歷史是什麼：是過去傳到將來的回聲，是將來對過去的反映。——雨果
當十四世紀印度洋沿岸的人們看到那像小山一樣高的船舶時，他們一定會驚嘆，如此巨大的船舶必然又是東方中國的使者來了。那麼鄭和的船隻到底有多大呢？
▲鄭和寶船
據《明史》記載，鄭和下西洋的五種船舶裡最大的是寶船，寶船是在古代樓船的構型上發展而來的，現在最可靠的記載只有南京洪保墓裡的這麼一句話可以直接反映出寶船的大小：
「永樂紀元，授內承運庫副使，蒙賜前名。充副使，統領軍士，乘大福等號五千料巨舶，齎捧詔敕使西洋各番國撫諭遠人」。
這個規模大小的相當於多大的船呢？大概是船長45米、寬12米。相當於鄭和船隊中一艘中等尺度寶船。那麼最大的寶船有多大呢？大概是船長151.18米、寬61.6米，一艘船可容納1000餘人。
而反觀哥倫布的船隊，一共只有3艘船：聖瑪麗亞號130噸、平塔號90噸、尼尼亞號60噸。水手87名。遠遠不如鄭和的船隊，鄭和一艘寶船的排水量就比哥倫布所有船隻的排水量總和還大！那憑什麼是哥倫布發現了新大陸呢？
▲寶船與聖瑪利亞號模型對比圖
要說這一點，歐洲是真的走了運。放在十四世紀發現新大陸以前，即便歐洲有人敢說地球是圓的，也沒有人敢說歐洲對面還有一片無比廣闊的大陸——美洲。關鍵是美洲還十分落後，歐洲前期的資本積累幾乎是印第安人的血肉堆積起來的。
▲卑微的印第安人
哥倫布是為西班牙國王尋找向西航行到中國和印度的航線，為什麼向西航行呢？因為向東航行的航線葡萄牙的達 伽馬已經探索過了，如果哥倫布向東航行的話就是在侵犯葡萄牙人的利益，所以哥倫布選擇向西航行，誤打誤撞找到了新大陸，至於哥倫布本人至死還認為自己找到的絕對是中國和印度（我倒真希望他到的是中國，那咱們老祖宗不揍死他！）。
鄭和下西洋就和哥倫布不一樣了，本身的目的就是去舊大陸，和舊大陸的各個國家建立朝貢關係或者進行正常貿易。所以鄭和的航線也是基本沿著亞洲大陸海岸線航行的，遇到的國家也大都是唐宋歷史上有記載的。而且，所過之處沒有哪個國家敢於挑釁大明船隊的威勢，鄭和也沒有必要向東尋找航線。
▲鄭和與哥倫布航行航線圖
如果鄭和真的向東邊航行，那麼沿著庫頁島、白令海峽到達美洲西海岸的阿留申群島，對於鄭和船隊來說是沒有任何問題的。
▲太平公主號的航線
所以說，鄭和下西洋和哥倫布到達美洲，直接目的上都是一樣的，就是尋找對方。可惜歷史總是喜歡開玩笑，哥倫布卻發現了美洲大陸，並開啟了五百年血腥的歐洲殖民史。