繞不開的2020年，一個充滿悲傷與告別的年份，除一頭一尾科比與馬拉度納兩位體壇傳奇巨星辭世，5月22日之於鹽湖城，同樣極為令人神傷悲痛，只因城市標杆之一的老帥傑裡-斯隆與世長辭。老帥帶走屬於爵士長達二十多年的美好回憶，卻將鐵血風骨的精神繼續留在爵士，但變更總是會在不期然間來臨。
作為NBA的無冕之王球隊，爵士自從1974年建隊以來，已經跨越46年將近半個世紀光景，卻始終與奧布萊恩杯緣慳一面。爵士隊史最偉大的光輝歲月，依然是老帥斯隆執教時期，麾下坐擁郵差馬龍與斯託克頓，猶他雙煞曾經率隊在90年代兩進總決賽，卻均是輸給飛人喬丹領軍的公牛，讓他們成為悲情英雄的代名詞。
只是爵士的悲情傳統並未結束，再往後，無論是新雙煞德隆與布澤爾，還是海沃德的過渡階段，抑或是米切爾與戈貝爾的新鐵血時代。爵士始終是西部不可小覷的一支攪局勁旅，卻始終無法在季後賽走得足夠遠，一如上賽季爵士在季後賽首輪曾經手握3-1的領先優勢，卻偏偏慘遭掘金連扳三場大逆轉淘汰出局。
失望了？絕望了？抑或是其他原因？掌管爵士長達35年的米勒家族「收山」了，他們在10月底以16.6億美金的價格將80%股份售出，僅僅只留下20%成為球隊小老闆，意味著什麼？或許米勒家族與斯隆打造的球隊鐵血風骨不會變，但換老闆也意味著建隊很可能會換思路。爵士新老闆是年僅40歲的Qualtrics創始人瑞安-史密斯，作為爵士的忠實球迷，相信他會繼承傳統，但作為精明的商人，也相信他會給球隊注入新的元素。
自然，屬於鹽湖城的鐵血信念會繼續被繼承，爵士休賽期以5年1.95億美金頂薪續約米切爾，正式確立13號秀的新王根基，在米切爾身上也有著與球隊一脈相承的鐵血精神，更是令人期待「曼巴傳人」會朝著偶像之路，不斷前進。米切爾勢必會率領猶他戰隊捲土重來，畢竟他已經將自己的未來6年生涯，與鹽湖城爵士完成牢固綁定，自然志在率隊去完成老帥斯隆未盡的衝冠目標。
爵士在大老闆易主後，休賽期運作依然延續既定方針，沒有進行大破大立的換血，只因他們的原有陣容已經相當可觀。爵士作為小球市球隊，沒有資本與誘惑力去追逐超級巨星，且他們的核心陣容均是相當年輕處在當打之年，也沒有必要下狠心去豪賭。
爵士新賽季基本保留上賽季的核心班底，5年1.95億美金頂薪提前續約米切爾沒有任何疑問。即便米切爾曾經確診新冠病毒，但顯然24歲的爵士新王並沒有受到太大影響，季後賽單輪系列賽兩度爆砍50+的超級爆炸得分能力，以及場均36.3分5.0籃板4.9助攻1.0搶斷的火爆輸出，讓他成為上賽季的季後賽得分王。米切爾不僅徵服所有球迷，更已經徵服爵士管理層與老闆，給予他如此超級頂薪提前續約，自然是認定他是球隊未來的領軍人物。
除此之外，爵士的其他操作基本都是按部就班，4年5200萬美金續約超級第六人克拉克森，畢竟他可是場均不足25分鐘，卻能爆炸輸出場均15+的板凳大殺器。克拉克森固然生涯也是「流浪漢」，但他完美契合爵士的戰術打法，自然不會放走如此第二陣容的進攻核心球員。爵士另一個重要合同則是3年接近3000萬美金籤回昔日效力8年的就將費沃斯，而他的回歸也是存在雙重意思，一則提升球隊的內線攻防實力，二則為與戈貝爾可能撕破臉提前儲備一位能頂上的大個子。
這就是爵士不得不重視的一大隱患，哪怕他們尚且與戈貝爾還剩下一年合同，處在合同年的戈貝爾沒有理由不好好打球自證身價。只是爵士如今與戈貝爾試圖提前續約遭遇大麻煩，戈貝爾已經拒絕球隊開出的普通頂薪續約合同，轉而索要字母哥式的5年2.82億美金超級頂薪，是法國神塔太「貪婪」還是太「幼稚」？
毫無疑問，爵士斷然不可能妥協開出如此支票，畢竟戈貝爾與字母哥之間的巨星成色差距，球迷都可以肉眼窺見。更何況，戈貝爾上賽季成為NBA停擺的導火索，他成為全聯盟第一位確診新冠球員，並且他對於病毒的漠視態度引發大麻煩，在米切爾也確診後一度傳聞爵士更衣室矛盾叢生，隊友與球隊均是對戈貝爾有頗深的不滿怨念。
儘管米切爾與戈貝爾的矛盾問題，似乎已經隨著時間逐漸消散，但終歸是給彼此，以及給球隊埋下芥蒂。戈貝爾的續約問題如果無法有效儘快解決，無疑很可能會產生疊加負面效應，會成為爵士新賽季踏上全新徵程需要警惕的X因素。
當然，回歸到爵士新賽季的戰鬥力層面，他們依然會是一支不容小覷的絕對勁旅。爵士的三線陣容相對具有厚度，他們是一支內外相結合戰術打法的球隊，卻也是在有意朝著小球陣容進行嘗試，畢竟緊跟潮流也是保持競爭力的關鍵因素之一。
爵士目前內線有戈貝爾與費沃斯雙塔，還在今年首輪選中2.13米的大中鋒阿祖布伊克，如此三位神塔將鑄造猶他的禁飛區，尤其是戈貝爾作為兩屆最佳防守球員，只要他不消極怠工，依然會是全聯盟最令人生畏的防守大鐵閘之一。至於前場神射手博格達諾維奇的傷愈歸來，英格爾斯、羅伊斯-奧尼爾與尼昂等均是實力派，也是略顯低調卻很能打的一道側翼攻擊線。
爵士真正的殺招還是後場「三後衛」陣容，米切爾、康利與克拉克森三位明星級別球員，如何讓他們在小陣容兼容打出更強威力是掛件。如此三人均是未真正在季後賽證明自己，尤其是康利在灰熊蹉跎多年，輾轉加盟爵士後還出現不小的下滑，卻絕非是他當下年紀應有的競技狀態。如何用好爵士的三後衛，尤其是讓他們起到「1+1+1＞3」的效果，無疑將考驗主帥奎因-斯奈德的執教功力。
米切爾在菜鳥賽季的一飛沖天表現極為驚豔，但過去兩個賽季他的進步幅度並不大。所幸，季後賽與掘金的7場系列賽，他再次打出驚豔世人的表現，也是令人看到13號秀的歷史傳承誠不欺我，米切爾依然有望在新賽季繼續進步升級。
在經歷感染新冠病毒的意外事件洗禮，以及今年季後賽7場血戰的交學費，米切爾無疑又成熟不少。在完成超級頂薪續約後，米切爾隨即就捐款1200萬美金做慈善，他已經有屬於他的社會責任感，而爵士官方也是給予高度評價，「米切爾一直給予他身邊的所有人正面影響，不僅僅在猶他，也在他自己的社區。我們對能和米切爾共同進入到進程下一步，一起去努力實現我們的目標，而感到無比興奮。」
在西部群雄並起的爭冠大格局下，殘酷永遠是抹不開的基調，米切爾身上無疑有著不少昔日飛俠科比的神韻。更加令人驚嘆的是，米切爾固然僅有1.91米身高，較之科比的1.98米矮了7公分，但他卻擁有長達2.08米的恐怖臂展，如此先天優勢讓他在進攻端擁有極為過硬的身體條件優勢，一雙大長臂能夠砍瓜切菜砍分，同時防守端也是在不斷進步，而他在比賽中展現的殺手風採也是極為神似科比。
米切爾的未來成長能夠達到何種高度，也決定爵士到底能夠在季後賽走多遠。不用擔心季後賽的席位問題，爵士一直都是西部的季後賽常客，唯有能否突破瓶頸向更高目標發起衝擊才是關鍵，畢竟洛城雙雄依然會是橫亙眼前，掘金、開拓者、勇士等也不容小覷，想要衝出西部乃至衝擊一個西決席位，都是難上加難之事。
說英雄，誰是英雄？挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，如此方顯英雄本色。24歲的米切爾恰恰是屬於鹽湖城的少年英雄，但他尚未在季後賽去證明自己。所幸，米切爾的潛力無限，讓爵士篤定以他為建隊核心繼續打造球隊，而未來的宏偉藍圖，自然也等待米切爾率隊去描畫。