新化縣水車鎮千年古樟（樟樹篇8）

位置：新化縣水車鎮樓下村賀家衝

坐標：東經110.983049度，北緯27.709244度

樹齡：1512年

胸圍：7米

新化縣水車鎮樓下村，國家4A級風景名勝區——紫鵲界梯田景區東南端賀家衝地段生長有一棵古樟，胸徑2.23米，樹高25米，冠幅45米，史料記載樹齡1512年。

　　千年古樟有三奇：

　　一是年代久遠，樹形奇特。當地羅氏族人為保護古樟，在樹邊建有滄溪廟，族譜中有「廟前一株樟」的記載，據此推算古樟樹齡達到1500餘年。樟樹5根主枝形如「叉虎」，威嚴怪異，支撐著覆蓋面積1600玉米的的碩大樹冠。樹中有樹，古樟主枝上寄生有一株碗口般粗大的蠟樹。當地有人曾為古樟撰文：「萬物有靈，乃天地之造化；千年古樟，得土地之菁華；六爻清淨，挹紫鵲之清流；四季蔥蘢，鐘山川之靈秀；昭南穆北，受香菸於千秋；春露秋霜，護黎民於百代」。

　　二是相通國事，倍有靈性。抗戰爆發後，樟樹葉黃枝萎，以致主枝斷裂，斷枝處流出汩汩樹法，古樟瀕死。抗戰勝利後，古樟綻發新芽，又逐步恢復了長勢。由此，村民敬樟如神，在樹下建「樟樹神殿」，每到初一、十五，都有人頂禮膜拜，香火旺盛。

　　三是寄名護子，蔭庇後人。相傳很久以前，當地一旺戶羅氏，有甥出生之後徹夜啼哭，不得安寢，遍求名醫無效。萬般無奈之下，外公將其改名樟兒，買來三尺紅綾寫下孩子姓名與生辰八字並繫於樹上，意寓把孩子「過寄」給樟樹。此後，孩子真就不再哭鬧，且長大後仕途順暢，成就大事。此事傳開，人們更為篤信樹神有靈，遠近許多添有新兒的家庭，為求孩子好帶好養，都來古樟前拜樹「寄名」，這一做法很快就成為當地的一種重要民俗，承繼至今，現在每年都有上千人來古樟寄名。

　　古樟旁原有一家羅氏始祖所建的「四香書屋」，兩廣總督遊子太，辛亥革命先驅譚人鳳，民主革命戰士羅澍蒼，中國「睜眼看世界第一人」魏源等人都曾在「四香書屋」求學，鎮撫將軍羅華仲、清代舉人羅永超、民國時期國會議員羅儀陸、一代偉人毛澤東同桌羅翊吾等等。古樟融自然景觀和人文景觀於一體，相得益彰，堪稱湘中明珠，江南一絕。