在日本，吃拉麵幾乎是一種痴迷的宗教體驗。
去日本旅遊，怎麼吃日本拉麵呢？
你坐下，品嘗，突然，你在和上帝對話。
我一生都愛拉麵。我是吃著各種滑溜溜的麵條長大的：烏龍麵、蕎麥麵、粉絲。然而，拉麵在我成年後一直是我最喜歡的食物——當你面前有一碗熱乎乎的肉湯、肉和麵條時，為什麼還要吃其他東西呢？
近四年前我第一次訪問東京時，是的，我愛上了這裡的地鐵系統，它讓紐約的地鐵看起來更像是垃圾填埋場的底部。我愛上了這裡的人，他們總是那麼善良，願意幽默地對待一個不懂當地語言的煩人的遊客。當然，我為身邊突然出現的拉麵而傾倒。
在為Lifehacker組織的一次東京之旅中，我有幸與日本拉麵專家、凌晨5點的拉麵專家弗蘭克斯特裡格爾(Frank Striegl)共度了一個下午。他在東京出生和長大，在他的一生中吃了成千上萬碗拉麵，我想讓他教我吃拉麵的基本原則。我怎樣從售票機訂票？tonkotsu到底是什麼？
在一次午餐的過程中，我了解了在日本點拉麵的所有細節——這裡是所有這些問題的答案，所以你的第一次東京拉麵店之旅會一帆風順。
拉麵是什麼？
嗯，這是一道湯麵，最初是從中國進口的。至少在日本，它通常非常便宜、廣泛可用、可定製。它的主要成分包括以麵條、鹽和鹼水形式存在的小麥粉。鹼水將拉麵和蕎麥麵以及烏龍麵分開。
拉麵有四種基本類型，根據它們的皮重或調味機理以及拉麵中最終的調味劑來分類：味噌(以大豆為基礎的肉湯)、醬油(以醬油為基礎的肉湯)、鹽(以鹽為基礎的肉湯)和通骨(以豬肉為基礎的肉湯)。
你可能最熟悉味噌，就像在味噌湯裡一樣，從這裡開始學起也不錯，斯特裡格爾說。它是由豆瓣醬發酵而成的，有一種棕色的濃湯。午餐時，我選擇了shio，它比你通常吃的拉麵更輕、更鹹。Shoyu嘗起來有點像，你猜對了，醬油。湯骨湯是所有湯中最濃、最奶的一種——它是由煮幾個小時的豬肉和骨頭做成的。
是的，還有很多其他種類。(這絕不是一個詳盡的清單。)例如，築地人(Tsukemen)是一種拉麵，將麵條與肉湯分離，然後蘸上麵條。日本的一些地方也有自己的地方風格的拉麵。但如果你坐在一家商店裡，不知道該點什麼，你通常可以指望這四種類型的可用。
如果你在點菜的時候需要更深入的了解，這裡有一個很好的建議：濃稠、顏色鮮豔的肉湯(比如湯羹)通常含有更多的卡路裡，如果肉湯較淡，通常含有更多的鈉(比如鹽)。就我個人而言，我堅持吃湯骨，因為我更喜歡濃湯，儘管我喜歡鹽的鹹味。
麵條也至少有上百種不同的吃法，根據不同的規格，比如波浪形或直形、圓形或方形、厚度和吸水率。斯特裡格爾提到，東京很多拉麵店自己不做拉麵。相反，他們把這些產品外包給麵食公司，麵食公司根據特定商店的需求來製作這些產品。你可能會找到一家允許你定製麵條的商店，我們馬上就會講到。(Ichiran是日本一家很受歡迎的連鎖店，正在慢慢進入紐約，它就是這麼做的——我更喜歡一種又厚又硬，或者有嚼勁的麵條。)
配料呢？
配料對拉麵非常重要。有很多選擇，包括烤豬肉(烤或煮豬肉)，紫菜(紫菜)，田鍋(雞蛋)，kamaboko(蒸魚餅)，門瑪(竹筍)，豆芽，蔥，等等。
斯特裡格爾說，在日本，一些商店也開始在配料方面進行更多的試驗。午餐時，我們去的那家拉麵店的主食是餃子，這對拉麵店來說是獨一無二的。
通常情況下，你的拉麵會有很多這樣的配料，而你不需要要求。您可以選擇添加任何您喜歡的。然而，替換可能會更困難一些。你可以試著換一件衣服，但這通常不是最好的禮儀。(我們的另一位客人不能吃豬肉，我想他不得不完全點了一份新菜，而不是引導我們與餐廳的對話。)
我很快就要去東京了。我怎樣才能找到一家好的拉麵店？
非常好的問題。當然，你可以參考任何米其林星級拉麵指南，你不會出錯。但如果你在東京街頭尋找速食，斯特裡格列出了一條有用的基本規則：在一些拉麵店，你會看到大量的照片在外面宣傳他們的菜餚，這通常是一個危險信號，他說。(既然這麼好，為什麼還要打廣告？)這並不意味著你找到了一家糟糕的拉麵店，這只是一個有用的指標。