我在一個建築工地上打工，認識了老耿。他一口北方口音，濃眉大眼，人卻非常憔悴。他和我們一起住在工棚裡，身上的衣服仿佛已經穿了多少年，都褪色了，泛出裡面的白色，他吃的都比我們要簡單。
我起初並沒有很在意他，休息的時候，我們都在打牌、鬥鬥地主，可是他卻單獨在一邊，低著頭默默不語。一天工友們在打牌，我擠不上，看到他獨自坐在一邊，抽著煙，在沉思。煙霧繚繞中我看到他臉上滿是滄桑。
我走過去問：「老耿，在想什麼呢？」老耿對我笑笑，笑得那麼苦澀。我靠近他，說：「有什麼不順心的事。」老耿沒有說話，摸摸索索地從上衣右側的口袋裡掏出一張照片，遞給我看，問我：「這小男孩你見過嗎？」
我覺得老耿問得很奇怪，拿過照片一看，是一個兩三歲小男孩的照片，小男孩剃著小平頭，眼睛大大的，圓圓的臉，稚氣的笑著。我他：「是你兒子？」老耿說：「不是，我侄子。」
我搖搖頭說：「我沒見過，怎麼啦！」老耿說：「丟了，也不知是自己跑丟了，還是人販子拐走了，反正是不見了。」
我問：「丟了多久了？」老耿的嘴角抽動了一下，用手抹了一下眼角，說：「十二年啦。」說完，他沉默了，嘆了一口氣。
我很同情老耿，自己找侄子能找十二年，這讓我欽佩。我說：「這麼多年了，就是碰到，你也不認識了！怎麼找呢？」
和老耿慢慢攀談，我才知道事情的來龍去脈。
原來老耿的妹妹有個兒子，三歲的時候，丟失了。老耿的母親從外孫生下來就一直帶著，感情很深。誰知道一次姥姥帶著她上街買菜，菜場上的人多，姥姥牽著外孫的手。外孫調皮，掙脫姥姥的手跑了，一個拐彎就看不見人影。姥姥四處尋找，找不到人。姥姥打電話回家，家裡所有認識的親戚都幫忙尋找，可是就是找不著。
老耿的母親差點哭暈過去，一時元氣大傷，躺倒在病床上。老耿的妹妹妹夫都在外尋找，從那以後，老耿也踏上了尋找侄子的漫漫徵途。
老耿一開始是專門尋找侄子，但是很快家裡的經濟條件不允許。老耿就開始一邊打工一邊尋找侄子，他白天打工，晚上就到處貼尋人小廣告。遇到人就掏出照片給人家看，打聽消息。聽說附近是有人家收養了小男孩，趕緊奔過去。
老耿一開始兩年，每年還回家過年，可是每次她的母親看到他沒有找到外孫，就哭，身體狀況越來越差，嘆氣、絕望。
這幾年，他再也不敢回家了，他每隔一段時間就換一個地方，不過他心中越來越迷茫，正如我所說，就是看到侄子在眼前，他也不會認識。許多人都勸他放棄，他也想放棄，可是一想到母親的眼淚，他就不忍。
老耿說，他不敢回家，一回家，母親就絕望。他只有在外面不停地跑，才能讓他母親感到有一線希望。
我親眼看見老耿打電話給他的母親，告訴她說，又在什麼地方打聽到有人抱養過小孩，他準備馬上過去看一看，有消息再通知她。我知道老耿在安慰他的母親，因為最近他壓根兒就沒有任何消息。
了解了老耿的身世，我和老耿成為了朋友，我沒事的時候也幫老耿打聽消息，但是很渺然，基本上是石沉大海。我們在一起做完一個工程以後，正好單位又接到一個工程，在另一個城市，我跟老耿商量，一起申請過去了。
老耿依然是白天幹活，晚上到附近去貼貼小廣告，而且還請人畫了像，把孩子長大可能的相貌也貼了出去。我們在一起又幹了一段時間，工程開始收尾了。我和老耿都閒了下來，準備另覓他活，這次可能要分開了。
誰知道，老耿接到家裡的電話，說母親突然發病，很厲害，已經送到醫院急救了，老耿聽了淌下來眼淚。老耿要走了，紅著眼來跟我道別。我正好也要離開，和老耿一道，順道也去看看老耿的母親。
老耿到家的時候，他的母親已經去世了。老耿看到母親的屍體，哭得淚眼婆娑。村裡人都同情老耿，說一輩子對母親恭恭敬敬。老耿的母親下葬後，我和老耿分別了。臨別前，老耿說，他不再準備出去打工了，在家好好陪陪老婆孩子，多少年覺得欠他們太多了。（故事完 圖文無光）