桂林，一個桂樹成林的小城。桂林的米粉店，滿街到處是，跟桂林市區內的桂花樹一樣，走兩步就能看到一家。不少來桂林賣外地小吃，來了才知道桂林人對米粉的依戀，無可奈何只好改行賣米粉。很多人不知桂林米粉滷水熬製的奧妙，以為滷水就是醬油加味精，桂林人吃到這種米粉，吃一口吐一口。其實，要做一個真正的米粉師傅，並非易事。中國菜餚的烹製方法百款百技，而桂林米粉的配料，幾乎把中國菜的技法都用上了，好生了得。如果說桂林米粉是烹調藝術的經典，一點也不過譽的。
說到桂林米粉，早在秦朝，就有很多傳說。傳說講秦始皇派史祿率民工開鑿靈渠，靈渠修通了，秦始皇由丞相李斯陪同，微服遊覽桂林山水。秦始皇有個嗜好，愛用鯉魚須、魚肚來下酒。來到灕江一看，哇，灕江裡的鯉魚用手就可以撈到，於是秦始皇叫船家趕快弄來了很多魚，又給了很多錢。一餐不知道要用多少條鯉魚才炒得出一碗，秦始皇在灕江上遊了半個月，殺了成千上萬條鯉魚。急得灕江裡的鯉魚王亂跳，發誓要把秦始皇的遊船拱翻，讓他葬身魚腹！河伯知道了警告說：「帝王之事亂來不得，你趕緊另想辦法吧「。鯉魚王急中生智，用大米磨漿製成了魚須(米粉)、魚肚(切粉)。秦始皇吃了，不僅不懊惱，還拍案叫絕，馬上下令招來桂林地區最好的廚師開始研製桂林米粉。師傅們躲在山洞裡閉關七七四十九天，終於研製出桂林米粉的秘方，並決定代代相傳。滷水是由七十多種名貴中草藥和香料配出來的，他們一個團隊七十多人，每個人掌握一種香料和草藥。秦始皇的一生，都是在追尋長生不老。自然而然，也希望桂林米粉的滷水裡面添置一味長生不老的秘方，便下令全桂林地區的老百姓去幫他尋找，找不到的一律殺無赦。當時很多人都逃離桂林，有的死在途中，有的因為水土不服而活活餓死。最後有一個年輕的小夥子義憤填膺，為了拯救全桂林老百姓，在桂林的荒郊野嶺足足待了3年，終於找到一味香料，並進貢給秦始皇。當時秦始皇患上了一種奇怪的病，每天晚上咳嗽不止，喝了這種果子泡的茶馬上恢復了正常，而且精神愈發振奮。後來廚師們建議把這種果子加入桂林米粉的滷水中熬製，吃了之後不會出現口乾舌燥的感覺。這種香料是一種藤生植物，開花結果後，果實泡茶都是甜的，花也可以泡茶，並且有神奇的化痰止咳的功效。多年以後，那個小夥子因為進山找這種果子而不慎從懸崖上墜亡，小夥子名叫羅漢，世人為了紀念他，就把這種果子叫做「羅漢果」。
傳說歸傳說。早在三千年前，我國的西北先民，就用黃土高原的小米，製作出了米粉。估計口感不好，所以名叫「亂積」。一鍋米粉榨出來堆在一起，顧名思義，米粉的原型就出自這裡。
後來，這一技術從黃河流域傳到長江流域，先民們用優質的南方稻米進行工藝改良生產出了質量很好的「米粉」，他們把這種用大米做出來的食物叫做「粲」，所以現在的漢語詞典把它譯作優質大米。
桂林米粉到底是哪個做出來的呢？原來，秦王嬴政為了統一中國，派屠睢率50萬大軍徵戰南越，緊接著又派史祿率民工開鑿靈渠，溝通湘江、灕江，解決運輸問題。南越少數民族勇猛強悍，不服秦王。秦軍三年不解甲，武器不離手，可見戰鬥之激烈。由於南越地處山區，交通不便，秦軍水土不服，加上糧食供應困難，大量士兵經常挨餓、生病。這些西北將士，天生就是吃麥麵長大的，西北的拉絲面、刀削麵、羊肉雜碎湯泡饃饃，都是他們的美味佳餚。如今他們遠離故土，徵戰南方，山高水深，糧食運不上來，人不可能空著肚子行軍打仗，只有就地徵糧，以解決食為天之大事。
但南方盛產大米，卻不長麥子，這就叫一方水土養一方人。如何把大米演變成像麥麵一樣讓秦軍將士接受，史祿把任務交給軍中夥夫們去完成。夥夫根據西北餄面製作原理，先把大米泡脹，磨成米漿，濾幹水後，揉成粉團。然後把粉團蒸得半生熟，再拿到臼裡杵舂一陣，最後再用人力榨出粉條來，直接落到開水鍋裡煮熟食之。合麵團不舂，而米粉團通過舂 ，使榨出的粉條更有筋力，傳說舊時桂林米粉從二樓懸吊一根拖地也不會斷，其筋力可想而知。秦軍郎中採用當地中草藥，煎製成防疫藥湯，讓將士服用，解決水土不服的問題。為了保健，也是由於戰爭緊張，士兵們經常是米粉、藥湯合在一起三口兩口就扒完了。久而久之，就逐漸形成了桂林米粉滷水的雛形。後經歷代賣米粉師傅的改進、加工，而成為風味獨具的桂林米粉滷水。
滷水為什麼能治療「水土不服」的疾病呢？原來，桂林米粉滷水用了草果、茴香、花椒、陳皮、檳榔、桂皮、丁香、桂枝、胡椒、香葉、甘草、沙姜、八角等多種草藥和香料熬製，這些草藥全是專治脘腹疼痛、消化不良、上吐下瀉的。這就難怪桂林老年長壽者，都有愛吃米粉的嗜好了。
秦始皇統一南方後，到漢元鼎六年建始安縣（桂林城前身），大量北方移民陡遷到桂林，包括許多像諸葛亮、韓信、陶淵明、周敦頤、李世民、趙匡胤等等歷史名人後裔，這些北方移民來到桂林，把米粉叫成「米麵」，這種稱謂，一直延續到抗戰桂林大疏散。
因此，桂林米粉，從秦王朝就開始產生和生產了，也就是說，桂林人吃米粉，已經吃了兩千三百年。
我們身在和平年代，沒有經歷過兵荒馬亂的亂世，嗦一碗米粉，看世間繁華。