1979年對越自衛反擊戰是距今最近的一場戰爭，在對越自衛反擊戰之前，中國已經有相當長的一段時間沒有打過仗，所以當時各部隊的戰鬥力在這場戰爭中再次得到了體系，但是讓很多人沒有想到的是，對越自衛反擊戰結束之後，殲敵最多的是一向默默無聞的55軍，55軍是當時唯一殲敵過萬的部隊。另外，不僅55軍殲敵第一，對越自衛反擊戰中，所有師，團，營，連，排一級的最佳戰機都出自55軍，那麼為什麼55軍會立下如此大功呢？
當時廣州軍區的三支部隊41軍，42軍和55軍都是四野部隊，但是不同的是55軍的地位明顯要低一些，因為這支部隊是由渡江戰役之後國民黨軍在湖南起義的陳明仁兵團改編而來的。新中國建立之後，陳明仁還帶著這支部隊參加了廣西剿匪的戰役，耗時三年徹底平定了廣西的匪患，肅清了桂系在廣西的殘存勢力。後來55軍奉命駐紮湛江，相比於41軍，42軍這兩支四野王牌部隊，這支部隊顯得很低調，很少有人會關注到這支部隊。
對越自衛反擊戰之前，55軍發生了一項重要的人事變動，原38軍軍長朱月華調任55軍軍長。朱月華可不是一般人，抗美援朝戰爭第二次戰役時，朱月華擔任338團團長。在搶佔三所裡時，338團是113師先遣團，他率領338團一夜跑了145裡崎嶇山路，成功切斷美軍主力向南撤退路線。之後，他又擔任38軍113師副師長，1965年擔任113師師長，1968年擔任38軍參謀長，1969年擔任38軍副軍長，1972年擔任38軍軍長。
1978年6月，朱月華調任55軍軍長。當時55軍的官兵都很奇怪，為什麼朱月華從解放軍中最有名的部隊，大名鼎鼎的萬歲軍38軍調到55軍當軍長，也有人質疑他在之後的戰鬥中會不會能很好的指揮部隊。但是戰爭開始之後，朱月華的軍事指揮能力讓所有人都很佩服。
對越自衛反擊戰之前，部隊進行集結的時候，朱月華有條不紊的指揮各部隊進行集結，運用上千輛車輛將數萬名官兵運送到指定地點。戰鬥開始之後，朱月華表現得更加沉穩，有序的指揮各部隊向前推進，最開始東線戰場指揮部只讓55軍擔任牽制任務，但是55軍卻打的很好，在攻打憑祥，同登，諒山等地時，55軍表現頗為優異，是當時解放軍在對越反擊戰中最能打的部隊，廣州軍區為了配合這支部隊作戰，為這支部隊補充了五個炮兵團，加上55軍原來的炮兵部隊，55軍當時擁有九個炮兵團，這還不加師屬，團屬，營屬炮兵部隊。這樣強大的火力，越軍自然不是對手。雖然55軍在這場仗中取得了不錯的成績，朱月華軍長卻在戰後謙虛的說道：「這仗打得像剿匪。」