唐開元四年（716年），張九齡開鑿「大庾嶺新路」，改善通往嶺南高標準驛道。梅關珠璣巷古道成為古代江南通往嶺南的繁華商道，直到1936年粵漢鐵路修建通車，這裡才繁華落盡。
清道光四年(1824年)戴錫綸編纂的《直隸南雄州志》載：「珠璣巷得名，始於唐張昌。昌之先，為南雄敬宗巷孝義門人。其始祖轍，生子興，七世同堂。敬宗寶曆元年，朝聞其孝義，賜興珠璣絛環以旌之，避敬宗廟諱，改所居為珠璣巷。」珠璣古巷是廣東僅存的宋代古巷，北起鳳凰橋，南至駟馬橋，全長一點五公裡，路面寬四米多，用鵝卵石鋪砌而成。是中國的三大尋根地之一，廣府人的發祥地，易稱「中華文化驛站，天下廣府根源。」
胡貴妃乃南宋度宗皇帝妃子，被奸臣賈似道所害，珠璣巷發生了胡貴妃的悲壯故事。當時朝廷任賈似道為相，政治腐敗。相傳在鹹淳八年(1272)八月，度宗皇帝到景靈宮去祭拜先皇之後，恰巧下起大雨來，賈似道要皇帝等到雨停後由他用大輅車接回宮。但是，胡貴妃的哥哥胡顯祖已準備一部逍遙輦，把皇帝接走了。賈似道大怒，事後誣說胡顯祖兄妹有奪權野心。度宗皇帝聽信讒言，罷了胡顯祖的官，並逼胡貴妃出宮為尼。胡妃出逃到杭州江邊想投江自盡，被運糧上京的珠璣巷富商黃貯萬搭救， 並隨黃貯萬到珠璣巷隱居，成為了黃貯萬之妾。
由於黃貯萬的家僕告發，賈似道便啟奏朝廷，誣說珠璣巷百姓要造反。於是朝廷決定派官兵圍剿珠璣巷。這個事件史稱"胡妃之亂"。得到羅貴女婿梁喬輝遣人密報，珠璣巷的居民紛紛逃難。其中多數砍竹結排，順湞水南下，一直漂流到珠江三角洲各地。珠璣巷附近58村村民恐遭禍延，也四處逃走。胡貴妃不願連累鄉親，毅然投井自盡，以免朝廷再追究。
後人為紀念胡貴妃，在井上建塔紀念。七層石塔，意謂"救人一命，勝造七級浮屠"。公元1275年，南宋亡，元軍度梅嶺入嶺南，原塔為戰火所毀。元代至正十年(1350年)南雄路同知孫朝列重建。
塔為八角七級實心幢式石塔，又稱珠璣巷石塔，高3.36米。以17塊整塊紅沙巖石雕刻壘疊而成。其基座為八角形，直徑1.2米，高24釐米。第一層為蓮花座，八角塔身，高59釐米，身面刻有浮雕金剛、力士像和「元至正庚寅孟冬，南雄路同知孫朝列重立」等文字；第二至四層均為蓮花座，八角塔身，面刻有佛龕和佛像；第二層高38釐米；第三層高40釐米；第四層高40釐米；第五層高30釐米，為蓮花座，鼓形身，並陰刻有人頭像和蓮花圖；第六層高40釐米，為覆蓮座，八角形身，面刻浮雕佛像；第七層高35釐米，蓮花座，鼓形身。塔剎為葫蘆形，高30釐米。「文化大革命」時期，石塔曾被當地群眾拆下收藏，其中有部分塔身丟失。整座石塔共刻有36尊羅漢浮雕。廣東省現存中唯一有確鑿年代可考的元代石塔。1984年加建塔亭保護，1979年12月19日被公布為第二批廣東省級文物保護單位。
明黃公輔作《過沙水珠璣村》：「長亭去路是珠璣，此日觀風感黍離。編戶村中人集處，摩肩道上馬交馳。」著名詩人韋丘詩曰：「尋根古巷數珠璣，石塔胡妃孰可稽。溯遠追源南徙恨，南疆活血澤芳菲。」元明清三代珠璣巷，幾度冷落蕭條，又幾度門庭若市。