大爭之世，良禽擇木而棲。對於諸葛亮這種級別的人才，對主公的要求有著自己的標準。他沒有選擇當時如日中天的曹操，而是選中了落魄潦倒的劉備。
在諸葛亮隱居隆中，兌現自身天賦的十年中，北方的霸主已然決出。
超世之傑--曹操，戰勝四世三公的袁紹，雄踞北方。而之後曹操必將南下，要從北方霸主進階成為天下霸主，留給諸葛亮的時間不多了。
從個人發展的難易程度來說，此時最好的選擇當然是已經成為集團公司的曹老闆。以諸葛亮的才能，如果投入曹操麾下，遲早能夠出人頭地，沒有什麼風險。
可諸葛亮恰恰又不能這麼做。
首先，他和曹操有私仇。
當初，正是在曹操的鐵蹄之下，諸葛亮的家鄉琅琊被夷為平地。迫使他不得不流離失所，客居荊州。
第二，諸葛亮的理念是興復漢室。
他希望能夠通過自己的努力恢復大漢當年的盛況，而這與曹操有著不可調和的矛盾。
第三，諸葛亮自比管、樂。
他自然不願意從基層小吏做起，一步步熬資歷往上爬。他需要的是得到絕對的信任和任命，以及充分施展的舞臺。
而此時的曹操陣營，麾下文武經過多年徵戰，早已聲名赫赫。諸葛亮一個剛剛出道的年輕人，就算再有經天緯地之才，也得在這麼多前輩面前當小弟。
所以，從這三點來看，諸葛亮選擇曹操是不可能的。
（曹操：不想上班就不想上班，找那麼多藉口~）
那麼江東的孫權是否是一個好的選擇呢？這一點可以從赤壁前夕，諸葛亮出使東吳的情況得到佐證。
當時東吳的張昭覺得諸葛亮是不可多得的人才，強烈建議孫權對諸葛亮挖牆腳，讓他來東吳上班。
面對孫權的offer，諸葛亮拒絕了。他說：孫權確實有人主的氣度，他能夠尊重我、任用我，但是不能讓我的才能得到盡情的發揮。
其實這和不選擇曹操是一個道理。江東經過多年的發展，人才結構已基本成型，江東的本土大族佔據著越來越多的資源和機會。
諸葛亮如果在江東出仕，必然會受到很多掣肘和排擠。
（孫權：少年，江東的戶口真的不考慮一下？）
北方和江東都不能選，那麼荊州本地的劉表呢？
其實早已有了答案，諸葛亮在荊州居住10年，都沒有認劉表為主。他早就看出劉表毫無進取之心，不是一個雄才大略之人。
那麼劉備憑什麼能從這一眾豪傑當中脫穎而出，成為諸葛亮青睞的對象呢？
那是因為他有的，正是諸葛亮欣賞的；而他沒有的，又恰好是諸葛亮能提供的。
劉備擁有什麼？
首先，有帶兵作戰的能力和血性。
真實歷史上的劉備，當然不是演義中那種遇事只知道哭的儒雅君子。而是一個相當有豪爽氣概的北方漢子，擁有提刀上馬的悍勇之氣。
這是在當時亂世之中，主公必須擁有，且極為重要的一個能力。
第二，劉備擁有漢室皇族的身份。
這是經過漢獻帝官方背書，天下公認的身份。對於志在復興漢室的諸葛亮來說，劉備的這個優勢，是曹操孫權等人無論如何也無法比擬的。
第三，劉備堅韌的性格。
在遇見諸葛亮之前，劉備已經徵戰二十餘年。雖然四處漂泊、屢戰屢敗，但並未消沉和喪氣，意志非常堅定。
這對於一把手來說，是非常吸引人才的一個特質。
而劉備缺什麼呢？
第一，他缺文臣謀士。
劉備的陣營中，一直是武強文弱。關羽，張飛二人，都是當時少見的萬人敵。再加上後來的趙雲，論武將的高端戰力始終排在一流水平。
但相應的，劉備麾下的文人力量始終薄弱。早期的孫乾、簡雍、糜竺等人資質有限，難以獨當一面。
第二，缺乏長遠的戰略規劃。
劉備從一開始出道與黃巾作戰，到後來輾轉幽州、青州、徐州、冀州，再到荊州劉表，中間還跟著曹老闆混過一段時間。
一直居無定所，雖然打下了偌大的名聲，但始終沒有一塊穩固的地盤，也沒有對未來的清晰規劃。
而這一些都是諸葛亮能夠無縫對接、完美提供的東西。
因此，無論是從客觀條件、個人名望、雙方的匹配度和未來的潛力來看，劉備都是諸葛亮最好的選擇。