在畢節市大方縣堰塘村，一塊10餘平方米的土地上，20餘年來寸草不生。9年前，村民劉新亮焚燒秸稈時，發現火堆周圍的泥土似乎也被點燃一樣，平白無故地竄起10餘釐米高的火苗。將火苗撲滅後，再次點火，依舊可以看到燃起來的火苗。
△ 地裡的「地火」
掌握這個「秘密」後，村民搭起「灶臺」，利用「自來火」燒水煮豬食。如今，村民甚至把「火」引到家裡，直接用來炒菜做飯，還建了一個烤酒作坊。
大方縣對江鎮堰塘村50歲的劉新亮以務農為生，家門口的這塊菜園原是一塊稻田，父輩用來種植水稻。不知什麼原因，三四十年前這塊土地慢慢乾涸。到了他這一代後，他不再往農田裡引水，而將其改作菜園。
種植蔬菜沒幾年，劉新亮發現一個奇怪的現象：
菜園裡其他地方的蔬菜都生長得很旺盛，唯獨在一塊10餘平方米的地方,或是長不出來蔬菜，或是幼苗離奇死掉。二十餘年前，這小塊地方已經寸草不生。此後，他就在這個地方堆積秸稈、菜根等廢棄之物。
△ 劉新亮家站在菜園裡
2007年9月，堆積的高粱秸稈較多，劉新亮準備焚燒。點火後，火苗猛地竄起2米多高，火堆周圍的泥土似乎也被點燃了一樣，零星地竄起約10釐米高的火苗。更神奇的是，雖然秸稈已經化為灰燼，但地面上的火苗仍沒有消失。將它滅掉，但重新點火又燃起來了。
從此，「地火」9年來都沒有消失過。
△ 地裡的「地火」
4月14日，記者來到堰塘村一組的村寨裡，見到了這塊冒「神秘火焰」的土地。這塊約10平方米大小的土地寸草不生，亂石中壘起一個灶臺，灶臺中間有一個手臂粗細的小孔，但未看到火苗冒出。
「火苗就是從這孔裡冒出來的。」劉新亮將一張點燃的紙條剛伸到小孔附近，孔裡隨即竄出一尺多高的火苗。他用一團溼棉布捂住小孔，火苗才熄滅。
△ 地裡的「地火」
發現「地火」後，村民協商決定對「地火」加以利用。村民們在冒「地火」的地方挖了一個一米多的深坑，築起一個「集體灶臺」。大家還湊份子錢買來一口大鐵鍋，架在灶上煮豬食。
△ 劉新亮家正在用「地火」煮豬食
「火力很大，半小時不到就可以煮一鍋。」鄭六貴說，每天前來煮豬食的村民至少有10餘人，最多時有20餘人。10多鍋豬食一上午就可以搞定。村裡辦紅白喜時，也都會用「地火」燒水煮東西。
後來，劉新亮在冒火處挖一個約2米深的坑，在表面蓋上石棉瓦，並用塑料紙進行密封。在坑上端安插鐵管，通過管道將「氣體」引到家裡。但火力大大減弱。
三年前，劉再次進行改造,在地下建了一個「儲氣室」。這次他沿著「火坑」邊緣砌水泥磚，並用磚塊將「火坑」分隔成4間（田字形），然後用混泥土進行密封，四根水管則分別插入四個隔間，分別將「氣體」引出來。
其中，他將兩股引到家裡使用，一股給鄭六貴家，一股則留給其他村民搭灶煮豬食（現在能看到的小灶）。管子中部有一個開關，用來控制火焰大小。劉將該管子拉到屋裡點燃後，火苗竄起1米多高。
△ 「地火」火苗竄起一米多高
此後，劉新亮開起了烤酒作坊。在他家的烤酒灶臺下，「地火」燒著鍋爐呼呼著響。而在另一個正在煮豬食的灶上，火勢也不小。
「這東西可以用來做很多事情，家裡做飯炒菜都用它。」劉新亮的妻子汪梅說，因擔心氣體洩漏，屋裡通風不好，可能引發火災，因此通常都在院子裡使用「火」，還特意在院子裡搭起了雨棚。每次用完」後，及時關閉閥門。
△ 劉新亮家用地火烤酒
除劉新亮家菜園外，村子裡還有四個地方都冒出了同樣的「地火」。
61歲的村民楊昌蘭介紹，該村的地下曾有一個煤礦，三四十年前不少村民都曾在煤礦裡挖過煤。不過由於開採不規範，10多年前煤礦被封了。慢慢地，村民們逐漸將「地火」與村子底下豐富的煤層聯繫起來。
△ 劉新亮正在烤酒
這種說法，得到大方縣國土局資環股技術人員張玉恆的證實。
張玉恆介紹，根據地質資料預測，大方煤炭存量豐富，儲存量達112億噸，煤層氣含量約3000億立方米。一些地方的煤層發生斷裂後，如果煤層埋藏淺，煤層氣就可能從縫隙中冒出。煤層氣的主要成分甲烷是一種燃料，氣溫高或遇到易燃物質時有可能自燃。
劉新亮家使用的「神秘火焰」，也是煤層氣溢出煤層所致。
張玉恆說，對江鎮堰塘村含有豐富的煤炭資源，該處煤層表面含磷量高，再加上該處煤層處在一個大斜坡上，容易產生裂隙，且煤層埋藏淺，煤層氣溢出後，滲透到地面引發小面積自燃現象。
安監局相關人士表示，村民用管子小範圍收集氣體用於烤酒做飯等做法，基本沒有什麼安全隱患，只要不發生氣體洩漏引發火災等。有人也提出應該更加科學規範地利用這些煤層氣，相關人士表示，這還需要對當地環境進行認真研究驗證。
（本報記者 張鵬）