這幾天，百度CEO李彥宏在大數據博覽會上透露旗下新APP「簡單搜索」的消息，引來網友熱烈議論，而引起議論的焦點在於，李廠長在演講中承諾這款APP在搜索結果裡永遠不放廣告。由於一直而來眾人對百度搜索充斥廣告已經形成固定印象，所以此番百度作為不免令大家感到吃驚，靠廣告吃飯的百度居然開發不放廣告的產品，這究竟意味著什麼？
筆者也順便下載這款APP體驗了一番。整個APP的界面體驗上，相當簡潔乾淨，主界面大片留白，甚至沒有百度的LOGO標誌，只在底部有文本搜索、語音搜索和圖片識別的切換按鈕，用戶可以自由選擇用文字、聲音來搜索信息，也可以選擇圖片識別並查詢你想了解的東西。總之初步的體驗相當不錯，與百度以往產品比較冗繁的設計風格差異很大。
那麼是否真如李廠長所說沒有廣告呢？我也試了一下，搜索諸如手機、二手車等熱門詞彙，發現的確沒有原來帶有標識的明顯廣告信息。不過如果從間接推薦來看，搜索結果中仍然匯集著不少網站的推薦來源，這些內容在百度的體系中屬於自然搜索結果，但是其強效果的展現形式仍然很吸引眼球，又常排在搜索結果首位，客觀上還是起到向用戶推薦的作用。
所以筆者認為沒有廣告，準確說是沒有了常見的廣告形式，沒有了帶有廣告標記的廣告，而更多以商業合作的方式存在。
不過，雖然這款APP被熱議的話題性在於沒有廣告，但同時也值得注意的是，它極簡化的設計風格和更為深度的AI技術應用。眾所周知，一般大科技公司的網際網路產品通常追求大而全，顯得繁雜冗餘，百度以往的設計風格也常常受此影響，這次能夠從用戶角度出發設計一款看起來清爽、用起來流暢的產品，可以看出百度研發思維的一些轉變，從關注流量到關注用戶體驗，畢竟在後網際網路時代，用戶特別在意產品的體驗是否舒服。
另外在AI技術的應用上，這款APP相比百度其它產品而言，也做了更多也更深入的探索運用。百度確立AI發展戰略後，陸續在語音、圖形、機器學習等領域獲得大量技術積累。這些原始技術都需要相應的用戶場景來落地，加速其技術成熟度，而「簡單搜索」就是一個很好的落地載體，實際體驗中我也發現APP中搭載的語音識別和圖形識別性能比以往產品有較大提升，無論是響應速度還是準確率上。
說完「簡單搜索」APP體驗，筆者認為從這款產品的出爐可以看出更多百度的用意。首先，之所以選擇新做一個APP產品來承載諸如無廣告和更先進人工智慧的想法，本身就表明這是一次嘗試和試驗。畢竟對於一個依賴競價廣告收入的搜尋引擎公司，它未來的任何發展都必須建立在如今穩定現金流的基礎上，為了用戶體驗，對已有的搜索主流量實現無廣告化，這既無可能性，也無法承擔那種損失。
而新上一個APP就可以完美的兼顧這種矛盾的需求，一方面會因為用戶感到好用而贏得口碑，另一方面也沒對核心收入現金流造成損失。同時作為人工智慧各種技術的落地載體，不同於成熟APP升級迭代要考慮各種運營因素，新上的APP沒有包袱，有更大的試錯空間，可以加速各種AI技術的最終實用化。
最後百度敢於拿自己的搜索業務開刀，還有一個重要因素在支撐，那就是信息流業務和AI技術研發的快速發展。數據顯示，在傳統搜索市場飽和的情勢下，18年第一季度百度APP日活躍用戶依然同比增長18%，APP使用時長增加30%以上，百度APP的用戶量和用戶黏性大大提升，隨之而來廣告商客戶量和投放金額也獲得一定提升，對比信息流功不可沒。
信息流業務的迅猛增長保障了百度現金流的穩定，可以有更多彈藥用於未來業務的培養，而故事性很強的人工智慧領域的研發，也在快速推進，吸引著華爾街投資者的目光。有足夠現金流和資本市場期待的雙重加持，百度更有實力和信心壓縮對搜索業務的開發力度，以免造成過度商業化，引起廣大用戶的反感和流失。
所以，小編認為這次的「簡單搜索」APP更多是一個公關口碑產品，同時也是一個新技術的試驗產品。我們不能苛求一家搜尋引擎起家的公司不依賴廣告發展，即使強大如科技巨頭谷歌，它的利潤大頭也是搜索廣告收入。百度能夠做出調整，減少對搜索業務的壓榨，堅定的向信息流和人工智慧轉型，邁入新搜索時代，還是值得肯定的。各位讀者，你們又怎麼看呢？