它有個令人難堪的封號──世界上「塑膠垃圾密度最高」的地方。
位在南太平洋上的亨德森島（Henderson Island），是座遺世獨立的美麗仙境，它屬皮特肯群島（Pitcairn Islands）的一部分，是英國（UK）在太平洋的海外領地，由於面積太小且缺乏淡水資源，加上離紐西蘭（New Zealand）和智利（Chile）都分別有5000餘公裡遠，罕至的特性讓此地毫無人跡。
在這座面積僅有37.3平方公裡的珊瑚礁島上，因為沒有人類居住，使得此地成了鳥類遷徙和休憩的重要據點，加上豐富的磷酸鹽自然資源，讓亨德森島在1988年便被聯合國教科文組織指定為世界自然遺產。
研究發現，島上至少有4種鳥是島上獨有的物種，加上特殊的植物和蝸牛、蝴蝶等，豐富的面貌讓島上活出了獨一無二的生態系，在沒有人為幹擾的狀態下，生物大多能自然繁衍和生長。
然而，它卻有個令人難堪的封號──世界上「塑膠垃圾密度最高」的地方。
明明沒有人卻充滿各種垃圾
讓人最遺憾且荒謬的是，在這座島上明明沒有人煙，但人為的汙染卻還是隨著不同程度的侵害，一點一滴瀰漫在本來就不該有任何垃圾的天堂。科學家發現，沿著2.5公裡長的沙灘漫步，光是過去的十年內，就累積了超過18公噸以上的塑膠廢棄物，而且這些垃圾每天都在增加。
《Guardian》報導，一直以來，亨德森島便因為極其孤立的特性，科學家們對島嶼的所知甚少，因此，一群來自於紐西蘭的科學家，帶著環境保護主義者和記者，在日前花了兩個星期的時間，並在島上搜集超過6公噸垃圾，期待從垃圾的分析中，探究這些塑膠的來源。
事實上，亨德森島位於世界上第三大的海洋保護區，因此任何商業捕魚和海底採礦都是非法行為，期待用最嚴格的限制，維繫這地區本來就應有的樣貌。
各種塑膠廢棄物都能在島上發現
搖曳的椰子樹、潔白的沙灘和湛藍海水、璀璨珊瑚礁，這裡一直是孕育野生鳥類的仙境，但很不合邏輯的，是垃圾以非常誇張的比例蔓延在島嶼各處，它很可能被誤食，甚至侵害到它們的棲地。
當時，科學家開始在沙灘上清運大批垃圾，光是漁網的大型浮標，總共就撿起了超過1200個。
接下來，他們持續搜集大型的硬質塑膠塊，這當中撿起了包含容器、寶特瓶、塑膠袋、水壺、洗衣籃和馬桶便座等，幾乎各種奇形怪狀的東西都能在島嶼上發現。
在搜集完垃圾的隔天，研究團隊開始將垃圾統整，並以大數據做精確的研究和分析，並對每件商品進行記數、分類、稱重和紀錄，以便科學家們可以將這些數據，和2015年時搜集的數據進行比較。
每一次清運沙灘垃圾前，專家們都有做前後對照的記錄，可以發現海灘明顯變得乾淨，「根據統計，在所有撿拾的垃圾中，60％幾乎都和工業捕魚相關。」
位處洋流帶上世界各地垃圾因而堆積
這當中，漁網浮標佔總體垃圾總重量的40％，繩索和網子佔了20％，還有數十種「集魚器」（FAD），這種器材可以懸掛在海面下100公尺處，透過訊號吸引魚群聚集，由於在周邊83萬平方公裡內都禁止漁業活動，紐西蘭警方和英國政府正從集魚器上搜集的數據，準備起訴船東。
研究發現，由於亨德森島地處南太平洋環流上，因此隨著洋流，全世界被丟棄到海洋中的垃圾都有可能被飄散到此地；一般據信，塑料大部分來自南美或過往的船隻，但科學家們也發現來自日本（Japan）、蘇格蘭（Scotland）和波多黎各（Puerto Rico）的酒瓶，還有荷蘭（Netherlands）製造的雨靴、美國（USA）制的安全帽等。
嚴重的是，團隊還至少發現了超過900個瓶蓋，但卻沒發現等比例的瓶身，科學家大膽假設，也許是日照和衝刷導致瓶蓋與瓶身分離，瓶身進水後，大部分都沉入海底。
塑膠汙染遺臭萬年
專家強調，海洋中的塑膠已經多到可以環繞地球400多圈之劇，這種不可破壞的物質會擾亂食物鏈的每一層，如果我們的海洋無法正常運轉，它將無法支持魚類族群、進而無法吸收二氧化碳來保護我們免於全球暖化的問題，這所牽涉的層面是整個地球的悲劇。
事實上，塑膠需要500至1000年的時間才能分解，這意味著幾乎所有的塑膠製品都以某種形式存在，它的負荷汙染了我們的水域，並殺死了海洋野生動物；關鍵在於，儘管世界每年製造的塑料愈來愈多，但只有約5％的產品能夠得到有效回收。
專家強調，塑膠的一個大問題是，隨著降解，它只是分成更小的碎片，所以塑膠碎片可以從各種層次進入食物鏈，自最小的浮遊生物到最大的鯨魚。
「結果很可怕，90％的海鳥曾吃過塑膠、30％的海龜也是如此，而海豚的胃內，也時常發現塑膠垃圾。」他強調，無論走到哪裡，從地球上人口最稠密的海岸線到最偏遠的北極海灘，都會找到塑膠。「如果我們現在都不採取行動，那麼在不久的將來，我們會面臨一個沒有生命的海洋。」
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