「桂林山水甲天下。」這句人人耳熟能詳的話，代表了其境內山水風光的秀麗和舉世聞名。經億萬年的風化侵蝕而形成的石灰巖遍布全市，形成了千峰環立、一水抱城、洞奇石美的獨特景觀。形成了桂林"山青、水秀、洞奇、石美"的景觀特徵，因而千百年來，「桂林山水甲天下」的美譽讓桂林之名聞名全球。
桂林，大家都很熟悉， 是廣西壯族自治區地級市，也是聞名世界的旅遊城市。不僅如此，桂林也是一座歷史悠久的文化古城，兩千多年悠久的歷史，賦予它豐厚的文化底蘊。從秦朝統一六國開始，桂林一直就是廣西的經濟政治中心，號稱"西南會府"，且一直延續到新中國成立。漫長的歲月中，桂林以憑藉奇山秀水吸引無數文人墨客，在此留下眾多膾炙人口的詩篇和文章。這些獨特的人文景觀，使桂林得到了"遊山如讀史，看山如觀畫"的讚美。
既然提到桂林山水，山水則在其中佔有非常重要的地位。桂林的山都是石質山體，極少土質，但因為氣候溫和溼潤，有利於植物生長，加上桂林非常注重石山綠化，因此巖石縫隙間會頑強地生長出許多的灌木、喬木和藤類植物，將一座座石峰罩得嚴嚴實實的，顯得青翠而富有生機。象鼻山就是桂林出名的標誌性景觀之一，因山形酷似一頭伸著鼻子汲飲灕水的巨象，因而得名象鼻山，是非常值得觀覽的景觀地之一。
桂林的河流以灕江為代表，另外還形成了小東江、桃花江、相思江、遇龍河等多條支流，景觀也異常秀麗，但以灕江景觀最為出色。在小學課本中，我們就曾見到灕江的身影，那篇「桂林山水甲天下」指的就是遊灕江。灕江的兩岸山峰偉岸挺拔，形態萬千，是桂林風光的精華。不過全程最具代表性的景觀還要數九馬畫山和黃布倒影，新版人民幣20元背面，就是指的黃布倒影的景觀。
黃布倒影是灕江精華中的精華，等待遊船經過九馬畫山，江面逐漸開闊，水平如鏡，青峰倒影，美不勝收。行至其上，江流清澈，碧綠透底，從水面上可以看到江底有塊米黃色的大石板，長、寬各數丈，恰似一匹黃布平鋪在河床之上，這便是黃布灘。在黃布灘兩岸，七個大小不一的山峰浴水而出，亭亭玉立，好像七位嫻靜的少女，人們稱其為「七仙下凡」，她們的倩影倒映的江面上，讓人分不清哪裡是山，哪裡是影，於是就形成了「黃布倒影」的奇觀。20元人民幣後的背景圖案便是取自黃布倒影，代表著中國的自然景觀。
桂林還有一個非常明顯的地貌特徵——巖溶地貌。桂林削壁陡立的石山，在流水常年侵蝕下，形成各種奇形怪狀的洞穴，且隨著自然作用，這些洞穴又不斷改變著形態，同時還生長出各種不同的新石筍、石幔、鐘乳石等，兩者各具特色卻又相互融合，形成了奇妙的巖溶洞穴奇觀。
桂林的山拔地而起，千姿百態；桂林的水，蜿蜒曲折，明潔如鏡。這座世界著名的旅遊城市，讓無數遊客匯聚在這裡，一覽「甲天下」的山水風光。每年的9月到11月，是遊覽桂林的最佳時節，此時降雨少，氣候宜人，江水水量適中，適合泛舟灕江，感受其壯麗的山水圖景。（圖片來源於攜程網友）