據外媒New Atlas報導，我們已經聽到越來越多的關於環保型可生物降解塑料的消息，其由纖維素納米纖維製成。雖然這些纖維通常是從木材廢料中獲取，但新的研究表明，它們也可以從大量的廢棄咖啡渣中獲取。纖維素是地球上最豐富的有機化合物。在其他地方，它存在於植物的細胞壁中--正是它讓植物的葉子和莖部變得如此堅固。
咖啡渣也並不完全缺乏，據國際咖啡組織估計，全球每年生產的咖啡渣超過600萬噸。其中一些被堆肥，而另一些則可能有一天會被用於碳捕獲材料、生物燃料或道路材料等物質。儘管如此，至少目前來看，大多數咖啡渣最終還是會被丟棄在垃圾填埋場。
日本橫濱國立大學的科學家們在副教授Izuru Kawamura的帶領下，決定研究這些廢棄咖啡渣是否可以作為纖維素納米纖維的來源。咖啡渣當然顯示出了希望，因為它們重量和體積的大約一半是由纖維素組成的。
研究人員利用之前開發的一種稱為催化氧化的工藝，利用催化劑對咖啡豆的細胞壁進行氧化。當對得到的纖維素納米纖維進行分析後，發現它們具有理想的均勻結構。它們還能很好地與聚乙烯醇結合在一起，聚乙烯醇是一種用於生產可生物降解塑料的聚合物--科學家們已經對未來的首批咖啡塑料製品有了想法。
"現在，越來越多的餐廳和咖啡館已經禁止使用一次性吸管，"Izuru Kawamura說道。"在這一運動之後，我們的目標是用一種由廢咖啡渣中的纖維素納米纖維組成的添加劑製成透明處理咖啡杯和吸管。"
最近，一篇關於這項研究的論文發表在《纖維素》雜誌上。