在日常的工作和生活中，我們時常會被一些問題所困擾，如在不同場合，不知如何確定次序，究竟是左為尊還是右為尊呢？有些人可能不以為然，認為這是一個小問題，但在中國這樣一個禮儀之邦中，「禮」的份量從古至今都是舉足輕重的。這種不以地理方位的東、西為準則，而以主人的左或右為參照的情形，似乎更能體現以人為本的靈活性，更加閃耀著人性的光輝。
在中國古代，左尊或右尊並不是一成不變的。在不同的時期、時代和不同的領域、場合，存在著不同的規定。
總體情況之四個階段
先秦至西漢，總體以右為尊。其中先秦及秦朝側重於尊左，西漢更側重於尊右。
東漢至唐宋，我國逐漸形成了以左為尊的制度。
元朝建立後，規定以右為尊。
明清兩朝，以左為尊，此制為明、清兩代沿用了五百多年。
政治領域
夏商周時期，朝官尊左，燕飲、兇事、兵事尊右。戰國時朝官尊左，軍中尊右。
在官職上，趙國和秦國以右為尊。如《史記· 廉頗藺相如列傳》：「拜為上卿，位在廉頗之右」，廉頗「不忍為之下」。又如秦國的兵符分左右兩部分，右符在國君手中，左符在將帥手中。而處於同時代的楚國恰恰相反，楚國的官員中，有左司馬和右司馬、左尹和右尹、左領和右領、左史和右史等，他們的地位以左為上。從東漢至唐宋，我國又逐漸形成了左尊右卑的制度。這時期，左僕射高於右僕射，左丞相高於右丞相。
在職務升降問題上，升職一般稱右移，降職則稱左遷。
軍事領域
古代乘坐戰車時，它是尊者居左。如《信陵君竊符救趙》中，信陵君禮賢下土，「從車騎，虛左、自迎趙夷門候生」。
《禮記·射義》記載：「是故古者天子以射選諸侯、卿、大夫、士。射者，男子之事也。」，「射中則得為諾候，射不中則不得為諸侯。」車上射手的位置無疑成為尊位了。
文化領域
商代稱大學為右學，小學為左學。
周人以右為尊，稱民間宗教為「左道」，對其嚴加限制。
生活領域
一般說來，喜慶活動中左為貴，兇傷弔唁中右為尊。其他活動中，從主座方論，則以主座左側為上。
進入當代，究竟是以左為尊還是以右為尊依然要區分不同的領域和場合。源自於西方的所謂國際慣例是以右為尊，所以在外事活動和商務場合中，如主客雙方並列坐或站立，一般我們會強調以右為尊，出於對客人的尊重，通常會安排客人位於主人的右邊。如果相對而坐時，則是以進門的方向來區分左右的，將客人安排在進門的右手邊側。在國內的一些政務活動中，往往採用以左為尊。