與純種奶公犢相比，將奶牛與肉牛雜交可以提高犢牛的市場價值。但是，隨著這類犢牛的供應量增加，可以想到商家會變得更加挑剔。牧場主可以通過較合適的肉牛凍精選擇來增加自己的優勢。
與某些舊的認知相反，管理完善的現代荷斯坦公牛是高質量且非常穩定的胴體產品。說它們只是用於漢堡包製作，這是不對的。
通過遺傳選擇可改善奶公牛弱勢的方面（如表1所示），走近經典 - 害獲滅的創世在奶牛場使用肉牛凍精可以提高飼料轉化效率和增重率，並減少飼餵天數。綜合肉牛遺傳信息還可以改善眼肌面積和形狀等胴體特性性狀，增加肌肉量，改善骨架大小並保持奶肉牛的大理石花紋。
表1. 目前荷斯坦公牛優劣勢
為了更好地了解肉牛在奶牛遺傳學中的使用，2018年進行了一次美國多州的相關調研。該調研了解了牧場主在肉牛凍精選擇上的標準。凍精成本、受胎率和產犢難易度是排名最高的答案。最受歡迎的肉牛品種是黑安格斯，利木贊和Lim-flex（利木贊與安格斯雜交品種）。根據調研結果，大多數奶肉牛雜交犢牛是在一周或更早的時候出售。
01奶牛場的肉牛凍精選擇
由於大多數這類犢牛中都在很早的時候就被售賣，因此，奶牛場和肉牛育肥場商家之間存在脫節。需要相關研究以建立奶牛場肉牛凍精的選擇標準。
觀察發現，一些奶肉牛的骨架尺寸和肌肉有待改善，無法滿足肉牛育肥場商家的需求，最終屠宰時被定為荷斯坦牛的價格。品種選擇、遺傳選擇對解決奶牛品種在肉牛性狀上的缺陷問題十分重要。
在選擇肉牛凍精時，對奶牛場來說重要考慮因素是：凍精成本、受胎率、產犢難易度、毛色。
同時，以下是對肉牛育肥場很重要的性狀：
1. 胴體價值，胴體重量和飼料轉化效率，根據品種使用終端指數進行選擇
2. 使用高終端指數的公牛凍精，生產更大的眼肌面積（REA）
3. 使用REA作為指標性狀，用以改善肌肉
4. 中等的骨架得分（荷斯坦母牛）
5. 更高胴體重量（娟姍母牛）
6. 純合公牛
對產犢難易度的重視程度可能會有所不同，具體取決於奶牛的胎次和奶牛品種。出售一周齡犢牛的奶農可能會對選擇較高初生重的情況感到擔心，但這樣做不會危及母牛或犢牛的健康。毛色是許多市場中的一個因素，非黑色或黑白混色的犢牛都會有折扣損失。但是，僅僅毛色一個性狀並不能表示肉牛凍精在胴體性狀上的遺傳潛力。
目前面臨的挑戰是，在肉牛育種上，既要選擇對奶牛來說重要的性狀，同時還需要改善對肉牛育肥場具有重要經濟意義的性狀和使雜交牛胴體可以作為肉牛胴體出售的性狀（例如眼肌面積和骨架得分）。在許多市場中，眼肌的形狀和面積極為重要，這是奶牛育種上通常缺乏的特徵。
肉牛和奶牛雜交後代的骨架缺乏足夠的改進，在屠宰時，牛肉的價格由於會被判定為奶牛肉而會有折扣。由於肌肉形狀沒有預期後代差異（EPD），因此將REA的EPD作為指標性狀。如果對奶公牛進行正確的飼餵和管理，它們的評分等級通常會很好（80％為特選級或更高），其品質等級與肉牛相當，而在第十二至第十三肋骨處的外部脂肪更少。因此，肉牛凍精的選擇可能需要優先選擇眼肌大小，胴體重和骨架大小，而不是大理石花紋。
所有主要的肉牛品種都可以調節骨架大小並改善奶公牛的骨肉比，並且不會對其大理石花紋性狀產生不利影響。相反，有些肉牛品種卻沒有什麼改善，甚至對骨架評分和肌肉形狀有負面影響。
美國農業部肉類動物研究中心2015年的一項研究發現，安格斯、利木贊和西門塔爾的胴體重量相差不到34磅（約15.42kg）。安格斯、利木贊和西門塔爾都具有純合的黑色無角的公犢牛，可以提供所需的肌肉形狀和適中的骨架大小，從而為其增加價值。最重要的是，無論選擇哪個品種，品種選擇中都非常重要。
02給犢牛增加價值
缺乏群體一致性被認為是奶肉牛雜交的一個缺點。隨機使用多種凍精，沒有凍精選擇標準，例如胴體性狀，犢牛管理不善，都是造成變異的潛在原因。有遠見的牧場主可以通過向其市場合作夥伴和潛在的買家提供公牛信息和健康管理方案，為其雜交犢牛增加價值。
當前在黑毛奶肉牛雜交犢牛上的獎勵金可能不會激勵奶牛場改變其肉牛凍精的選擇方式。但是，如果太多的雜交犢牛未能達到肉牛胴體所需的肌肉和中等的骨架分數，則買家可能會不願去為荷斯坦犢牛多付錢。
如果奶牛場使用肉牛育肥場規定或提供的肉牛凍精，並遵循他們特定的健康管理流程，則一些育肥場會向該場提供合同購買雜交犢牛。他們通常需要使用有限數量的公牛凍精或密切相關的公牛凍精。對這些提供凍精的公牛進行遺傳選擇，以提高其後代的育肥性狀和胴體性狀，同時保持對奶牛重要的性狀，例如產犢難易度。這是他們最大限度地減少變異性，改善肉牛性狀，並確保可預測的犢牛健康狀況的方法。
目前在奶牛上使用肉牛凍精的新興情況，有為奶牛場的犢牛銷售增加價值的潛力。但是，肉牛凍精的選擇應按照能夠提高育肥場利潤率的標準進行。這意味著要考慮凍精成本、受胎率和毛色以外的問題。
美編丨宣琳
責編丨馬佳瑩