最近正在熱映的電影《狄仁傑之四大天王》把古代方術搬到了觀眾面前，螢屏上的方士呼風喚雨、穿牆而過是雕蟲小技，方術高手更是能讓金龍復活殺人，那麼古代方術真的存在麼，這些奇技淫巧是不是障眼法呢？今天我們就淺談一下古代方術。
方術起源於原始社會的巫史，在古代人們的認知是十分有限的，很多的事情不能用科學去解釋，人們就把這些全部歸結於鬼神之說。方士者，方術之士也，最初是指古代求仙煉丹、自稱能長生不死的人，以後則用來泛指星、相、醫、卜之流，他們是江湖中最具神秘色彩的人物。方術又稱方技，其詞始見於《莊子·天下篇》：天下之治方術者多矣。
中國歷史上，秦皇漢武時期，因為迷信神仙方術，所以那時候出來了好多方士，一個個似乎有很大的本事，能半夜驅鬼，空手招蝶，竹籃打水等等，簡直把皇帝哄得迷三道四，認為他們就是真正的神人，從而封官賜爵，大加寵信，當然，中國歷史，中國文化博大精深，其中肯定真有能人，但也不排除有那麼些人，不過是利用些民間秘術騙人，甚至到現在，在農村一些偏遠地區 ，還有人用這樣的方術裝神弄鬼。
從戰國至秦漢，是方士異常活躍的時期。隨著陰陽五行說的建立和黃老之學的盛行，各種方術在社會上極為風行，上至帝王，下至百姓，無不熱衷此道。民間方士的隊伍迅速膨脹，這些人大致可分為兩類。
第一類：江湖術士的鬼把戲，咱們不妨先來揭穿幾個
竹籃打水：世人皆知，竹籃打水一場空，但是在江湖方士的手裡，竹籃真的可以打上水來，他們這樣做其實不難，事先取大量蛙卵，加少量清水攪勻，表演的時候右手塗滿這種膠體，再給大家展示空籃子的時候順便籃子上一抹，這時候就可以竹籃打水了。
半夜鬼叫門：這個聽起來有點滲人，但是其原理也是簡單的不行，夏天傍晚的時候，取黃鱔血均勻的塗在大門上，記住，這個黃鱔血一定要粘稠但不易凝固的，因為只有這樣，黃鱔血的味道才能傳播很遠，據說都到了一裡之外，這是候，遠處的蝙蝠就會聞到黃鱔血的味道，紛紛過來，不停地撞擊大門，蝙蝠的速度很快，你根本看不到，所以就被說成是半夜鬼叫門了。
李少君給漢武帝妃子招魂，玩的就是民間最早的皮影戲，而且還讓漢武帝只能看不能問，本來是害怕穿幫，卻讓他給說成會驚嚇著那個妃子的魂魄。
第二類：中國古代四大方術
看完了江湖術士的雕蟲小技，接下來咱們看一看正兒八經的中國古代方術，中國古代四大方術是真實存在的，分別是佔星術，堪輿術，房中術和煉丹術，這四種方術與傳統文化和社會生活習慣有密切的關係。
1.佔星術：佔星術起源很早，是以觀察星辰運行預言人事禍福的一種技藝，它充斥著中國歷史進程，每個朝代每個帝王都採用佔星術，其精華是「天人感應」。
2.堪輿術：堪，天道也，輿，地道也，天地之代名。懷有此種技藝的人稱「風水先生」，研究住宅基地或墳地的形勢，又稱相宅墓地之法。又有算命先生，看八字，用易經陰陽五行推演人的命運，在舊社會很流行。
3.房中術：在中國古代非常發達，班固《漢書》中說：「房中者，情性之極，至道之際。」房中術出現很早，但直至魏晉南北朝才基本形成體系。在這裡就不多說了。
4.煉丹術：是以煉製長生不老藥為目的的方術，源於秦漢，屬於道教，內容十分龐雜，大致可分為內丹和外丹：內丹是探討人體活力的學問，後來演變為內功，有的演變為現在的氣功，這已被事實證明是行之有效的健身養生的方式。
古代四大方術與江湖巫術大不相同，四大方術意在造福人民，而江湖巫術採用障眼法，竄跡民間，蠱惑百姓，滋生事端。利用帝王們企求長生不死的心理，到處裝神弄鬼，敗壞朝政，將統治者挑逗得心智喪亂，六神無主，以至於苦了百姓，毀了自己，亡了國家。這類現象在秦漢時期表現得非常突出。