——2012年諾貝爾生理學醫學獎通俗解讀
□本報評論員 康平
有性繁殖盡人皆知：精子是個細胞，卵子是個細胞，精子進入卵子，即卵子受精，然後一分為二、二分為四……幾天後發育成胚胎，繼而發育成生物體。動物、植物皆然。
植物的無性繁殖很普遍，如無心插柳柳成蔭，紅薯、土豆育苗移栽等等。無性繁殖的英語單詞音譯為克隆，克隆這個詞頻頻出現於媒體，多指動物的無性繁殖，最著名的是1996年誕生，1997年報導的取名為多莉的一隻英國綿羊，它是人類克隆的第一隻哺乳動物。隨後，克隆兔、克隆豬、克隆牛紛紛誕生。若不是倫理、法律所限，完全可以克隆出人。
植物的克隆，是體細胞直接繁殖，而動物的克隆還不能這樣，它是把體細胞（身體的細胞）的細胞核，放進卵細胞內，當然，之前要把卵細胞的細胞核取出，然後，把「體細胞核﹢卵細胞質」放進子宮，發育成個體，生下來。其機理的核心是：體細胞的細胞核必須利用卵細胞的細胞質，而不能把一個完整的體細胞直接克隆。
2007年，日本科學家山中伸彌和他的研究生們通過反反覆覆的小白鼠實驗，終於發現4個基因決定體細胞的克隆。小白鼠的體細胞不能克隆，但從小白鼠的胚胎中提取4個基因，轉入一個體細胞，這個體細胞就可以克隆了，可是並非克隆出小白鼠，僅僅是克隆出一堆細胞。即使這樣，也了不起，所以他獲得了2012年諾貝爾生理學醫學獎。
科學在於突破，突破以後就簡單了。多莉綿羊突破了，於是克隆兔、克隆豬、克隆牛紛紛誕生。山中伸彌突破以後，其他科學家又發現轉入別的基因也可以讓體細胞克隆。轉入胚胎基因而讓體細胞克隆的機理是什麼呢？只能推測：轉入的基因使體細胞核裡所有基因的連結重新調整，調整後的基因鏈促使細胞質裡的蛋白質組成發生了改變。怎麼改變？還不知道。但基因決定蛋白質則是常識：在細胞核裡，一個基因可以複製出自己的一半，假如基因的結構是個「日」字，那麼它的一半就是一個「E」，E可以從細胞核裡出來，作為催化物，催化蛋白質的合成；不同的E，催化的蛋白質，結構是不一樣的；細胞質裡每時每刻都在合成各種蛋白質。
山中伸彌實驗的意義，在於把體細胞變成了幹細胞。幹細胞是哺乳動物的原始細胞，幹，可以理解為骨幹。幹細胞分為胚胎幹細胞、成體幹細胞。胚胎幹細胞可以一步步分化、發育成組織、器官、活體，當發育成器官時，就可以把這個器官移植到別的活體身上，三隻耳朵的老鼠就是這種實驗的成果，但是人體器官移植不能這樣做，人的胚胎發育成器官，你把器官取出移植，那等於殺人，倫理、法律嚴格禁止。成體幹細胞不能最終發育成活體，但可以分化、發育成器官，則可進行器官移植，可是難度相當大，不如胚胎幹細胞那麼容易。在人的臨床上應用的，目前只有取於骨髓的造血幹細胞。
山中伸彌除了小鼠實驗，還給人的體細胞轉入胚胎細胞的基因，從而使其變成胚胎幹細胞，但是並沒有最終發育成活體，只是分化、發育成了皮膚組織、心臟血管，這就可以用於移植。山中伸彌實驗的價值，在於可以不受倫理、法律所限，不用胚胎，只用體細胞就可以了。雖然提取了人的胚胎基因，但是並沒有殺死胚胎。
2012年諾貝爾生理學醫學獎也授給了英國科學家格登，他在1962年把蝌蚪的體細胞核植入蝌蚪卵細胞，當然之前也去掉卵細胞核，最終培育出青蛙。這是首次動物克隆，比多莉綿羊早34年，科學價值大於多莉綿羊。多莉綿羊之所以新聞性更大，是因為羊屬於哺乳動物，與人更接近，而青蛙屬於兩棲動物，在進化上與人較遠。
山中伸彌與克隆青蛙同歲，也是1962年生，他把動物無性繁殖從「體細胞核﹢卵細胞質」提升到「胚胎基因﹢體細胞」階段。什麼時候才能用體細胞直接克隆動物呢？會有這一天的。