說起辛亥革命，清朝被推翻，中華民國創立，我們首先就會想到國父孫中山。可是如果我們深究，按當時的實際情況來分析，逼迫清帝遜位的其實是北洋軍領袖袁世凱。孫中山確實功勳卓著，毫不貪戀權力，把大總統之位許給袁世凱才促成此事。然而，袁世凱才是決定當時局勢走向的關鍵人物。
一般觀點認為袁世凱老奸巨猾，竊取了革命勝利的果實。可是如果沒有袁世凱，這個果實根本不會有。當時，憑藉著武漢一帶革命軍的勢力根本沒有辦法與強大的北洋軍抗衡，從交戰歷史上看，北洋軍對革命軍屢戰屢勝。如果不是袁世凱按兵不動，那麼武漢革命軍很可能被消滅。
袁世凱當時的站位非常重要，如果他站在清廷一邊，憑藉著北洋軍的武力，革命軍尚未具備推翻清朝的實力。可袁世凱早已看清了天下的形勢，清朝已經是大廈將傾，終會淹沒在革命的洪流中。他最終選擇和革命軍走近，然而，他看不慣孫中山就任中華民國的臨時大總統，不想屈居於孫中山之下。
其實孫中山並非辛亥革命的發起者，而是其它的反清組織共進會和文學社，這兩個組織和孫中山所在的同盟會沒有關係。孫中山固然是革命軍的先驅，在辛亥革命成功前，他已經領導過十次反清革命了，雖然每次都宣告失敗，但是已經燃起了當時無數國人心中的革命之火。可孫中山早年一直堅持在自己的老家兩廣地區鬧革命，他認為這是在他老家地區，自己有雄厚的群眾基礎，卻殊不知這是清廷反革命武裝最厲害的地方，所以幾乎不可能成功。
經歷過多次失敗以後，同盟會內部元老們經過商議認識到了這一點，提出到清朝防禦薄弱的長江流域鬧革命。孫中山得知後非常憤怒，在會上堅決反對，隨後更是負氣出走國外。然而，不久以後，革命軍便在武漢起義成功，佔領了武漢三鎮。此時的孫中山還在美國的一家中餐館，給人洗盤子賺生活費。餐館的老闆把革命成功的消息告訴孫中山，兩個月後，孫中山才坐船回國，隨後憑著革命先驅的身份被推舉為臨時大總統。
從孫中山在辛亥革命中做出的實際貢獻來看，他還真沒袁世凱功勞大，不過他深明大義的「讓位」確實值得我們敬仰。袁世凱這個人和三國的曹操很像，兩人都能用「治世之能臣，亂世之奸雄」這句話來形容。袁世凱和曹操一樣，思想上終究是個古代人，有頑固的封建帝制思想。當袁世凱站在權力的巔峰，名揚天下時，他忍不住的動了做皇帝的心思。
1916年1月1日，權欲薰心的袁世凱在其長子和一些「封建餘毒」的慫恿下，公然稱帝。歷史總是不斷向前發展的，人民不能接受袁世凱再當皇帝了。一時間，全國上下對袁世凱罵聲一片，蔡鍔在雲南宣布獨立並組織軍隊北伐，其他省份紛紛效仿相繼宣布脫離袁世凱。袁世凱無奈取消帝制，僅僅當了83天的皇帝，過得還是提心弔膽的日子。袁世凱稱帝真是其一生最大的敗筆，本來可以是與孫中山齊名的國父，可惜卻因稱帝而身敗名裂。