計劃經濟時，年貨憑票供應，備好年貨才能過好年。改革開放後，敞開供應隨便買，上海人不像過去那樣備年貨了。
四十多年前。記不清從哪天起，上海人就開始備年貨了。有的起步夏天，如瓜子。雖過年配給炒貨中有，但量不能滿足，於是，不少上海人就把吃西瓜的籽洗淨曬乾，過年開炒；藏平湖瓜開封瓜籽，解放瓜籽小不收。
一年之計在年貨。能買到的立馬買，要託人的快通路子，該收的就儲起來。年貨儲備需一定量，使春節期間不捉襟見肘；除保證年夜飯，還要顧及請客和親友上門拜年。
計劃經濟時，按戶配給年貨。憑上海人叫「小菜卡」的《上海市副食品購買證》，它按戶口簿人數以4人劃線，分成大、小戶。它其實不是卡，是張硬板紙。有的年貨，要憑戶口簿。
肉類是年貨主角，雞鴨不可少。從上世紀60到80年代，配給無活禽，而是冰凍雞鴨，十幾隻赤膊赤腳抱團，營業員用木棰砸開剝離才能賣。說配給，實為兩選一：相中雞就不能買鴨。幸好家有兩個戶口帶來「小菜卡」兩張，尚可熊掌與魚兼得。
兩隻腳的雞鴨金貴，四條腿的豬玀也撐臺面。讀1952年的文章《「年夜飯」節約》，豬肉卻是省不掉的：單豬肉一項，就有紅燒肉、走油蹄、獅子頭及肉片肉絲等。
買豬肉要憑票。在1976年，每人每月可買2元（折豬肉1.18公斤），春節加2元。母親必備水筍來燒肉，「年年吃慣合家歡，鮮肉紅燒水筍乾。」（映雪老人：《除夕竹枝詞》）合家歡即年夜飯，這清同治年間的竹枝詞，道出這年菜的歷史悠久。原先自己用淘米水浸泡筍乾，軟後切；後有代客加工用鍘刀切，賣相更好。
配給水產，每戶發花色魚券和一般魚券各1張。花色魚裡，人們看中味鮮肉多刺少的黃魚。年夜飯，外公會燒糖醋黃魚。為讓大家吃到黃魚，1982年春節大戶花色魚券2公斤中，可買黃魚1公斤；小戶1.5公斤花色魚券裡，可買0.75公斤黃魚。
年貨配給除雞鴨魚肉、炒貨和南北貨黑木耳金針菜等，還考慮民俗，有為元宵湯糰而備的糯米，上海人歡喜吃口好的水磨粉。外婆用糯米磨水磨粉，外公用糯米做八寶飯，到老底子叫「培麗」的全國土產商店，買糖水青梅切條做澆頭。客居杭州時，每戶還配給小核桃半斤。汪曾祺說春節去太原見告示：「『供應老陳醋，每戶一斤。』這對山西人是大事。」
年夜飯的飯也重要。「煮飯盛新竹籮中,置紅橘、烏菱、荸薺諸果及糕元寶,並插松柏枝於上,陳列中堂。至新年蒸食之,取有餘之意,名曰『年飯』。」（《清嘉錄》）插柏枝或冬青、芝麻,寓意節節高。當時大米配給，平時吃大米摻秈米，過年清一色大米。下鄉第一年，農場連隊發大米50斤，為我年貨增色。
所備年貨及餐桌呈現要有自家特色，原則是人無我有，人有我特。我家亮點是外公的走油肉，肉皮炸得如漣漪似泡泡紗。年貨反映了一戶人家的經濟實力、活動能力和廚藝水平，還有創意。墨綠噴香的苔菜沒配給，二伯家的「苔條」花生是把鹹菜浸泡去鹹味，曬乾切細，油鍋爆炒，那鹹菜便鯉魚過龍門成了苔菜。
備年貨要兩條腿走路，既靠配給又靠自己。我當知青回家過年，帶回糧票換的活母雞；走在上海街頭，斬獲回頭率。此外是靠親友，嵊縣老家寄來小紅毛花生山芋胖，酒糟的糟雞糟肉、還有年糕。
當時，絕大多數上海人家沒冰箱。要把提前備的年貨在春節山清水秀亮相，用的是相傳的保藏法，辦法土卻有效。如：把冬筍埋入黃沙，就可保鮮一段時間。當你見弄堂上空、沿街陽臺和窗戶掛著鹽醃的醬油浸的肉、風乾的魚一點點多起來，那就是催人備年貨的無聲戰鼓。
到上世紀80年代，單位鐵肩擔年貨。我單位年貨保留節目是緊俏豬肚，有一年還溫情地發了禮花。也有一年，等月上柳梢頭，盼回青浦來的扁魚花鰱。年貨體現了單位效益，也成為凝聚力的元素之一。現發實物不多，改發券；有說發三五百塊人家不見，發同價值的雞鴨魚肉水果，旁人一看就說這家廠靈。
改革開放後，1985年4月13日魚敞開；1992年1月28日，取消鮮蛋憑證（票）；到5月11日，豬肉隨便買……
也記不清從哪天起，上海人不像過去那樣備年貨了。平時想吃什麼都能吃到，天天在過年。（袁念琪）