蘇州寒山寺位於蘇州市姑蘇區，始建於南朝蕭梁代天監年間，距今已有一千四百餘年歷史。寒山寺屬於禪宗。禪宗，又稱佛心宗，漢傳佛教宗派之一，始於菩提達摩，盛於六祖惠能，中晚唐之後成為漢傳佛教的主流，也是漢傳佛教最主要的象徵之一。漢傳佛教宗派多來自於印度，但唯獨天台宗、華嚴宗與禪宗，是由中國獨立發展出的三個本土佛教宗派。其中又以禪宗最具獨特的性格。其核心思想為：「不立文字，教外別傳；直指人心，見性成佛」。
寒山與拾得的手足情誼
寒山寺是由名僧寒山、希遷兩位高僧在唐太宗貞觀年間創建的。而關於寒山流傳著這樣一個故事，唐太宗貞觀年間有兩個年輕人，一名寒山，一名拾得，他們從小就是一對要好的朋友。長大後，寒山父母為他與家住青山灣的一位姑娘訂了親，然而，姑娘卻早已與拾得互生愛意。寒山知道了事情的真相後，決定成全拾得的婚事，於是離開家鄉，獨自去蘇州出家修行。
十天半月過去了，拾得沒有看到寒山，感到十分奇怪，因為這是從來沒發生過的。一天，他忍不住心頭的思念，便信步來到寒山的家中，只見門上插有一封留給他的書信，拆開一看，原來是寒山勸他及早與姑娘結婚成家，並衷心祝福他倆美滿幸福。拾得這才恍然大悟，知道了寒山出走的原委，心中很難受。深感對不起寒山，他思前想後，決定離開姑娘，動身前往蘇州尋覓寒山，皈依佛門。
時值夏天，在前往蘇州的途中，拾得看到路旁池塘裡盛開著一片紅豔豔的美麗絕頂的荷花，便一掃多日來心中的煩悶，頓覺心曠神怡，就順手採摘了一支帶在身邊，以圖吉利。經過千山萬水，長途跋涉，拾得終於在蘇州城外找到了他日思夜想的好朋友寒山，而手中的那支荷花依然那樣鮮豔芬芳，光彩奪目。寒山見拾得到來，心裡高興極了，急忙用雙手捧著盛有素齋的篦盒，迎接拾得，倆人會心地相視而笑。
我國民間珍視他倆情同手足的情誼，便把他倆推崇為和睦友愛的民間愛神。到清代雍正年間，雍正皇帝正式封寒山為「和聖」、拾得為「合聖」，與豐幹合稱為「國清三隱」，從此「和合二仙」名揚天下。直到現在寒山寺藏經閣上的寒拾殿裡供奉的佛像仍是寒山、拾得，寒山執一荷枝，拾得捧一淨瓶，披衣袒胸，作嬉笑逗樂狀，顯得喜慶活潑。可見由他倆首倡的「和合」思想已成為中華民族傳統文化中的重要組成部分。
寒山與拾得的人世金句
而對於寒山與拾得之間的那次玄妙對談，更是膾炙人口。寒山問拾得「世間有謗我，欺我，辱我，笑我，輕我，賤我，惡我，騙我，如何處治乎？拾得曰：」只是忍他，讓他，由他，避他，敬他，不要理他，過十年後，你且看他！」 這個絕妙的問答，蘊含了面對人我是非的處世之道，也是需要經歷過風雨後才能慢慢感受的。
張繼落寞創作《楓橋夜泊》
「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」這首唐代詩人張繼的名詩讓寒山寺聞名於天下，據說詩人張繼進京赴考後，在落榜返回時，途中到了寒山寺，並在夜晚留宿在楓橋附近的客船中，在夜裡，他因為落榜心情沮喪，難以入眠，而此時聽到寒山寺傳來的鐘聲，才有感寫下了這首一代名詩。
四塊石刻碑的歷史
自《楓橋夜泊》問世，歷代文人墨客為寒山寺刻石刻碑者不乏其人。據統計，總計有四塊石刻碑比較出名。據《寒山寺志》載，《楓橋夜泊》詩的第一塊石碑，為宋代王矽所書。此碑因屢經戰亂，寒山寺多次被焚而不存。至明代重修寒山寺時，畫家文徵明為寒山寺重寫了《楓橋夜泊》詩，刻於石上，這是第二塊《楓橋夜泊》詩碑。此後，寒山寺又數遇大火，文徵明手書的詩碑亦漫漶於荒草瓦礫之間，在嵌於寒山寺碑廊壁間的文徵明明所書殘碑，僅存「霜、啼、姑、蘇」等數字而已。
公元1906年（清末光緒三十二年），江蘇巡撫陳夔龍重修寒山寺時，有感於滄桑變遷，古碑不存，便請俞樾手書了這第三塊《楓橋夜泊》石碑。
而寒山寺的第四塊《楓橋夜泊》詩碑，是一位與唐代張繼同名同姓的書法家所書。據文史專家鄭逸梅老人記述，這位現代張繼，是應著名畫家吳湖帆之約而書古代張繼《楓橋夜泊》詩的。詩後有跋雲；「餘夙慕寒山寺勝跡，頻年往來吳門，迄末一遊。湖帆先生以餘名與唐代題《楓橋夜泊》詩者相同，囑書此詩也。中華民國三十六年十二月滄州張繼。」現代張繼書古代張繼詩，由刻碑名手黃懷覺刻石，立於寒山寺內，一時傳為佳話。可惜他在書寫《楓橋夜泊》的第二天，便與世長辭了；而他書寫的這塊石碑，現仍存於寒山寺內。
祈福108鐘聲的由來
寒山寺也是著名的祈福勝地，除去日常的敬香祈福外，每年十二月三十一日，寒山寺都會舉行跨年敲鐘儀式，敲鐘108下，在悠揚的鐘聲中辭舊迎新，祈禱平安。而鐘聲之所以要敲108下，主要有兩種含義。一是每年有12個月、24節氣、72候(五天為一候)，相加正好是108，敲鐘108下，表示一年的終結，有除舊迎新的意思。二是依照佛教傳說，凡人在一年中有一百零八種煩惱，鐘響108次，人的所有煩惱便可消除。
這些就是寒山寺廣為流傳的一些故事，希望能幫助大家對寒山寺有更深的了解。