五本尊佛是指密宗奉為本尊的大威德金剛、勝樂金剛、密集金剛、時輪金剛、喜金剛。時輪金剛即為五本尊佛之一，由於時輪金剛是佛陀親授給香巴拉月賢國王，香巴拉王國由此成為了時輪金剛法的護法。佛經記載，香巴拉是一處真實存在的人間仙境，或者從嚴格意義上而言，是一個精神領域裡存在的王國。能前往香格裡拉王國的人，必須得到時輪金剛灌頂，這使得時輪金剛法更顯殊勝。
時輪金剛法是密宗，所以必須進行灌頂才可以傳授。很多人有一個誤解，認為密宗是藏傳佛教所有特有，其實不然。密宗，是相對於顯宗而言，也就是密法，源頭便是佛陀「拈花微笑」。密宗以密法奧秘，不經親自灌頂，不經親自授戒，不經傳授不得互相傳習、不顯示非密宗信眾，因此稱為密宗。漢地的密宗由於歷史原因，自唐代中期以後衰落、湮滅，而在藏傳佛教中得以不斷完善並傳承至今。
藏傳佛教格魯派有著未間斷的時輪金剛灌頂法會傳承。
時輪金剛是五本尊佛之一，同時也是指時輪金剛教法。作為本尊，時輪金剛被視為文殊菩薩的化現。五本尊佛的另外一尊，大威德金剛是文殊菩薩的忿怒相。
時輪：宇宙萬物固有的運作規律就是輪，運作的全過程就是時。金剛：寓意堅固永久。時輪金剛法就是講述闡明宇宙萬物固有的運作規律，以及依止這些規律所相應的修行法門和終極意義。
時輪金剛法會即針對眾生在六道之中反覆輪迴，以及洪水、火災、疾病、戰爭等生苦而舉辦。
時輪金剛多以唐卡形式展現，在舉辦時輪金剛法會時，會繪製沙畫壇城。
時輪金剛法由於是揭示宇宙萬物的運作規律之法，所以在具體的修行方式上提倡「時空」這一大宇宙與人體小宇宙的結合，有點類似我國傳統文化中的「天人合一」。時輪一共有三個：內、外、密。內時輪是指人體五蘊的感知，以及氣脈明點的生滅；外時輪是指整個外界在時間線上的續存生滅、周而復始的循環規律；密時輪是指一切有情所具有的常恆堅固不變的空性（佛性）。
時輪金剛的造型有著定製：主尊時輪金剛佛四面、二十四臂。主面呈藍色，左面呈白色，右面呈紅色，後面呈黃色，各面分別都有三隻眼睛。上八臂為白色，中八臂為紅色，下八臂為藍色，雙左足白、右左紅，頭髮頂髻以金剛杵為飾。佛母的四面為中黃、左紅、右白、後藍；各有三隻眼睛。
時輪金剛主尊和佛母交抱雙運立於花及日、月、星輪，足踩在大自在天及天母身上，表摧伏貪嗔痴三毒等諸障。
最為重要的一點：時輪金剛本尊象徵著慈悲，佛母象徵著智慧，本尊和佛母雙身相擁，就是慈悲與智慧的雙運。