對於兒童來說，牛奶是經濟實惠的營養來源，可以為生長發育期的兒童提供優質營養；對於成年人來說，可以是加班時候補充能量的健康宵夜；對於老年人來說，也是避免骨質疏鬆的補鈣良品……
那每天喝牛奶的人與不喝牛奶的人，長時間下來會有什麼區別嗎？喬醫生認為：對於大部分人群，不會有太大的差別！
牛奶，人類最古老的天然飲料
人類的飲奶歷史，從成為哺乳動物的那一天就開始了。因為哺乳動物就是指能夠通過乳腺分泌乳汁，給幼仔哺乳的動物。當然，人類真正開始經常性地飲用其他哺乳動物的奶，是在大約一萬年前，開始馴化家畜之後。
牛作為一種吃草產奶、性格溫順、哺乳期長、產奶量大的家畜，慢慢地成為為人類供奶的主角。為人類供奶的牛被稱為「奶牛」，相對應的是肉牛，這是人類依據牛的功能性對其進行的分類。奶牛也不是天生就能隨時隨地產奶的，它們也需要分娩之後才開始產奶。一頭奶牛在分娩之後的一年裡，有大約300天都在產奶，人們算好日子給它進行人工授精，就可以讓奶牛除了2個月的休息期外持續產奶了。人類培育出很多奶牛品種，優質品種的奶牛一年能產六七噸牛奶。
人類開始飲用牛奶後的很長一段時期，牛奶的保存和運輸比較困難。但隨著生產技術的發展，巴士殺菌法、噴霧乾燥法、超高溫瞬時滅菌法等技術手段被發明，鮮牛奶（奶粉）得以長時間保存，且保留了良好的牛奶風味。
值得一提的是，目前市面上存在有許多含乳飲料，準確的說這類產品根本算不上牛奶，也算不上乳製品，只能算是飲料；而想要區分出它很簡單，這類產品配料表首位是水。
牛奶的營養價值
牛奶中通常含有約12%的乾物質，餘下的88%為水分。每100g全脂牛奶約含有3.0g蛋白質、3.6g脂肪、4.6g乳糖以及0.8g礦物質；低脂牛奶的脂肪含量大約是全脂牛奶的一半；脫脂牛奶的脂肪含量則通常低於0.5%。市售牛奶的營養成分含量標準如下表。
巴氏殺菌乳和滅菌乳的營養成分標準
牛奶中含有豐富的蛋白質、鈣、B族維生素等營養成分。除了鈣含量豐富，牛奶中的鈣磷比也非常適合人體吸收，因而是人類膳食中不可多得的優良鈣源。牛奶蛋白是動物蛋白，是一種含有人體所有必需胺基酸的蛋白質，極易被人體消化吸收。
中國營養學會在2016年提出的《中國居民膳食營養素參考攝入量》中，建議不同年齡的兒童每日鈣推薦攝入量為：1～3歲600mg，4～6歲800mg，7～10歲1000mg，11～13歲1200mg。
對於兒童來說，牛奶是非常經濟實惠的營養來源。例如，每100ml奶約含有100mg的鈣，每日飲300ml的牛奶可獲得約300mg的鈣，加上膳食中其他鈣的來源，基本可以滿足一日所需的鈣。
日本「牛奶計劃」是神話還是謠言？
早些年，我們都聽過這樣一個「傳說」：為解決身材矮小的問題，二戰後日本政府提出了「一杯牛奶振興一個民族」口號，要求所有小學課間時，都必須給學生喝一杯牛奶。就是靠著這杯牛奶，日本民族在過去五六十年間，突然長高了十幾釐米。
1954年日本政府頒布了《學校午餐（給食）法》和《關於促進乳品業和養牛業的法令》，明確了實施「學生飲用奶計劃」的法律保障，由農林水產省、文部科學省和厚生勞動省等部門負責具體實施，國家財政對學生飲用奶全面補貼。到2003年，在日本接受學生奶供應的學校共有37500所，學生達1280萬人，92.9％的學校（其中97.2％的小學、85.3％的中學）提供學生奶；92％的學生飲用學生奶（其中99.3％的小學生、79.5％的中學生）；學校學生奶平均每周提供五次，年供給目標195日。小學生和幼兒園學生的供給量為每日200毫升，其他學校學生的供給量為300毫升。學生奶佔整個液體牛奶市場份額達到9％。
日本人身高猛長真與牛奶有關？
先說日本民族身高矮小的原因：在1860-1890年代的明治維新之前，受漢傳佛教流入的影響，日本飲食是以素食為主。而素食的飲食結構很難為長高、長壯提供足夠的營養，身材自然矮小。
而在明治維新後，日本人放眼看世界，不僅學習先進的西方技術，也效仿西方的飲食機構，以獲得更加高大的身材。遂放棄了素食飲食，開始了牛肉、魚肉、牛奶等高蛋白飲食。
世界著名的日本和牛肉
數據顯示，從1900年開始，日本青少年的平均身高都在持續提高，而前面所提日本政府推廣課間牛奶是發生在1950-1960年代的事，那個時候日本人的身高已經在提升，並非是喝牛奶之後才突然提升。
所以，日本人身高猛長是與以高蛋白為主的肉食飲食結構有關，而喝牛奶也只是其中一項舉措。說日本「牛奶計劃」是謠言也不至於，確有其事但卻誇張了其效果。
每天喝牛奶的人與不喝牛奶的人有什麼區別？
要嚴謹的講，喝不喝牛奶會產生什麼區別，這個涉及的變量太多了，比如：持續時間、喝的量、人群年齡段、喝牛奶是作為主食還是飲料、其它飲食習慣如何……
喬醫生考慮良久，把問題簡單化了。我們關注牛奶最重要的營養成分：蛋白質與鈣。而討論人群我們也粗略分為三類：
1.兒童、青少年
兒童、青少年生長發育快速，對各類營養需求大，特別是與臟器、肌肉、骨骼發育有關的蛋白質與鈣。長期、堅持喝牛奶，是營養補充一個不錯的選擇，但生長發育所需大量、豐富的營養素還是離不開搭配合理、營養均衡的三餐。
在經濟極度落後的部分地域，如果能夠每日喝上牛奶，那兒童、青少年能夠遠離佝僂病與營養不良、發育落後、矮小等症；而在物質條件優渥的大部分地區，喝牛奶與不喝牛奶的差別不會太過明顯。
2.成年人
現在很大一部分成年人並不會遇到營養素缺乏的問題，反而遇到部分營養素過盛導致健康問題，比如高血脂、高血糖、高血壓、高尿酸、肝功能異常、腎臟問題，這些健康問題通常與脂類、糖類、無機鹽、嘌呤、酒精、辛辣刺激、飲水少等有關。
喝與不喝牛奶在成年人身上很難表現出差異；如果能將牛奶作為一個能量補充首選和酒精、甜飲料的替代品，遠離高糖、高油、高嘌呤、酒精，或許能夠一定程度改善健康問題。
3.中老年人
中年年朋友隨著身體的衰老，骨質丟失而導致骨質疏鬆是很常見的健康問題，而許多中老年朋友受傳統飲食養生文化和消化功能退化的影響，通過飲食的方式遠遠補充不了日常丟失的鈣與蛋白質。
中老年人日常堅持喝牛奶，是鈣與蛋白質不錯的一個日常營養補充手段，可以一定程度降低骨質疏鬆、牙齒脫落、皮膚鬆弛、消瘦的發生年齡、機率、程度。
總結
牛奶是一個非常不錯的食物，每天喝300-500ml的牛奶對絕大部分人群都是「百利而無一害」的。而健康的體魄，應該是均衡的營養、適量的運動共同決定的；光靠牛奶「一己之力」是無法達到的。人體所需六大營養素糖類、脂類、蛋白質、維生素、水和無機鹽的攝入必須保持在一個合理的範圍，人體才不會因營養缺乏或過盛而陷入健康問題