古巴位於加勒比海西北部。東與海地相望，南距牙買加140公裡，北離美國佛羅裡達半島南端217公裡。由古巴島和青年島(原松樹島)等1600多個島嶼組成，是西印度群島中最大的島國。全境大部分地區屬熱帶雨林氣候，僅西南部沿岸背風坡為熱帶草原氣候，常遭颶風侵襲。古巴共和國面積為110860平方公裡，人口1118萬(1999年統計)。白人佔66%，黑人佔12%，混血種人佔22%。官方語言西班牙語。部分居民信奉天主教。
古巴全國劃分14個省，1個特區(青年島特區)。省下設169個市。古巴首都哈瓦那人口220萬(1998年統計)。重要節日有：國慶日(1月1日)；起義日7月26日(攻打蒙卡達兵營紀念日)。
古巴國家元首為國務委員會主席菲德爾·卡斯楚·魯斯，1976年12月就任，1981年起連任至今。
古巴現行憲法是在1976年2月通過，憲法規定：古巴是一個獨立的社會主義主權國家，由勞動者全體組成，為勞動者造福，是一個民主統一的共和國，為謀求政治自由，社會公正，個人和集體利益及人民團結而奮鬥。1992年7月，第三屆全國人民政權代表大會第十一次會議通過憲法修改草案。
全國人民政權代表大會，為古巴國家最高權力機關，享有修憲和立法權。每屆任期五年。國務委員會是1976年取消總統制後設立的，在全國人民政權代表大會休會期間代表人大行使國家權力。國務委員會由主席、第一副主席、5名副主席、秘書和23名委員組成，其成員在人大代表中選舉產生。憲法規定，國務委員會主席是國家元首和政府首腦。主席菲德爾·卡斯楚·魯斯，第一副主席勞爾·卡斯楚·魯斯。
部長會議是國家最高行政機構。由主席、第一副主席、若干副主席、執行秘書、各部部長和法律確定的其他成員組成。主席由國務委員會主席兼任，成員經主席建議由全國人民政權代表大會任命。本屆部長會議於1986年12月產生，在1994和1995年兩次調整後，1999年再次調整。
古巴共產黨是古唯一的合法政黨。現有黨員80萬人。第一書記菲德爾·卡斯楚·魯斯，第二書記勞爾·卡斯楚·魯斯。
古巴革命武裝部隊前身為起義軍，1959年改為現名。12月2日為建軍節。國務委員會主席為武裝部隊統帥。古巴實行義務兵役制，服役期2年，每年徵兵兩次。總兵力1998年正規部隊6萬人。另有準軍事組織國家保安隊2萬人，邊防警備隊6500人，民防衛隊5萬人，地方民兵100萬人，勞動青年軍6.5萬人。1994年12月，勞動青年軍被列為正規部隊。
面對世界形勢的變化，古巴調整了對外政策，積極推行多元化全方位務實外交，堅持維護國家主權與獨立，堅持主權國家一律平等的原則，主張不幹涉別國內政，不同社會制度的國家和平共處。現階段的優先目標是打破美國封鎖，爭取國際社會支持，積極拓展對外經貿合作，力爭在地區和國際事務中發揮更為重要的作用。1999年，古接待了19起外國元首或政府首腦的訪問；成功地舉辦了第九屆伊比利亞美洲首腦會議；同國際原子能機構籤署了關於維護核能利用補充協定，成為不擴散條約未籤字國中第一個籤署補充協定的國家。在多邊外交中，在聯合國大會上第八次以壓倒多數的票數通過了譴責美國對古封鎖的提案；先後與哥斯大黎加恢復領事關係，與巴拉圭復交，與愛爾蘭建交，建交國達到169個。
古巴經濟長期以來維持以蔗糖生產為主的單一經濟發展模式。80年代末，隨著蘇聯解體和東歐劇變，這些國家停止對古巴援助，改變與古貿易方式，古經濟形勢面臨嚴峻困難。
古巴實行免費義務教育。共分三級：第一級為學齡前教育；第二級包括小學、初中和大學預科；第三級為高等教育，即大學。