普陀佛茶，又稱普陀山雲霧茶，產於普陀山。浙江普陀山是中國四大佛教名山之一，頂峰的佛頂山屬於溫帶海洋性氣候，冬暖夏涼，四季溼潤，土地肥沃，林木茂盛，日出之前雲霧繚繞，露珠沾潤。作為觀世音菩薩的道場，廟宇林立，極盛時擁有普濟、法雨、慧濟三大禪寺，88座庵堂，128座茅篷，號稱「五百叢林」。
有一個有趣的傳說：唐朝時，日本僧人惠萼來中國留學，在朝拜五臺山時得到一尊觀音佛像。後來，他帶著觀音佛像乘船回國，經過普陀山東邊的新羅礁時，突然海上出現數百朵鐵蓮花，擋住船的去路，雖經多方努力，鐵蓮花頂住船隻，行駛不得。惠萼和尚領會觀音不肯離開中國，於是說： 「使我國眾生無緣見佛，當以所向建立精舍。」惠萼遂舍船登岸，在此留觀音像造寺。後因《華嚴經》有善財參觀音於普陀洛伽之說，遂稱為「普陀」。從此，普陀山成為供奉觀音的道場，俗稱」南海」。
過去，山上土地歸寺廟所有，茶葉又為僧侶採制，並為寺僧祭佛和敬客之物，普陀山上的茶故名」佛茶」，也是觀音「仙茶」。據明代李日華《紫桃軒雜綴》記述：「普陀老僧，貽餘小白巖茶一裹，葉有白茸，瀹之無色，徐引，覺涼透心腑。僧雲，本巖歲止五六斤，專供（觀音）大士，僧得啜者寡矣。」可見當時普陀山所產茶葉大多用以供佛，而不是日常生活所用。
對於普陀山佛茶的由來，民間還有多種傳說，但都離不開佛教。普陀佛茶歷史悠久，約始於1000年前的唐代，其時佛教正在中國興盛起來。寺院提倡僧人種茶、制茶，並以茶供佛。僧侶圍坐品飲清茶，談論佛經，客來敬茶，並以茶酬謝施主。據《定海縣誌》載：「定海之茶，多山谷野產。……普陀山者，可愈肺癰血痢，然亦不甚多得。
普陀山成為佛教聖地後，僧侶們起初在誦敬拜佛之餘，採摘山周圍的野山茶，在鍋裡炒製成捲曲形於茶，相互間作為一種禮品贈送。後因其香氣特別，滋味鮮醇爽口，喝入口中，給人一種飄飄欲仙的感覺，故稱它為「仙茶」。僧侶之間會友交流佛事，也喜歡用此茶招待客人，平時品飲，更是離不開一杯香氣濃醇的「仙茶」。漸漸朝香的信徒也興起以喝「仙茶」為榮事的習俗，拜佛之後不忘帶點佛茶回家供於佛像前。僧侶品茶先敬佛後敬客，早期的佛茶外形似圓非圓，似眉非眉，形似小蝌蚪，亦稱「鳳尾茶」。
明代時有僧人釋向來雲遊普陀，寫下了《宿白華庵訪贈朗徹禪師》：
未覲慈顏禮洛伽，白華林裡道人家。
峭崖鑿透千年石，古樹鋤開萬丈霞。
舌卷潮音談妙義，麈揮雲影笑空花。
相逢洗我風塵色，夜靜燒鐺雪煮茶。
朗徹禪師用積攢的雪水為來向烹茶，與《紅樓夢》中妙玉以經年貯藏的梅花上掃得的雪水烹茶相似。
明清時期，普陀山發生過幾次大的毀佛活動，佛茶自然也是飽經滄桑。清朝初年，荷蘭殖民者佔領臺灣，經常騷擾東南沿海地區，普陀山也經常遭到劫掠。明清兩代政府都曾經施行過嚴格的海禁政策，遣散僧侶，焚毀寺廟。海天佛國的清淨樂土成為抗倭戰爭的最前沿。直到十七世紀末，清政府收復臺灣，取消海禁，普陀山才再一次恢復元氣。佛茶隨普陀山佛教的興衰而起落，普陀山佛教一度遭到毀滅性的打擊，佛茶也隨之偶有中斷。
普陀僧人在寺廟周圍開闢山地為茶園，由僧侶栽種採制，用來敬佛和待客，獨特的自然環境，使得茶葉色澤翠綠，香氣馥鬱，甘醇爽口，享譽海內外，這是茶文化與佛文化的完美結合之作。據《普陀洛迦志》記載：普陀佛茶「在清光緒間列為貢品」，並曾在1915年巴拿馬國際食品博覽會上獲「二等獎」。
四川峨嵋山有一對茶聯：
泉聲茶韻，領略幾許禪機，過去未來現在；
月色竹影，普示無邊圓覺，碧蓮白象青獅。
此聯中的禪機是指佛法哲理，圓覺通妙覺的簡略語，是指徹底領悟了佛法，取得了無上的智慧。碧蓮、白象、青獅分別代表釋迦牟尼、普賢菩薩和文殊菩薩，因為釋迦牟尼常坐在蓮臺上，普賢騎白象，文殊騎青獅。在茶韻中領略幾許禪機，可以更清楚「自古名寺出名茶」的緣由。禪茶一味，源遠流長；茶禪一體，自古及今。
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