湖泊是指陸地上相對低洼封閉，能夠儲存水的區域，世界上湖泊的數量數以萬計，形態各異，大小差異懸殊，最大的湖泊是位於亞歐大陸內部的裏海，是一個鹹水湖，其面積達38萬平方千米，與我國雲南省的面積相當，而有的湖泊面積卻只有幾十平方米，極其袖珍。那麼，地球上那麼多的湖泊是怎麼形成的呢？
湖泊的分類
湖泊的形成，同樣是受到了地球內力和外力共同作用的結果，根據湖泊的不同形成原因，我們可以把湖泊分為海跡湖、構造湖、火山口湖、冰川湖、堰塞湖、喀斯特湖、河跡湖、風成湖和人工湖等九大類。下面我們就來聊聊海跡湖、構造湖、火山口湖和冰川湖的形成過程：
千湖之國芬蘭局部
1、海跡湖
海跡湖是指湖泊原本為海洋的一部分，最終因為地殼運動、板塊運動或泥沙淤積等作用，而最終和海洋分離而形成的湖泊，又稱海成湖。比如世界上最大的湖泊，裏海就是屬於海跡湖，曾經是古地中海的一部分，與現在的黑海、地中海是連成一個整體的，後來由於板塊運動、大陸漂移，使得裏海從海洋分離出來，成為湖泊。另外，我國杭州著名的西湖，曾經也是海洋的一部分，後來由於泥沙的淤積，最終於海洋分離，後逐步演化為淡水湖泊。
中亞裏海
2、構造湖
構造湖是指由於地球的內力作用，導致地殼運動，形成地質構造運動從而造成巖層的斷陷、坳陷和沉陷等所形成的各種構造窪地，使得水分匯聚，形成的湖泊。斷層中相對下降的地塹部分，斷裂凹陷，形成的湖泊是構造湖中常見的一類，位於俄羅斯境內的貝加爾湖，就是由於地層斷裂陷落而成，貝加爾湖湖水最深處達1637米，是世界上最深的湖泊。
俄羅斯貝加爾湖
3、火山口湖
火山口湖是指火山噴發之後，在火山錐的頂部，形成一個相對內凹的低洼火山口，等火山活動停止，後來水分聚集而形成的湖泊。火山口湖在地球上很多地方都並不常見，只有在哪些多火山活動的區域，才能見到，比如在我國長白山上，就有一座著名的火山口湖，名為天池。長白山天池，位於主峰白頭山的頂部，湖泊海拔超過2100米，面積達9.8平方公裡，深度達到312米。
長白山天池
4、冰川湖
冰川湖是指由於外力冰川侵蝕作用而形成的湖泊，巨大的冰川，會由於重力作用向下滑行，由於冰川厚度大，重量驚人，在冰川滑動的過程中，對地表施加了巨大的壓力，對地表產生了侵蝕作用，形成了相對低洼的區域，後來積水匯聚而形成的湖泊。能夠見到冰川湖的地區，必須是現在或者歷史上有冰川活動，在熱帶地區，是難以見到冰川湖的，而在高緯度地區，比如「千湖之國」芬蘭，大多是冰川湖。位於北美洲的世界上最大的淡水湖群，蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖組成的五大湖就是冰川刨蝕作用的結果。
北美五大湖