近日,各地教會都在忙著準備聖誕節活動。聖誕節作為基督教的傳統節日,已經流傳上百年了。至中國教會建立以來,我們過聖誕節也有很多年的歷史了,如今可謂說是古老的傳統了。而不單單教會在忙著準備聖誕節,就連這時代的小學、中學甚至大學,抑或各個商業街、工業界也都爭先恐後地為聖誕節而準備相關活動。可謂是全地都在預備聖誕節。在當今這個不斷被潮流所佔據的時代中,如今的聖誕節是否是按照聖經的原則而慶祝呢?教會的文化有沒有被這個時代的文化所佔據呢?
據記載,12月25日本是波斯太陽神(即光明之神)密特拉(Mithra)的誕辰,是一個異教徒節日,同時太陽神也是羅馬國教眾神之一。這一天又是羅馬曆書的冬至節,崇拜太陽神的異教徒把這一天當作春天的希望,萬物復甦的開始。基於此原因,羅馬教會選擇這一天作為聖誕節。
這也是自羅馬教會獻給耶穌的貴重禮物。時至今日,聖誕節不斷被這個時代的文化所侵蝕,當我們再去詢問青年學生或者幼兒:你對聖誕節最大的印象是什麼?我們所獲得的答案多半是:聖誕老人、聖誕禮物、雪橇或一隻鹿了……
那對於教會來說,在這個時代中,當我們預備聖誕節的時候,我們需要切記、注意的有哪些呢?筆者希望可以藉著如下經文來學習一些功課。
在伯利恆之野地裡有牧羊的人,夜間按著更次看守羊群。
有主的使者站在他們旁邊,主的榮光四面照著他們。牧羊的人就甚懼怕。
那天使對他們說,不要懼怕,我報給你們大喜的信息,是關乎萬民的。
因今天在大衛的城裡,為你們生了救主,就是主基督。
你們要看見一個嬰孩,包著布,臥在馬槽裡,那就是記號了。
忽然有一大隊天兵,同那天使讚美神說,
在至高之處榮耀歸與神,在地上平安歸與他所喜悅的人。(有古卷作喜悅歸與人)。
眾天使離開他們升天去了,牧羊的人彼此說,我們往伯利恆去,看看所成的事,就是主所指示我們的。
他們急忙去了,就尋見馬利亞和約瑟,又有那嬰孩臥在馬槽裡。
既然看見,就把天使論這孩子的話傳開了。
凡聽見的,就詫異牧羊之人對他們所說的話。
馬利亞卻把這一切的事存在心裡,反覆思想。
牧羊的人回去了,因所聽見所看見的一切事,正如天使向他們所說的,就歸榮耀與神,讚美他。(路2:8-20)
1、切記是從天而降的信息
在第9節中提到了幾個顯著的詞語:「主的使者」「主的榮光」以及牧羊人的「懼怕」。從聖經一貫的記載中,可以曉得,主的使者就是天使。而主的榮光,我們更可以曉得。在舊約聖經中提到主的榮光:有摩西在面對神的榮光時,看到神的背便俯伏下來。還有新約的保羅,當他走在大馬士革的路上,被主的榮光所照射,便俯伏下來。眾所周知,當提到「主的榮光」時,所彰顯出的是神的威嚴、神的聖潔、神的權柄、神的統治及神的榮耀。而路加福音告訴我們,主的榮光向一群牧羊人顯現,而牧羊人表現出懼怕,這種懼怕被稱為一種敬畏。所以我們可以曉得,聖誕節是從天而降的消息,不單單是地上的一個節日。因此,當我們在預備聖誕節的時候,我們需要以敬畏的心來預備一切。
2、切記是關乎萬民的大喜信息
以往的聖誕佳節,各個教會都會準備很多的節目,有小品、話劇、舞蹈等等。然後教會在聖誕節那天就開始表演,會眾就開始觀看。看到好看的、有意思的,便笑地手舞足蹈,如同看春節晚會一樣。筆者並不是批判準備的節目,也不是批判會眾的喜樂。筆者的意思乃是:我們常常活在自娛自樂之中,卻忘記了聖誕節是關乎萬民的大喜的日子。當然我們要在聖誕節中喜樂,路2:10節第一句話就是「不要懼怕」。不要懼怕就意味著沒有恐懼,沒有悲哀,而大喜的信息就意味著要喜樂。但我們要深思的是:我們如何體現出聖誕節中的萬民大喜樂呢?
3、切記主角是救主,而非聖誕老人
在今天這個時代中,一提到聖誕節的時候,很多的人的第一印象就是聖誕老人。聖誕老人的傳說來源於西方的民間傳說,相傳,聖誕老人叫做聖·尼古拉,他生活在公元4世紀小亞細亞的每拉城(在今土耳其境內),是位善良、慷慨、對孩子們非常好的有錢人。
東正教尊重尼古拉,視其為創造奇蹟的人。尼古拉的家庭很富有,父母也都是基督徒,尼古拉的父母早逝,他把財產都捐給了貧窮的人,自己加入教會,終身為社會服務。後來,尼古拉作了神父,升到了主教,在他死後,人們稱他為聖徒,是一位穿著紅袍,頭戴紅帽的白鬍子老人。尼古拉的一生中做了許許多多的慈善事業,他總是喜歡在暗中幫助窮苦人民,慢慢的聖誕老人就成為了人們對他的愛稱。
這個時代中的人常常以為聖誕的主角就是聖誕老人,然而教會也不斷將眼目轉向了聖誕老人,有的教會就開始在教堂門口擺聖誕老人。我們弄混淆了主角,忘記了主角乃是救主耶穌基督。一個是救主耶穌基督,一個是大善人尼古拉:前者是從天而降做世人的救主,拯救世人脫離死亡,進入永恆;後者卻是從煙囪而下,做世上的大善人,給人送禮物,卻不能救人的生命。這兩者是截然不同的。
4、切記救主的記號
天使在報大喜訊的時候,也告訴了牧羊的人記號:臥在馬槽裡的嬰孩。這就是記號了。所以今天有的教會在預備聖誕節的時候,會準備一個馬槽。天使報的大喜信息說的是生了救主,然而這救主卻是生在馬槽裡的一個嬰孩。祂能幹什麼呢?救主不應該生為王公貴族嗎?這顛覆了猶太人及牧羊人,還有我們的想像。這就是約翰福音所說的「道成肉身」,實乃謙卑舍己。
筆者認為,教會在預備聖誕節的時候還需要反思一個功課:迎接耶穌(救主)降生的是一個馬槽,而我們是否願意做那個馬槽呢?
5、切記同天使敬拜神
路加福音2:13~14節中,天使及天君開始讚美神、敬拜神了,而牧羊人當時也在那裡。筆者雖然不曉得他們當時的表情,但是筆者相信,那個時候他們也在敬拜神吧!
聖誕節既是敬拜讚美神的節日,也是同天使一起敬拜神的聖日。每一場敬拜,都是和眾天使一起在敬拜神;每一個節目都在與天使一同讚美神。而這種敬拜讚美是要載入永恆的,是永不止息的。教會及會眾不單單在聖誕節敬拜神,在平時生活中也當敬拜神。請切記,敬拜是永不止息的。
6、切記是查驗見證的日子
當牧羊人聽到大喜的消息之後,他們並非無動於衷,他們有自己的動作。尋見、看見及聽見,這就是他們的動作。他們急忙地尋見救主,然後看見救主,最後使別人也聽見救主。
在今天這個時代,教會在預備聖誕節的時候,也需要反思:我們是否尋見耶穌?是否看見耶穌?又是否使別人聽見耶穌呢?
7、切記是不斷思念的信息
第19節經文形容馬利亞的心情:存在心裡,反覆思想。可以曉得馬利亞看見這一切關於這個嬰孩的事情,她在不斷的思考。如今,當教會過聖誕節的時候,我們是否還存有馬利亞的這種心情:將耶穌基督的降生,存在心裡,反覆思想。也許我們已經被時間所迷惑了,就簡單地以為:耶穌就是12月25號降生的。但是我們當存的並非這種心思意念,而是每一天都思想,耶穌為我而生!
8、切記是榮耀神的日子
20節經文形容牧羊人讚美神,將榮耀歸於神。聖誕節實乃神配的榮耀之事。而教會在預備聖誕節的時候,一定需要切記的事情是榮耀神,而非抬舉人。
我們切勿被精彩的節目迷惑了眼睛,然後使勁稱讚別人的口才與舞技,卻忘記了這是榮耀神的日子。筆者請大家切記,抬舉人就是使人下地獄,當撒旦渴望被抬舉的時候,他下了地獄;當耶穌醫治很多人的疾病,眾人抬舉耶穌做王時,耶穌退到曠野了。無論別人的舞技多麼精彩、出眾,只要他是在敬拜神,就不應該抬舉他,而應將榮耀歸於神。
小結
筆者之所以論述這八項需要切記的內容,實乃是因為這個時代撒旦的謊言不斷地侵入教會,而教會也不斷地在失去自己的原則,我們真的需要警醒的內容。在這個時代中,我們需要時刻站在真理之中,去做好每項榮耀神的工作。我們需要堅持聖經的原則,去榮耀神。