艾菲爾鐵塔是巴黎的標誌之一，被法國人愛稱為"鐵娘子"。它和紐約的帝國大廈、東京的電視塔同被譽為西方三大著名建築。 艾菲爾鐵塔的設計者是法國建築師居斯塔夫·艾菲爾。
早年他以旱橋專家而聞名。他一生中傑作累累，遍布世界，但使他名揚四海的還是這座以他名字命名的鐵塔。用他自己的話說:艾菲爾鐵塔"把我淹沒了，好像我一生只是建造了她"。
如果說，巴黎聖母院是古代巴黎的象徵，那麼，艾菲爾鐵塔(Eiffel Tower )就是現代巴黎的標誌。 1889年適逢法國大革命100周年紀念，法國政府決定隆重慶祝，在巴黎舉行一次規模空前的世界博覽會，以展示工業技術和文化方面的成就，並建造一座象徵法國革命和巴黎的紀念碑。
籌委會本來希望建造一所古典式的、有雕像、碑體、園林和廟堂的紀念性群體，但在700多件應徵方案裡，選中了橋梁工程師居斯塔·艾菲爾的設計:一座象徵機器文明、在巴黎任何角落都能望見的巨塔。[1]
法國人說，艾菲爾鐵塔是"首都的瞭望臺"，事實的確如此。它設有上、中、下三個瞭望臺，可同時容納上萬人，三個瞭望臺各有不同的視野，也帶來不同的情趣。
一個世紀以來，每年大約有300萬人登臨塔頂，俯瞰巴黎市容，嘆為觀止。 最高層瞭望臺離地面274米，若沿1652級階梯而上，差不多要一個小時，當然也可採電梯登高。這裡最宜遠望，它會使人們產生這樣一種感覺:嘈雜的巴黎忽然靜了下來，變成一副巨大的地圖，條條大道條條小巷劃出無數根寬窄不同的線。