明成祖永樂帝朱棣是明朝十六個皇帝中最有作為、功業最高的皇帝，一生取得了輝煌的文治武功，開創了明朝的盛世巔峰，也是中國古代歷史上最後一個完全意義上的盛世——永宣盛世，堪稱「千古一帝」。
但「譽滿天下者必毀滿天下」，明成祖是造反奪位，當皇帝後又得罪了不少利益集團。所以明成祖朱棣也是中國歷史上最具爭議的皇帝之一，甚至有人說他曾活剮了三千宮女。那麼明成祖朱棣真的「活剮」了三千宮女嗎？
據說在永樂年間，明成祖發現有宮女和太監談戀愛。如此有傷風化的事情讓明成祖震怒，案子牽扯的也越來越大，最終明成祖親自監督在紫禁城中活剮了三千宮女。這個故事也被某個網絡著名節目引用。這事是真的嗎？
首先，有關明成祖「活剮」三千宮女的歷史記載只見於朝鮮王國的《李朝實錄》，而無論是正史還是野史，中國的史料都沒有記載此事，哪怕是清朝抹黑明朝的史書都沒有。這條記載是地道的孤證，可信度很讓人懷疑。
其次，《李朝實錄》中寫到明成祖朱棣「活剮」了三千宮女這件事是一個叫明成祖時期的朝鮮宮女金黑奶媽回國後說的。但根據其他史料記載，這個金黑奶媽是明宣宗（明成祖之孫）的時候才進的宮，時間根本對不上。
第三，凌遲（活剮）是耗時極長且技術難度極高的酷刑。按照當時的條件，活剮三千宮女起碼需要一年時間。明成祖是工作很忙的皇帝，根本沒這麼多功夫親自監督。而且這麼大的動靜，中國史料竟然連隻言片語都沒有。
最後，明朝宮女數量最多的時候大約是九千名，明成祖時期的數量還要更少。如果明成祖真的一次活剮了三千宮女，那麼整個明朝後宮都無法運作了。如果明成祖真幹了這件事，那麼事後肯定會馬上下令大規模徵召宮女。
可是明成祖在位的二十三年間，沒有一條史料記載明成祖曾經大規模徵召宮女，就連記載活剮三千宮女的《李朝實錄》都沒有相關記載。朝鮮是明朝當時主要的宮女來源之一，絕不會在史料中遺漏這件事。
綜合來講，明成祖朱棣「活剮」了三千宮女的記載是非常不靠譜的，應該是朝鮮史官製造或者錯誤記載的歷史謠言。