受新冠肺炎疫情的影響，數位相機銷售行業慘澹，日本巨頭尼康在2020年上半年營收嚴重縮水90%，公司為減少成本支出裁員700人。
11月23日，繼上半年裁員後，尼康公司又計劃裁員2000人，約佔員工總數的10%。
這是因為核心相機業務出現了較為嚴重的虧損問題。據尼康公布的第二財季報告顯示，公司運營虧損261億日元，折合2.51億美元，超出了分析師預估的虧損203億日元的預期。
若尼康依舊是當年那個領先全球的日本光刻機巨頭，如今「虧損」二字或許就不會出現在公司財報中，甚至與尼康毫無關係。
早在二十世紀八十年代，身為光學巨頭的尼康在全球光刻機製造領域強勢崛起，在短短數年內就比肩昔日王者GCA，一舉打破了美國在光刻機領域的壟斷局面。
想當年，尼康在晶圓代工行業的受歡迎程度絲毫不亞於如今的ASML，無論是英特爾、IBM還是AMD，都排隊等著尼康新產品下線。
而彼時的ASML，只是依仗飛利浦的品牌價值在夾縫中生存的小合資公司，辦公場地僅僅是飛利浦總部旁臨時搭建的樣板房，出門就是垃圾桶。
那麼尼康為何會被這樣一家不起眼的小企業反超，甚至至今都沒能翻身呢？在筆者看來，這背後美國才是「罪魁禍首」。
1997年之前，全球光刻機精度卡在193nm的瓶頸上遲遲沒有突破，對此，尼康堅持傳統的乾式微影，而以英特爾為首的一眾美國巨頭傾向於更為激進的極紫光刻技術。
當時，美國能源部組建EUV LLC聯盟，既然有美國政府部門的入駐，可想而知這個聯盟不單單是為了攻克光刻機瓶頸，更重要的是打壓日本半導體產業的發展，讓美國重回絕對的領導地位。
就在雙方各自堅持的同時，ASML押注林本堅提出的浸潤式技術，率先攻克193nm瓶頸，成功延續摩爾定律。
此時，尼康和掌握新技術的ASML形成兩相對峙且針鋒相對的局面。而美國當機立斷選擇更好掌控的荷蘭公司ASML，讓其參與EUV技術的研究。
ASML為了展現誠意，也同意在美國建立工廠和研發中心，而且還保證從美供應商處採購55%的零部件並定期接受審查。
眼看這個「小弟」這麼聽話，美國自然更願意大力扶持。有了西方最先進的工業體系的助力，ASML在此後數年間迅速崛起，一躍成為壟斷全球的光刻機巨頭。
文/諦林 審核/子揚 校正/知秋