一般人印象中,抽雪茄的都是些富商巨賈,那是有錢有勢的大亨在享受的玩意兒。其實早期的雪茄,在一般大眾的印象卻是一種蠻荒的藥草,甚至是一種印第安人的巫術用品,雪茄如何轉變成了大亨的象徵?可能就是因為這個品牌的關係了。
1844 年,德國亨普曼Hupmann家族自英國移民古巴,其中兩兄弟赫曼Hermann與奧古斯特August創立了H.Upmann烏普曼雪茄。正好 Hermann的侄兒Alberto與German在哈瓦那開設商業銀行,因此常常採購Upmann雪茄當成銀行的贈品,逐漸打開了Upmann雪茄的知 名度。
當時的雪茄都是用帶子捆成一捆,甚至用豬膀胱裝起來,烏普曼首先採用了杉木片做成的木盒,再貼上彩色的商標紙來包裝雪茄寄回德國,讓銀行大佬與貴賓享用,如此一來,雪茄不但在運送過程不易碎裂,更大大提高了雪茄的質感與形象,因此大受歡迎。
在 1891年,Upmann雪茄已成為當時最大的雪茄廠,員工超過200人。然而第一次世界大戰中,因為古巴是抵制德國的國家之一,有德國背景的 Upmann銀行被列入黑名單中,因此發生了財務困難,最後於1922年破產,雪茄廠也一起倒閉。工廠被英國公司法蘭高J.Frankau公司收購,但是 法蘭高公司也無力轉虧為盈,1937年公司又賣給了梅涅德茲賈西亞(Menéndez,Garcia&Co.)公司。
梅 涅德茲家族是雪茄的專家,他們在1935年創立的蒙特克裡斯託Montecristo品牌正好需要一個好的雪茄廠來製造,因此蒙特克裡斯託也併入 Upmann工廠生產。而由於Montecristo的大受歡迎,也改善了Upmann廠的財務狀況,到1944年,工廠擴大遷至目前的現址。在革命之 前,Upmann是古巴最大的雪茄出口公司。
雖 然1961年梅涅德茲家族離開了古巴,工廠卻依然持續生產(工廠改名為José Martí),也依然是古巴最重要的雪茄工廠,擁有許多明星級的捲菸大師,據了解,目前最好的雪茄與許多限量版雪茄都是由Upmann工廠生產。
這品牌也 曾是美國甘迺迪總統最愛,曾經有個真實的雪茄故事是:1962年2月6日,甘迺迪總統命令秘書皮耶-沙林傑(Pierre Emil George Salinger, June 14, 1925–October 16, 2004)去找Upmann的雪茄,越多越好。第二天甘迺迪問沙林傑找到多少?沙林傑說:「報告總統,1200支。」甘迺迪大喜,大喊一聲「太好了」,立 刻從抽屜拿出對古巴的禁運令蓋章。從那天到現在,古巴雪茄都無法正式進口美國。
烏 普曼雪茄帶有很純正的菸草味道與杉木的香氣,細緻而平衡,很受英國人的歡迎。根據我的觀察,Upmann雪茄在剛出廠的頭兩年到五年,口味並不特出,妙的是隨著熟成的歲月,它的口味會越變越濃,在8-15年後會到達最高濃度,若是整盒保存於溼度完好的地方,它的陳年能力可以維持20-40年不墜。
烏普曼皇家羅布圖LDCH限量版
但 是由於年輕時候的清淡關係,它的重要性被嚴重低估,很少人能夠真正了解到它真正的實力。例如它無比優秀的Magnum 46與Punch Punch的銷量相差有多遠,還有我以往抽過的Upmann Monarchs,這支雪茄絕不遜於同尺寸的羅密歐朱麗葉Churchill,然而Monarchs竟落得絕版的地步。
烏普曼2號魚雷款雪茄
不 過現在烏普曼也了解到這點,最近幾年推出了些非常精彩的限量版雪茄來拉抬聲勢,例如2005年推出的Magnum 50,走濃鬱芬芳的路線,可說是立刻引起搶購,也讓年輕一輩的雪茄客見識到這品牌的魅力。隨後這款雪茄變成了常規版,2015年烏普曼又推出25支的 2015年限量版,又一次引起茄友的關注。
烏普曼半皇冠,小巧古怪精靈
這 是一款需要耐心等待的雪茄,不過還是有個辦法可以儘早品嘗它的精華神髓所在。在此告訴各位,買來Upmann的雪茄,把它全部拆開,放在雪杉木的保溼盒 中,儘量讓每一支雪茄有足夠的空間接觸空氣,讓它快速氧化熟成。這樣在三天到一星期之後,Upmann雪茄會開始綻放出它的香氣與層次,半年後應可讓人回 味無窮,有一次我在香港機場買的UpmannMajestic就是如此表現。相信只要有耐心,Upmann的回報會超乎你的想像與期待。
烏普曼RR珍藏版是非常完美的天然之作,擁有豐富的泥土、皮革,尾端攜帶些許的甜和木質味道,抽吸非常愉悅。
除此,烏普曼還有皇冠鋁管、鑑賞家A、鑑賞家1,美食家等型號。
(雪茄社 笑笑)