍士兵退下了高地。
儘管指揮所是保住了，但是第105團的防線卻被日軍完全撕破，從缺口中湧進的日軍坦克和步兵瘋狂地向前衝鋒，直接衝進了後方美國海軍陸戰隊第10炮兵團3營的炮兵的陣地！3營H連中，阿諾德·C·霍夫斯泰德中尉描述了當時的情景：7日凌晨3點鐘，遠處開始傳來陣陣步槍和機槍的聲音，我們沒有收到任何相關的消息。後來，槍聲開始越來越接近我們的陣地。由於擔心炮兵陣地即將遭到攻擊，炮手們開始將炮彈引信調至4/10秒，準備用榴彈炮跟敵人進行近距離交火。
▲塞班島上的海軍陸戰隊第10炮兵團士兵正在操作一門榴彈炮
凌晨5點15分，正當天色開始逐漸變亮的時候，一群人從右前方大概600碼的位置衝了出來。由於擔心這是陸軍的士兵，所以所有炮組都沒有打響火炮。當這群人衝到400碼的時候，我們終於認出這些是日本人！由於我們知道自己人還在前方有一個炮兵觀察哨，於是我們朝著右翼的日軍士兵打出了延時和碰撞引信的炮彈，而左翼的機槍也響了起來。
當炮位接戰後，我感覺3號和4號炮的射速太慢了，於是我便跑到這兩門炮的位置要求他們提高射速。我狠狠地訓了他們一頓，然後留下來跟4號炮組一同作戰，直至接到撤退的消息為止。炮組發射了一些定時引信和撞擊引信的炮彈，甚至連煙霧彈都打了出去。日軍開始以小口徑武器和機槍火力壓制炮位，這使得火炮無法繼續開火，並且導致炮位淪陷。
倖存的炮組人員往後撤了大概150碼的距離，在一個前日軍機械堆積場內設置了防線。早上7點鐘，我們所有人的手上就剩下了1桿卡賓槍，1桿BAR自動步槍，1把手槍和8桿日本人的步槍。日本人已經包圍了我們，並且在一個樹林裡面設立了火力點。到了下午15點，陸軍的坦克終於出現了，他們從右側過來，幹掉了那個火力點，然後陸軍步兵解救了我們。我估計有400-500名日本人襲擊了炮兵陣地，他們裝備了機槍、步槍、手榴彈和坦克。
▲擊退日軍進攻後，海軍陸戰隊的成員們正在檢視被H連擊毀的那輛日軍坦克
在H連淪陷之前，勇敢的炮手們想辦法將一門榴彈炮掉過頭來，對準一輛衝過防線的日軍坦克開火射擊！在不到50碼的距離上，這輛日軍坦克被大口徑榴彈轟成了碎片。實際上，3營的H連是唯一一個發起攻擊的炮兵連，由於擔心殺傷友軍，隸屬3營的其他榴彈炮並沒有對日軍部隊開火射擊。由於場面過於混亂，H連的炮手們匆忙後撤，忘記把榴彈炮的後膛和炮鎖取下，導致榴彈炮完好無缺地落入了日本人的手裡！值得慶幸的是，執行萬歲衝鋒的日軍士兵已經陷入癲狂狀態，一門心思要和「鬼畜米英」拼命，完全沒有想到這些炮其實還能派上用場……
▲3營倖存者的合照，他們最終挨過了那場可怕的萬歲衝鋒
為了制止這場瘋狂的萬歲衝鋒，第27步兵師的炮兵部隊開始以近乎瘋狂的方式發射榴彈炮。在凌晨5點15分至6點15分的一個小時時間裡，該部的3個炮兵營一共打出了2666發105毫米炮彈——也就是說，幾乎每分鐘都會有44發炮彈著地！在美軍的飽和打擊之下，日軍的自殺衝鋒終於停了下來。
早上10點，第27師指揮部組織第106步兵團配合裝甲部隊前出反攻。與此同時，第105團1營和2營的倖存者們正由2營營長麥卡錫少校指揮，退守至塔納帕格村內。他們在塔納帕格村內勉強組織了一條防線，固守待援。在接下來的4個小時裡面，被圍困的美軍士兵與日本人進行了慘烈的逐屋爭奪戰。更加糟糕的是，他們被後方第27師的炮兵觀察哨誤認為退縮死守的日軍殘餘部隊。於是乎，摧枯拉朽般的炮擊立刻劈頭蓋臉地砸在了兩個營的倖存者頭上！不少美國大兵被炮火逼得走投無路，只好從村子邊緣的懸崖跳入海中，向附近的美軍驅逐艦遊去。幸運的是，他們最終被驅逐艦的艦員救起。
▲戰鬥結束後，塔納帕格村外到處都是被第105團1營和2營官兵擊斃的日軍士兵屍體
午後時分，援兵終於趕到了塔納帕格村，最先出現的是美軍裝甲部隊的坦克。由於害怕遭到日軍步兵的自殺式攻擊，這些坦克不分青紅皂白地向任何靠近坦克的人——包括兩個營的倖存者——開槍射擊。為了讓坦克停止誤傷友軍的行為，麥卡錫少校奮勇站了起來，頂著槍林彈雨向坦克揮手示意。他最終爬上了一輛坦克，通過車載無線電協調進攻行動，避免裝甲部隊再次傷及其他倖存者。與此同時，在麥卡錫少校建議之下，一批搭載著醫療用品和救護人員的卡車火速趕赴塔納帕格村，救助被困在村內的傷員。
▲正在清掃戰場的美軍士兵，其中一名士兵正在舉槍朝日軍屍體射擊，之所以這樣做是因為要提防一些受傷的日軍頑固分子，他們往往會裝作屍體，在美軍士兵放鬆警惕的時候拉響身上的手榴彈
隨著7日的夕陽徐徐落下，塞班島上殘餘的日軍有生力量，已在這場瘋狂的萬歲衝鋒中消耗殆盡。當戰火平息之時，映入美軍士兵眼帘的是一幅可怕的景象：從馬坤沙村到塔納帕格村這短短4000多碼的路途上，漫山遍野都是日軍士兵的屍體，3000多名日軍士兵在這場戰爭史上最大規模的萬歲衝鋒中殞命。為了儘快處理這些屍骸，防止疫情擴散，美軍找來了工程兵部隊的大型推土機，在附近就地挖出了幾個大坑，將這數千具屍體埋入了地下。
▲美軍工程兵部隊的推土機正在為2000餘名日軍士兵挖掘一個大型填埋坑
縱觀7月7日的塞班島戰鬥， 3000多名日本士兵、平民發動了有史以來最大規模的一次自殺衝鋒、屍骨無存，他們僅僅重創美軍2個步兵營和一個炮兵營，造成600餘人傷亡。這次萬歲衝鋒不僅沒有「築成太平洋的防波堤」，而且還加速了島上日軍的潰滅。7月9日下午16點15分，指揮塞班島登陸戰鬥的裡奇蒙·特納海軍上將正式對外宣布，塞班島已經被美軍徹底佔領。這意味著，日本人曾經誇下海口，宣稱「永遠不會被攻破」的「絕對國防圈」已經土崩瓦解。
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