歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果
談及1979年對越作戰，不得懷念一個人，他就是張萬年。張萬年，是山東黃縣人（今龍口市）人，出生於1928年8月1日，建軍節這天，所以，他天生就有軍人命。
1944年8月，年僅16歲的張萬年參加了八路軍，在部隊的戰鬥中成長，先後參加過三保遼瀋、平津、東山島等戰役戰鬥。張萬年從一名普通戰士成長為41軍司令作戰訓練科作戰參謀。
1958年，張萬年在劉伯承創建的南京軍事學院學習了3年，1961年畢業時軍銜為少校，同年被任命為41軍123師367團團長，這也是大家所熟知的「塔山英雄團」。
張萬年後來在對越反擊戰中聞名主要還跟越方的宣傳有關，越方當時喊出口號：「消滅一二七，活捉張萬年」。後來人們普遍認為張萬年就是越軍的剋星，為什麼越軍如此害怕張萬年？
原來，張萬年擔任廣州軍區作戰部副部長的期間，曾參加了解放軍赴越南溪山學習組，在考察期間，張萬年見識了越軍和美軍的作戰特點，並且對熱帶叢林地帶作戰有了初步的了解，畢竟在歷史的戰爭中，我們的士兵很少有機會打熱帶叢林戰。
當然，這次考察，沒想到10年後，他指揮部隊參加對越自衛反擊戰起到了極大的幫助作用。1969年，張萬年正式接管廣州軍區43軍127師師長之職務，一幹就是12年。
1978年12月初，時任43軍127師師長的張萬年接到一則加急命令，上級讓他兼任43軍副軍長，率領127師隨著43軍開赴廣西前線參加對越自衛反擊戰。
張萬年率領的127師作為前衛師，12月28日趕到廣西崇左縣江州地區集結，張萬年親自參與訓練計劃的制定，對臨戰訓練抓得很緊。他教會戰士如何在山嶽叢林地帶走路，如何渡河，如何設計投彈等等。
對越作戰中，127師的任務是突破廣西邊境越軍的防禦，攻堅支馬、龍頭地區之敵，然後向祿平方向發展進攻。
而越軍有20多年的戰鬥經歷，戰鬥經驗豐富，防禦工作也做的十分嚴密。陣地前沿埋有防步兵地雷，設置了陷阱、竹籤和鐵刺等障礙物，在公路附近，越軍還挖掘了防坦克壕溝，埋設了防坦克地雷。
張萬年抱著初戰必勝的決心，面對越軍的防禦部署，決定集中優勢兵力對越軍進行正面進攻，兩翼穿插，迂迴包圍，先圍後殲的戰術。
張萬年率領127師，打出了國威、軍威，對敵寇進行了重創，打得越寇聞風喪膽，越軍對他既懼怕又惱怒。為此，越軍開始派出特工小組對張將軍開展偷襲行動。
有一次渡河作戰中，張將軍靠前指揮，在前線守了一夜終於取得了渡河的勝利。沒想到，越軍趁機偷襲了張萬年指揮所，並襲擊張建軍的指揮車，打了十幾個彈洞，而電員也不幸犧牲，張萬年大怒道：「越軍特工太囂張，全部殲滅。」
話音剛落，軍長打來電話發問道：「你是張萬年？」張萬年肯定地回答：「我是。」當時我軍竊聽到越軍的廣播正在歡慶，說是活捉了張萬年，並在押送途中，軍長不放心繼續問道：「你現在具體位置。」
張萬年如實交代了指揮所的位置：「就在距離前沿不遠處的山頭上。」軍長一聽火急，發怒道：「你看看條令，你的指揮所應該設在哪裡？」 張萬年只好笑著說：「軍長啊，上戰場打仗，還能帶上條令？」
由此，可見張萬年打仗打的有多猛，指揮所都快設在敵人地盤去了，不怕犧牲，身先士卒的精神實在是令人敬佩！
隨後幾天，張萬年指揮的127師取得了不錯的成績，在18日戰鬥結束後，《解放軍報》第一版的三分一的版面都在報導張將軍的前赴後繼，英勇作戰的情況。
2015年1月14日17時，這位天生的將才張萬年同志因病醫治無效，在北京逝世，享年87歲。