在上小學5年級之前，我從來沒有在飯館吃飯（我們叫「下館子」）的經歷，這一方面因為當時飯館確實不多，另外一方面也因為我媽每天都能趕回家做三頓飯，我也沒機會「下館子」。
雖然沒吃過，但我一直對拌麵（新疆人有時也把它稱為拉條子）挺期待的，因為我一個哥們說，飯館的拌麵真的太好吃了，比家裡做的拉條子好吃一百倍。到我5年級的時候，我終於獲得了一個「下館子」的機會，具體原因是什麼我已經想不起來了，總之，我就懷揣一筆「巨款」第一次走進了飯館，然後，要了一份拌麵。
那頓拌麵真的太好吃了，肉多是一方面，而且肉好像是經過「粉面子」的調製，特別鮮嫩。總之，我至今都忘不掉那次「下館子」的經歷。也在好久時間裡，我都覺得我媽做的拉條子特別不好吃。再後來，我知道那種拌麵叫過油肉拌麵。
隨著我漸漸長大，「下館子」就不再是啥稀罕事，但拌麵依然是我的最愛。當然，對於大多數新疆人而言，拌麵都是「下館子」的首選。
其實拌麵的做法很簡單，就是將面拉成長條狀，在開水裡煮熟之後，將炒好的菜（裡面一般都會有肉，配菜也不會少了皮牙子——也就是洋蔥——大蒜、辣椒等）倒到面上，就可以端上桌了。如果往面上倒炒好的過油肉，這拌麵就叫過油肉拌麵；如果往面上倒炒好的蘑菇菜，這拌麵就叫蘑菇拌麵……其餘類推，有些生意超好的拌麵館，拌麵的種類能有幾十種，會讓人選花眼。
由於對當年那頓過油肉拌麵實在是印象深刻，所以在很長時間裡，我對其他拌麵根本不屑一顧，固執地認為只有過油肉，才是拌麵的極致。但後來，我覺得比如辣皮子拌麵、蘑菇拌麵、碎肉拌麵等等拌麵也各有各的味道，也就漸漸不是那麼特別推崇過油肉拌麵了。
1997年去烏魯木齊上學後，我有一天又聽說了一種新的拌麵：豪華拌麵。豪華拌麵和普通拌麵的區別在哪？其實說起來也很簡單，比如「豪華蘑菇拌麵」，就是在蘑菇拌麵的基礎上，再給你放一個煎雞蛋，其他種類的豪華拌麵由此類推。
儘管挺吸引人的，但當時很多拌麵館並不做豪華拌麵。我第一次吃豪華拌麵，是在當時的紅山市場（現在已經不存在了），具體是8元還是10元我忘記了。反正那個人滿為患的飯館並不「高端、大氣、上檔次」，我當時就坐在路邊的長凳子上，和幾個維吾爾族兄弟一人一個豪華拌麵。那頓拌麵我吃得同樣記憶深刻。
另外一頓讓我記憶深刻的拌麵，是我在回家的路上吃到的拌麵。塔城人中間有個傳說，塔城地區沙灣縣的飯特別好吃（很多人肯定都知道沙灣大盤雞，就是這裡的「發明」），但一直沒機會去沙灣。在我上大學後，我終於逮到了這樣一個機會。
當時回塔城必須經過沙灣，而由於當時回家的時間比較長，所以必須在路上吃一頓飯。好了，感受沙灣美食的機會，終於到了。當然，班車司機選擇在哪吃飯是隨機的，由於發車時間等等原因，走到哪到了飯點，就在哪吃飯，所以也不是固定每次都是在哪裡吃飯。總之，在我的記憶裡，那些年往返塔城與烏魯木齊之間時，我們在很多地方吃過飯，而且路邊最多的也就是各式各樣的飯館，每個路邊的飯館都是人來人往、生意繁忙——現在因為路越來越好，很多「大車店」都已經不存在了。
我記不清楚是第幾次往返塔城與烏魯木齊之間了，總之，有一次我坐的班車司機終於決定在沙灣吃飯了！我毫不猶豫選擇了拌麵，結果，那盤拌麵端上來的時候，我還是有點吃驚：因為，那個盛拌麵的盤子，絕對是我見過最大的。儘管新疆拌麵都是裝在很大的盤子裡，但是，沙灣盛拌麵的盤子，在我家都是用來盛餃子，那一盤餃子我反正是吃不完……
不僅分量足，而且味道確實很好，我也知道了一種新的拌麵名稱：家常拌麵。家常拌麵簡單地說就是一個大雜燴，不過一般都是時鮮蔬菜……
再後來，新疆的飯館越來越多，我們的選擇也越來越多，但我總覺得，沒有任何一種飲食能夠像拌麵一樣，讓新疆人如此魂牽夢繞。但凡一個新疆人去口裡（新疆人將中國除新疆以外的所有地方，都叫口裡），他回家之前最想念的，一定有拌麵！