1.建築施工圖的組成部分
結構設計第一步就是看懂建築施工圖，建築專業是整個建築物設計的龍頭，沒有建築設計其他專業也就談不上設計了，所以看懂建築施工圖就顯得格外重要。大體上建築施工圖包括以下部分：圖紙目錄，門窗表，建築設計總說明，一層~屋頂的平面圖，正立面圖，背立面圖，東立面圖，西立面圖，剖面圖（視情況，有多個），節點大樣圖及門窗大樣圖，樓梯大樣圖（視功能可能有多個樓梯及電梯）。作為一個結構設計師必須認真嚴謹的把建築圖理一遍，不懂的地方需要向建築及建築圖上涉及的其他專業請建，要做到絕對明了建築的設計構思和意圖。
2.圖紙目錄及門窗表
圖紙目錄是了解整個建築設計整體情況的目錄，從其中可以明了圖紙數量及出圖大小和工程號還有建築單位及整個建築物的主要功能，如果圖紙目錄與實際圖紙有出入，必須與建築核對情況。門窗表相信大家不會陌生，就是門窗編號以及門窗尺寸及做法，這對大家在結構中計算荷載是必不可少的。
3.建築設計總說明
建築設計總說明對結構設計是非常重要的，因為建築設計總說明中會提到很多做法及許多結構設計中要使用的數據，比如：建築物所處位置（結構中用以確定設防列度及風載雪載），黃海標高（用以計算基礎大小及埋深樁頂標高等，沒有黃海標高，施工中根本無法施工），牆體做法地面做法樓面做法……等等做法（用以確定各部分荷載），總之看建築設計說明時不能草率，這是結構設計正確與否非常重要的一個環節。
4.建築平面圖
建築平面圖就比較直觀了，主要信息就是柱網布置及每層房間功能牆體布置門窗布置樓梯位置等。而一層平面圖在進行上部結構建模中是不需要的（有架空層及地下室等除外），一層平面圖是在做基礎時使用，至於如何真正的做結構設計本文不詳述，這裡只講如何看建築施工圖。作為結構設計師在看平面圖的同時，需要考慮建築的柱網布置是否合理，不當之處應該講出理由說服建築修改，通常不影響建築功能及使用效果上的修改，建築也是會同意修改的，如果建築不改那就只有哭哭再看圖（人家是老大，沒辦法的……），看建築平面圖，了解了各部分建築功能，基本上結構上的活荷載取值心中就大致有值了，了解了柱網及牆體門窗的布置，柱截面大小梁高以及梁的布置也差不多有數了，反正有牆的下面一定有梁，除非是甲方自理的隔斷，輕質牆也最好是立在梁上。值得一提的是，注意看屋面平面圖，通常現代建築為了外立面的效果，都有層面構架，通常都比較複雜，需要仔細的理解建築的構思必要的時候諮詢建築或索要效果圖，力求使自己明白整個構架的三維形成是什麼樣子的，這樣才不會出錯……另外，層面是結構找坡還是建築找坡也需要了解清楚。
5.建築立面圖
建築立面圖，是對建築立面的描述，主要是外觀上的效果，提供給結構師的信息，主要就是門窗在立面上的標高布置及立面布置以及立面裝飾材料及凹凸變化。通常有線的地方就是有面的變化，再就是層高等等信息，這也是對結構荷載的取定起作用的數據。
6.建築剖面圖
建築部面圖的作用是對無法在平面圖及立面圖表述清楚的局部剖切以表述清建築設計師對建築物內部的處理，結構工程師能夠在剖面圖中得到更為準確的層高信息及局部地方的高低變化，剖面信息直接決定了剖切處梁相對於樓面標高的下沉或抬起，又或是錯層梁，或有夾層梁，短柱等。同時對窗頂是框架梁充當過梁還是需要另設過梁有一個清晰的概念。
7.節點大樣圖及門窗大樣
建築師為了更為清晰的表述建築物的各部分做法，以便於施工人員了解自己的設計意圖，需要對構造複雜的結點繪製大樣以說明詳細做法，不僅要通過結點圖更一步了解建築師的構思，更要分析結點畫法是否合理，能否在結構上實現，然後通過計算驗算各構件尺寸是否足夠，配出鋼筋。當然，有些結點是不需要結構師配筋的但結構師也需要確定該結點能否在整個結構中實現。門窗大樣對於結構師作用不是太大，但個別特別的門窗，結構師須繪製立面上的過梁布置圖，以便於施工人員對此種造形特殊的門窗過梁有一個確定的做法，避免發生施工人員理解上的錯誤。
8.樓梯大樣圖
樓梯是每一個多層建築必不可少的部分，也是非常重要的一個部分，樓梯大樣又分為樓梯各層平面及樓梯剖面圖，結構師也需要仔細分析樓梯各部分的構成，是否能夠構成一個整體，在進行樓梯計算的時候，樓梯大樣圖就是唯一的依據，所有的計算數據都是取得之樓梯大樣圖，所以在看樓梯大樣圖時也必須將梯梁，梯板厚度及樓梯結構形式考慮清晰。