是鯊魚?還是海豚?這種新發現的古代魚龍,長著一副「混搭」的怪樣子!

藝術家們，對這種新發現魚龍的形象描述

近日，一種「很不尋常」的古代爬行動物化石被發現——這種動物看起來，就像海豚和鯊魚的雜交體。

古生物學家們，把它命名為Thalassodraco-etchesi。它著巨大的眼睛和一個大的胸腔——這表明它有很強的肺活量，並且能夠在黑暗的海洋深處看到東西；這意味著，它可以潛到海洋深處，去捕捉魷魚和其他狡猾的獵物。

由於它比其他同類物種小得多，而且有與眾不同的特徵，研究人員於是把它歸為自己的屬。

這一物種是從英國金梅裡奇灣附近發現的，保存異常完好的化石中鑑定出來的。美國德克薩斯州韋科市貝勒大學的研究人員介紹：「人們在這一地區挖掘魚龍化石，已有200年的歷史了；但發現一個新物種——更不用說新屬了——是非常罕見的。」

研究人員為這具化石拍攝了高解析度照片。他們的分析揭示了一種未知的長嘴爬行動物——有著鯊魚般的尾巴和背鰭，完全生活在水下；但會像海豚一樣浮到水面來呼吸空氣。

化石的下顎只有一側可見，上部比下部保存得更好。從這四分之一的下巴上，研究人員共數出了大約50顆光滑的小牙齒——這表明，這隻動物的牙齒總量，可能在200顆左右。這與其他大多數侏羅紀晚期魚龍有著明顯不同，魚龍通常僅有較少數量的大而強壯的牙齒。研究人員表示，這些微小的牙齒，可以充當「籠子」，來捕捉烏賊等獵物。

這種動物的頸部、背部和肋骨上也有很強的韌帶，這些韌帶可能也附著在頭部的骨質結節上，導致頭部和身體僵硬。而它的眼睛，對於頭骨來說特別寬；它的肋骨也特別寬。

即便如此，這種新發現龍魚物種的長度，也只有2.5米——與同一時期的大多數魚龍相比，它相當小。