一直以來，藝術、考古領域和兩者之間的愛好者，以及對英國情有獨鐘的中國遊客，可能對大英博物館並不陌生。自2012年起，倫敦大英博物館每年接待國內外遊客超過600萬人次（2016年為682萬人次，中國遊客入館遊客佔比17%），可以說，很多中國人來到英國旅行的第一件事就是去這處世界頂級博物館打卡、開眼界！
作為世界公認的最古老公共國家博物館，大英博物館擁有全世界最珍貴文物藏品800餘萬件，而目前對遊客公開展示的藏品只佔全部館藏的1%，其他700多萬件藏品則安靜地沉睡在庫房裡。雖然絕大多數珍貴藏品並沒有展示，但不可否認，大英博物館在人類文化歷史的展示性方面還是發揮了舉足輕重的作用。
目前，大英博物館的館藏品幾乎涵蓋了全球範圍數萬年以來，人類發展歷程中沉澱的最著名文物和文化財富。在參觀這座龐大建築和成千上萬精美藏品之前，其實我推薦大家應該先了解一下博物館本身的來歷。
大英博物館成立於1753年，首批藏品全部由愛爾蘭醫生、博物學家漢斯·斯隆爵士捐贈，共計7.1萬件物品，其中以書籍，手稿，動植物自然標本為主。斯隆在他的遺囑中說明將全部藏品交給當時的英國和愛爾蘭國王喬治二世，並力薦為此修建一處專門的場館給所有好學求知者免費參觀。
依照捐贈人的遺囑，喬治二世國王給斯隆爵士的繼承人2萬英鎊獎賞之後，在同年的《國會法案》推動下，大英博物館誕生。雖然有了斯隆爵士的藏品最為基礎，但數量太少不足以滿足「豐富和價值」的展示要求。於是，英帝國開始廣泛收購來自民間的各種珍貴物品，其中三個主要來源是：主要陳放珍貴書籍手稿的Cottonian圖書館；伊莉莎白家族的私人藏品；以及舊皇家圖書館館藏。
短短5年裡，大英博物館的藏品數量大大提升，並於1759年1月5日向公眾無償開放參觀。但早期藏品還是以自然標本、錢幣、徽章和手稿書籍為主，還有少量雕塑藝術品，珠寶和考古文物等並不是很多。
到了18~20世紀初，英國實行對外野蠻擴張政策，利用堅船利炮打開了許多國家的大門。一時間，英帝國迅速在全世界建立了大大小小的殖民地，同期大英博物館也擴大了收藏範圍。
尤其是18世紀至19世紀中葉，英國人對世界各國進行野蠻掠奪，通過在殖民地國加快攫取金銀、錢幣、玉器、瓷器、織物、珍貴礦石、畫卷、雕塑、建築構件、讀物等珠寶文物和文化物品，之後再通過輪船運抵倫敦，文物數量之多，價值之高，令人咂舌！
大英博物館因一時盛放不下如此多的文物，甚至將它們分門別類存放於國內各地博物館。至此，大英博物館完成了中晚期藏品的累積。此時的它已不僅僅是向求知好學者展示知識的共享空間，大量珍貴精美價值連城的財寶和考古文物，已經給這座博古館打上了珠光寶氣和強盜、霸權的標籤。
除了大英博物館早期的原始積累之外，在此後不到200年間，館藏品種類得到了極大豐富，藏品數量以幾何倍數增長。此時，大英博物館正式完成從原始積累到擴張攫取的全過程。
在許多旅遊攻略中都有關於「大英博物館著名藏品」的介紹，例如埃及羅塞塔石碑、雅典帕特農神廟的大理石雕刻、波特蘭花瓶、拉美西斯二世頭像、弗蘭克斯首飾盒等等一長串「必看」名單，但由於博物館空間巨大，絕大多數人無法依照「攻略」全部看遍。
那麼如何才能以最短的時間，看到大英博物館價值最大，熱度最高的「鎮館之寶」呢？我個人認為，在目前公開展出的百萬文物藏品中，從遊客的參觀流量、關注度和評論度等三個方面來說，還是有高低貴賤之分的，以下五大藏品絕對屬於大英博物館的「鎮館之寶」！
鎮館之寶1：羅塞塔石碑（Rosetta Stone），大英博物館「鎮館五寶」之一，藏品位置：埃及館雕塑4號展室。別看這塊黑乎乎的斷碑貌不驚人，卻是該館參觀人數最多的世界級藏品。它的碑刻內容是古埃及國王託勒密五世登基的詔書，但其更大的價值在於人們可以通過三種不同文字形式解密古埃及神秘象形文字，從而研究更多相關文化歷史。這件文物最初是由拿破崙遠徵埃及時在一處名為「羅塞塔」的港灣小鎮修工事時發現的，後因法軍被同在埃及的英軍打敗，羅塞塔碑「順理成章」地成為了英國人的戰利品。細心的遊客會發現，在石碑的題籤上還寫著「不列顛軍隊戰利品」。
鎮館之寶2：埃爾金大理石雕，藏品位置：希臘館18號展室。埃爾金大理石雕，又稱帕特農神廟石雕，原是希臘雅典衛城帕特農神廟頂部的一組建築構件，雕刻十分精美。石雕構件於1806年被蘇格蘭人從神廟上拆下，運回倫敦賣給了大英博物館，很快就成為了舉世聞名的「鎮館之寶」。
儘管這件精美的石雕作品已在博物館裡安家200多年，但卻長期爭議不斷，甚至英國與希臘兩國還因它產生了外交糾紛。近幾十年來，希臘政府反覆要求英政府歸還這組被「偷走」的古代浮雕文物，但卻屢次遭到英國人的無情拒絕！
鎮館之寶3：埃及木乃伊，藏品位置：62和63號展室。目前在大英博物館內共收藏有140具古埃及木乃伊和石棺。這裡也是除開羅以外，世界上藏有埃及木乃伊文物最多的地方。
除了那些保存完好的木乃伊和刻工精緻的石棺外，大英博物館還收藏著包括法老王的黃金面具，飾品，碑刻壁畫，儀式器皿等等10餘萬件精美文物。它們的年代大多數可以追溯到公元前3000年以前。其中大多數物品都是通過19世紀英法戰爭時，從法國軍隊繳獲的戰利品。
鎮館之寶4：復活節島石像（HOA HAKANANAI'A），藏品位置：24號展室。這尊以玄武巖雕刻而成的石像，完成年代大約在公元前1000年至1600年間。1869年英國人從復活節島上把它挖出來之後，直接運回了倫敦，之後就一直放在大英博物館裡，成為博物館的鎮館之寶。雖然每天都有成千上萬的人重點參觀它，但也有越來越多的人主張把石像送回復活節島。
鎮館之寶5：獅子狩獵浮雕，藏品位置：亞述神廟雕塑館 10A展室。「獅子狩獵浮雕」的所在展區實際上有一系列的浮雕作品，集中描繪了亞述帝國時期「統治者保護臣民以及奮勇殺敵」的景象。（Tips:大英博物館免收門票；開館時間：10:00-17:30（周五延長至20:30）；導遊講解器提供中、英、韓、法、徳、俄、日等語種，抵押身份證件即可租用）