過去七年中，在南極航行的上百次登陸中，我不記得有哪個登陸點可以一次見到五種企鵝，沒想到，在福克蘭群島北部，一個名不見經傳的小島，卻輕鬆做到了。結束在桑德斯島的旅行時，我萌生了日後過來島上小住的念頭，無與倫比的自然風景，加上種類繁多的野生動物，沒有理由不這麼做。
桑德斯島（Saunders Island）坐標：51°20』S 60°10』W
桑德斯島，福克蘭群島中的第四大島，以英國海軍上將查爾斯.桑德斯爵士的名字命名（Sir Charles Saunders），是英國在福克蘭群島中的第一個人類定居點。和西點島一樣，屬於私人島嶼，目前的島主是Tony和David Pole-Evans，同樣經營著牧場，養了7500頭羊，還有牛和幾匹馬。我們登陸後，島主一家在岸邊歡迎大家，幫著船方收拾救生衣，熱心解答遊客們的問題，淳樸的牧民。
我以為這裡和前面幾次登陸的島嶼差不多，然而，沿著海邊走了一段，便發現了區別，沒有燦爛耀眼的金雀花，多了許多耐旱的鹽鹼地植物。聽不到小鳥歡快的歌聲，只有從企鵝棲息地傳來的嘈雜聲。據說島上有鼠類和貓，科氏鷦鷯這樣的小型鳥類絕對無法生存下去。
桑德斯島上最大的看點是企鵝：王企鵝、金圖企鵝、麥哲倫企鵝、跳巖企鵝在這裡都有棲息地。很快，第一種企鵝進入我們的視野：金圖企鵝。從海邊到山腳下，它們的棲息地面積最大，也最分散。這裡因為乾燥又沒有積雪帶來的問題，連巢穴都從簡了，在沙地上刨個坑就完了，還整潔美觀。雖然才十月底，但在亞南極溫暖的天氣下，金圖企鵝的寶寶們即將出生了，這個時間，它們在南極半島上的親戚們剛剛從海中返回陸地不久，正在求偶交配中。
再往前走，海灘上出現了一些高大的身影，那是一群王企鵝，其中七八隻正處在換羽期，身上猶如穿了件「破皮襖」，脫落的羽毛在風中飛舞。旁邊還有幾隻王企鵝的雛鳥（俗稱「獼猴桃」），百無聊賴地趴在地上，等候父母捕食歸來。對於絕大多數郵輪客人來說，這是他們第一次見到王企鵝，企鵝中最美麗的品種，許多人索性坐在沙灘上看著它們，久久不願離去。
不同地區的企鵝築巢的習性差別很大，在我熟悉的南極半島，如何避免蛋被惡劣的氣候凍壞成了企鵝最大的挑戰。先要找到一個裸露的巖地，然後用小石子築巢，企鵝蛋就放在石子上，一方面可以保證蛋不直接接觸地面的涼氣，另一方面也可以在潮汐或者融化的雪水中保持乾燥。但到了溫暖的亞南極，完全是另一幅景象了。前往山上更高處的跳巖企鵝棲息地的路上，大家小心翼翼，注意繞開腳下的麥哲倫企鵝的洞穴。它們將巢安在山坡上的洞穴裡，很隱蔽。不知道這個時間是不是都下海捕食去了，我只看到一隻孤單地站在家門口。
終於來到跳巖企鵝棲息的陡坡，和之前島嶼上與黑眉信天翁和王鸕鷀混居的情況不同，這個領地上只有跳巖企鵝。之前介紹過，企鵝這個大家庭僅有一科6屬18種，冠企鵝屬是種數最多的一屬，旗下有6種企鵝：跳巖企鵝，馬可羅尼企鵝（也叫長冠企鵝），紐西蘭的黃眉企鵝（也稱鳳冠企鵝、福德蘭企鵝），斯島黃眉企鵝，澳大利亞麥誇裡島上的皇家企鵝，豎冠企鵝。統一標識是耳朵上那簇黃色冠羽，頗有貴族騎士氣質。
跳巖企鵝（Southern Rockhopper Penguin）作為冠企鵝屬中體型最小的成員，體長僅55-65釐米。因眼睛上方有一簇長長的不相連的金黃色裝飾翎毛，又被稱為鳳頭黃眉企鵝，雄性體型大於雌性，喙紅色或橙色，紅色的眼睛和粉紅色的腳，壽命15年左右。需要說明一下的是，南跳巖企鵝包括位於中太平洋南部的亞種和位於南美洲最南端的亞種，北跳巖企鵝（紐西蘭）曾為南跳巖企鵝的一個亞種，現已獨立分類，兩者區別在於翅膀內側的紋理。
與別的企鵝相比，跳巖企鵝更擅長雙腳跳躍的方式在巖石上前進，一步可以跳30釐米高，跳過陡峭的巖石，越過小丘，跨過坑穴，身手矯捷。這些企鵝以沙丁魚和磷蝦為主食。棲息地裡有些泥水坑，跳巖企鵝輪流過去飲水，姿勢很有趣。
然而這群黃眉企鵝中，有隻企鵝額頭的金毛格外顯眼，「馬克.羅尼企鵝」，同行的觀鳥愛好者馬上注意到了，指給大家看這個「另類」。果然是馬克羅尼企鵝，頭戴金冠，看它那表情，儼然一副「我是你們的國王」的趕腳。這種企鵝的名字來源於一首名叫「YANKEE DOODLE」的歌曲，其中有一句「把羽毛放在一邊，叫它馬克羅尼」。這個單詞起源於在十八世紀的英國，一些年輕的英國人常常把這種金黃色的羽毛戴在帽子上作為裝飾。
要知道，不同種類的企鵝之間是不混交的，更不會生活在一起，上岸後通常都是直奔同類而去，各找各家。然而，面前的景象卻是我第二次見到，南極半島附近的半月島上的帽帶企鵝棲息地，也有一隻「走錯門」的馬克羅尼企鵝，幾乎年年都混在帽帶企鵝中間，無人搭理，一臉惆悵。這次又是這種企鵝，看來馬克羅尼認錯同類的概率挺高，智商堪憂啊。
一隻雪鞘嘴鷗在棲息地裡溜達，試圖找機會偷點什麼，這些依靠企鵝為生的鳥類活動範圍挺廣。當然，條紋卡拉鷹也不是吃閒飯的，生物鏈就是這樣設計好了。企鵝這樣的「弱勢群體」，活下來靠的是數量眾多，這個繁殖季你偷吃了我的蛋或者雛鳥，下一季我還有機會，「鵝生」不易，Saunders島上的企鵝家族各自珍重，我們來年再見。
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