大量的水銀是用來模擬江河湖海的，而秦始皇陵中能夠擁有這麼多水銀，主要還靠一個女人。
公元前247年，年僅十三歲的嬴政初登大寶，而一項耗時最長、耗費人力物力最大的工程也隨之開始，這項工程前後持續約39年，歷經三個階段，從秦始皇登基持續到其駕崩為止，這就是擁有「世界文化遺產」美譽的秦始皇陵。
秦始皇陵，又稱驪山陵，位於陝西省西安市臨潼區城東5千米處的驪山北麓，是秦始皇嬴政駕崩後安葬之處，也是目前世界中國歷史上第一座規模龐大，設計完善的帝王陵寢，這座埋葬了秦始皇的陵墓，歷來以神秘著稱。
關於秦始皇陵墓的傳說層出不窮，與其相關的文學、影視作品更是數不勝數，這其中，陵墓內部的結構與構造，是歷年來人們津津樂道的話題之一，相傳，陵墓中存在有大量的水銀，這些水銀為秦始皇打造出一個類似於「江河湖海」的場景。
而隨著現代科技的發展，我國已經有在不打開皇陵的前提下，能夠探測出陵墓中的大致構造，在山歌世紀八十年代，中國地質科學院就探測出，秦始皇陵中確實有大量的水銀存在。
這些水銀的真正用途，是否真的如傳說中營造「江河湖海」，在沒有打開皇陵前，尚且不能完全確定，但根據相關史料記載，皇陵中「以水銀為百川江河大海，機相灌輸」，所以可以肯定的是，皇陵內部的水銀存量是巨大的，並且，通過翻閱史料，這些水銀的來處，主要集中在巴蜀地區，為秦始皇加工與供應水銀的，是一個巴蜀女人。
水銀，化學名稱為汞，在古代，是由丹砂提煉而成，按照目前已測知的含汞區域來計算，秦始皇陵墓中水銀的儲存量大概是在百噸之多。
而提煉出如此巨量的水銀，那麼需要的丹砂就會成比例增長，同時，在古代提煉技術較為落後的情況下，那丹砂的需求量就會更大。
這些數量巨大的丹砂，是誰給秦始皇提供的呢？按照古代歷史記載，秦始皇陵墓中大量的水銀原材料，也就是丹砂的供應，包括丹砂的提煉，主要來自兩個地方，一個是巴蜀，一個則是關中。
巴蜀和關中，是秦始皇陵墓中水銀的主要供應地，而其中巴蜀，則為重中之重，基本上有六成以上的水銀，均由巴蜀供應而來。
包括在現代，巴蜀地區河床的丹砂與汞礦的儲存量，極為豐富，而在秦朝時，更是如此，不管是丹砂，亦或是汞礦，都有著驚人的存量。
如此多的儲存量，是供應秦始皇陵墓水銀的重要地區，而秦始皇能夠從巴蜀獲得大量的水銀，離不開一個被稱之為「世界上最早的女企業家「的女人，她的名字叫做懷清。
據史料記載，懷清是個寡婦，因此，後世也稱之為「巴寡婦清」，這個與秦始皇有著極深淵源的女人，曾經擁有巴蜀地區幾乎所有的丹砂開採權。
之所以懷清能夠與秦始皇嬴政有關係，也是因為丹砂，在古代，丹砂被稱為「不死之藥」，十分的珍貴，是許多渴求長生的帝王趨之若鶩的好東西。因此，擁有巴蜀地區幾乎所有丹砂開採權的懷清，也成為了追求長生的秦始皇的座上賓。
長生之道，尤其在先秦之前極為盛行，而秦始皇在掃平六合，定鼎天下之後，也不免的想長生不老，這在當時，是一個十分普遍的想法。
因此，尋求長生法門就成為了秦始皇熱切追求的目標，包括徐福東渡，都是秦始皇為追求長生所做的動作之一。
而掌管著「不死之藥」的懷清，自然就受到了秦始皇的禮遇和褒獎，並為秦始皇提供了大量的丹砂與水銀，而秦始皇也投桃報李，「為築女懷清臺」。
巴寡婦清，其先得丹穴，而擅其利數世，家亦不訾。清，寡婦也，能守其業，用財自衛，不見侵犯。秦皇帝以為貞婦而客之，為築女懷清臺。夫倮鄙人牧長，清窮鄉寡婦，禮抗萬乘，名顯天下，豈非以富邪？---司馬遷《史記》
從《史記》中的記載來看，懷清是其祖上發現了丹砂礦，從而幾代人因此累積的大量的財富，並且，還能利用財富在亂世中來保衛家族，讓秦始皇對其十分的讚嘆。
而秦始皇為其築懷清臺，正是為了表彰她貢獻的大量水銀以及她本人的貞潔，至於部分史料中，將懷清列為秦始皇嬴政的「緋聞對象」，沒有什麼證據支撐，只能當做茶餘飯後的談資而已。
時至今日，在重慶涪陵區，還有一片區域，就是當年懷清為秦始皇煉製水銀的場地，懷清正是依靠向秦始皇貢獻大量水銀的功勞，得到了來自秦始皇的肯定，從而保證了自己家族的富貴。
可以說，懷清正是秦始皇那個「星辰大海」夢想的最大支持者。
當然，按照古代的開採以及提煉技術，單憑巴蜀地區，是並不能夠完全供應秦始皇陵中所有水銀的，因此，除了巴蜀之外，秦始皇陵墓中的水銀，另一個主要的「供貨商」，則是關中地區。
而關中地區中，丹砂和汞礦含量最豐富的，莫過於陝西了。根據現代的地質材料顯示，整個陝西已經探明的汞礦含量，就達到了驚人的1.6萬噸，可想而知，這豐富的汞資源，必定在秦朝時也會被開採和利用。
事實上，陝西的汞礦，在古時候確實有開採的相關記載，在《宋史》中，就明確提到了陝西是當時宋朝四大水銀產地之一。
「水銀產秦、階、商（宋朝時陝西隸屬商州）、鳳四州。」---《宋史.食貨志》
曾經有地質學家在陝西旬陽一代勘探處一個長達數百裡的汞礦，就在其中發現一個秦朝時期的礦洞，這就證明了陝西的汞礦，在秦朝時已經被發現和進行開採。
秦始皇將陝西的汞礦作為第二梯隊供應水銀，有兩個原因，其一是，雖然巴蜀地區汞礦數量非常可觀，但面臨的一個較大問題就是運輸難。
眾所周知，巴蜀之地素有「難於上青天」的稱號，尤其在古代各種運輸工具以及道路都落後的情況先，將丹砂從巴蜀之地送往皇陵所在地的關中，是一件非常困難的事。
如果從巴蜀想到到達關中，就必須翻越大巴山，然後穿越秦嶺，這一路上道路崎嶇倒是小事，長江以及漢江等天險，就成了運輸過程中最大的阻礙。
因此，秦始皇是不會完全依靠巴蜀地區為皇陵提供水銀的，這就需要第二個能夠供應水銀的地方，而同樣富含汞礦的陝西，就成為較好的選擇。
我們都知道，秦始皇陵本身就位於陝西，因此，在運輸上就非常方便，比如從前文提到的陝西旬陽地區，如果運送水銀至皇陵的話，全程也就300公裡，又比如從陝西山陽地區到皇陵，如果走武關道的話，也就230公裡左右。
所以，有水銀含量豐富，且距離很近的地區，秦始皇是肯定會利用上的，不可能會過度依賴巴蜀地區的水銀供應。
除了上述巴蜀、關中地區供應水銀之外，秦始皇陵水銀還有少許是從全國的其他地區零星送來的，這些水銀，與巴蜀和關中的水銀一道，共同組成了秦始皇陵墓中的「星辰大海」。
在對秦始皇陵墓進行汞含量探測時，地質學家發現一個極為有意思的現象，那就是根據「汞暈」的反應，可以粗略的看出，秦始皇陵墓中水銀的分布，也是極為講究的。
按照「汞暈」強弱分析，秦始皇陵中的水銀，大致分布為東南、西南方位較強，而東北、西北方位則較弱，這種布局，恰恰與中國的渤海、黃海位置符合，也就是說，水銀是按照古代中國的江海布局來分布的。
如果這是秦始皇有意為之的話，那就說明，在設計皇陵時，丞相李斯就將象徵著百川江河的水銀，按照秦帝國的水域分布，來進行布局，使整個水銀形成了一個完整的水網，護衛著秦始皇的棺槨。
前文講過，秦始皇在即位之初，就著手開始修建皇陵，一直到死才差不多修建完畢，在古代中國人「事死如事生」的觀念影響下，即便是帝王，也不能免俗，所以，無論是哪朝哪代，對於陵墓，帝王們都極為重視。
因此，在這種思想的影響之下，帝王死後的陵墓恢弘大氣是必須的，之所以將水銀倒入陵墓，就是用其來象徵和代替百川江河，隱喻帝王們在死後，也能這疆域最高的統治者。
水銀除了這種象徵性作用外，還有一個作用就是用來防盜，按照司馬遷在《史記》中的記載，秦始皇陵中的水銀是用「機相灌輸」，這種利用古代機械來讓水銀緩緩流動的方法，能夠讓水銀在流動中進行揮發，而揮發的水銀會形成有毒的氣體，這樣盜墓者一旦入內，就立刻會中毒而亡，這就極大程度上保證了陵墓的安全。
以水銀為百川江河大海，機相灌輸。---司馬遷《史記》
水銀揮發所形成的的氣體，還能讓微生物不易存活和繁殖，這就保證了無論是遺體、棺槨，還是陵墓內的陪葬品，都能夠腐朽的慢一些，可以說，秦始皇陵墓中的水銀，起著一舉三得的作用。
即便如此，秦始皇陵墓在歷史上，也並非沒被盜過，在秦朝末年，項羽在入關中後，就對始皇陵進行了洗劫和破壞，只不過，項羽並沒有進入地宮，而是將地面建築進行的較大的破壞。
秦始皇陵向來以神秘著稱，相傳在項羽盜掘陵墓時，有一隻金色的雁子從陵墓中飛出，一直往南，不見了蹤影，而到了幾百年後的三國時期，有一個名叫張善的官吏，收到一份禮物，正是一隻黃金所做的雁子，張善根據金雁上的文字，判斷出正是出自於秦始皇陵，這就讓這座陵墓，變得更為神秘。
小結：
秦始皇陵是我國歷史上第一座規模最大的皇陵，它的設計極為完善，不僅有象徵帝都鹹陽的皇城和宮城，還有被稱為「世界第八大奇蹟」的兵馬俑坑，以及無數未被探明的結構與構造，可以說，秦始皇陵是內涵最豐富，也是最神秘的皇陵之一，單它內部巨量的水銀，就在帝陵中極為罕見，也正是這些巨量水銀存在，保證了秦始皇陵墓在一定程度上的安全，而提供這些水銀的巴蜀以及漢中地區，也是秦始皇陵的功臣之一。